刑徒愣了愣，慌忙跪倒：“回陛下，小人是频阳县的，家里还有三亩薄田……”
“修完渠，就回去种地吧。”胡亥弯腰扶起他，“今年的赋税免了，好好侍弄庄稼，别再欠税了。”
刑徒的眼圈一下子红了，哽咽着说不出话。周围的刑徒们也都低着头，有几个甚至偷偷抹起了眼泪——他们这辈子，还是头回见皇帝对刑徒说这样的话。
郑国看着这一幕，捋着胡须的手微微颤抖。他忽然明白，胡亥减免赋税、释放刑徒，从来都不是作秀。这少年皇帝心里装着的，是真正的百姓。
作坊藏在渠边的山坳里，隔着层薄纱似的春雾，能听见里面传来“嗡嗡”的声响。刚走到门口，胡亥就看见三个巨大的纺车正在转动，轮轴带着纱锭飞速旋转，几个工匠正忙着将纺好的棉纱缠成线团。
“陛下您看！”一个老工匠举着线团跑过来，脸上沾着棉絮，“这水转纺车果然神！您看这棉纱，又匀又细，比寻常纺车强十倍！”
胡亥接过线团，指尖捻着棉纱，果然觉得质地紧实。他想起前世江都的织锦坊，那些宫女们日夜不停地纺线，也赶不上这三台纺车的效率。
“好！”胡亥拍着郑国的肩膀，“令尹，这纺车要尽快推广！关中的河流多，每个县都能安上几台。另外，让少府开办织坊，招些无业的妇人来织布，织出的布一半入国库，一半给她们抵工钱。”
郑国连连点头：“老臣也是这么想的。等布多了，还能运到边地，给将士们做冬衣。”
两人正说着，忽然听见作坊外传来马蹄声。一个内侍匆匆跑进来，手里捧着份军报，脸色有些发白：“陛下，上郡急报，匈奴左贤王率三万骑兵，攻破了长城东段的两个烽燧！”
胡亥脸上的笑容瞬间敛去。他接过军报，指尖捏着竹简，指节泛白——他还是没能阻止战争。
“蒙恬将军怎么说？”胡亥的声音有些发沉。
“蒙将军说，已派扶苏公子率军增援，只是……”内侍顿了顿，“匈奴人这次带了新造的投石机，长城的夯土城墙怕是……怕是难以抵挡。”
胡亥沉默了。他知道匈奴人的骑兵厉害，却没想到他们竟学会了用投石机。看来，这边关的仗，比他想象的还要难打。
“令尹，”胡亥转身对郑国说，“修渠的事不能停，但要加快进度。另外，让少府把新造的铜料优先给军器监，让他们赶制弩箭、投石机，送往边地。”
郑国躬身领命：“老臣这就去办。”
胡亥又交代了几句，便带着内侍匆匆赶回咸阳。马车驶离渠畔时，他回头望了一眼，只见那三台水转纺车还在嗡嗡转动，阳光透过纱锭的缝隙，在地上投下细碎的光斑，像撒了一地的金豆子。
他忽然觉得，这纺车的声音，和边关的号角声，原来都是大秦的心跳。一个在后方蓄力，一个在前方搏杀，少了哪个都不行。
回到咸阳宫时，李斯已经在书房候着了。他手里捧着份名册，上面列着赵高党羽的名单，密密麻麻写了三页纸。
“陛下，赵高的余党已经清理得差不多了。”李斯将名册递上去，“只是有几个宦官，说是……说是先帝的旧人，老臣不敢擅动。”
胡亥翻开名册，在“中常侍石远”的名字上停了停。这石远是始皇帝的贴身内侍，当年还跟着去过高丽，据说手里握着不少先帝的秘密。
“石远在哪？”胡亥问道。
“在掖庭局抄书。”李斯答道，“他说自己老了，不想再掺和朝堂的事。”
胡亥合上名册：“既然是先帝旧人，就别为难他了。让他继续抄书吧，抄好了送朕一份。”
李斯有些惊讶，但还是应了。他发现，这少年皇帝虽然手段果决，却比始皇帝多了份容人之量。
“对了，南郡那边有消息吗？”胡亥想起赵佗。
“赵佗将军派人送来奏报，说已经招降了三个百越部族，还在南郡开了个盐场，说是……说是效仿陛下的盐铁专卖。”李斯笑着说，“他还说，百越的稻米一年能收两季，若是能引来关中的农具，产量还能再翻一倍。”
胡亥眼睛一亮：“让少府送一批新造的铁犁过去！告诉赵佗，缺什么就说，朕全力支持。”
送走李斯后，胡亥又拿起上郡的军报。他看着“扶苏率军增援”几个字，忽然觉得有些放心。那个仁厚的兄长，在边关待了一年，想必也磨出了些锐气。
“传朕的旨意，”胡亥对内侍说，“命羽林将军率五千精兵，押送粮草和军器，即刻赶往上郡。告诉蒙将军和扶苏公子，粮草军器管够，朕只要他们守住长城，寸土不让！”
内侍领命而去，书房里只剩下胡亥一人。他走到舆图前，指尖从咸阳划到上郡，又从上郡划到辽东。那道蜿蜒的长城，在他眼里忽然变成了一条巨龙，而他，就是那个握着龙首的人。
窗外的春雨淅淅沥沥地下了起来，打在窗棂上，发出沙沙的声响。胡亥想起渠畔的那些刑徒，想起作坊里的水转纺车，想起边关的将士们。他们就像这春雨，看似柔弱，却能滋润大地，让整个大秦焕发生机。
他忽然有了个想法。
“来人，笔墨伺候。”胡亥走到案前，铺开帛书。他要写一封信，不是给蒙恬，也不是给扶苏，而是给天下的百姓。
他想告诉他们，苛政已经结束了；他想告诉他们，只要好好种地、织布，就能过上好日子；他想告诉他们，大秦的长城，会永远保护着他们。
笔尖落在帛书上，墨香混着春雨的湿气，在书房里弥漫开来。胡亥写下的每一个字，都带着前所未有的坚定。
他知道，这封信或许不能立刻改变什么，但他相信，只要他坚持下去，总有一天，天下的百姓都会明白，他这个皇帝，和他们想象的不一样。
雨还在下，可咸阳宫的灯火，却比以往任何时候都要明亮。因为在这座宫殿里，一个年轻的皇帝，正在用他的方式，守护着这个他决心要拯救的帝国。
而远方的渠畔，水转纺车还在嗡嗡转动，像是在为这个崭新的春天，唱着一首无声的歌。
那歌声里，有泥土的芬芳，有棉纱的洁白，还有一个王朝，重生的希望。
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