所有人的目光都聚焦在那个打开的针盒上。
针盒内，红色的丝绒衬底上，整整齐齐地排列着……
十几根……细长、闪亮、针尾还带着各色丝线的……
绣花针？！
“……”
死寂。
比刚才更彻底的死寂。
沈清漪：“……”
陆明渊：“……”
雷震刚把卡在喉咙里的丸子强行咽下去，正抚着胸口顺气，看到那一盒子绣花针，眼珠子差点瞪出来：“俺…俺的亲娘嘞…”
席间的商人们也懵了，脸上的惊恐都僵住了，表情变得极其古怪。
柳如眉还兀自不觉，献宝似的拿起一根穿了粉红丝线的绣花针，对着灯光看了看，一脸认真：“沈姐姐，你看这根行吗？针尖挺利的！要不…用这根绿色的？配您今天的衣裳？”
沈清漪看着柳如眉手中那根在灯光下闪着寒光（对绣花而言）的绣花针，再看着针盒里那些五颜六色、针尾带花的“凶器”，饶是她清冷自持，此刻嘴角也忍不住狠狠抽搐了一下！她深吸一口气，强压下心头的荒谬感，声音带着一丝不易察觉的无奈：“柳小姐…这是…绣花针。验毒，需用特制银针，药液淬之。”
“啊？”柳如眉这才反应过来，低头看看自己手里的绣花针，再看看沈清漪手中那根泛着幽蓝光泽的银针，小脸瞬间涨得通红！巨大的羞窘让她恨不得找个地缝钻进去！她手忙脚乱地想合上针盒，却因为紧张，“啪嗒”一声，针盒掉在地上，五颜六色的绣花针滚落一地！
“噗…”不知是谁先忍不住，发出一声压抑的嗤笑。这接二连三的闹剧，让肃杀的气氛变得无比诡异。
陆明渊额角的青筋再次剧烈跳动，他不再理会柳如眉的闹剧，目光如寒冰利刃，重新锁定在跪地颤抖的周世昌身上，声音带着不容置疑的决断：“周世昌！你袖染‘青金靛’，嫌疑最大！就从你开始！验！”
“雷震！”陆明渊厉喝。
“在！”雷震终于顺过了气，虽然嗓子还有点不舒服，但气势十足！他一步跨到周世昌面前，巨大的阴影将对方完全笼罩。蒲扇般的大手如同铁钳，不由分说地抓住了周世昌那只沾着靛蓝污渍的右手手腕，强行将其从宽大的袖子里拽了出来！周世昌拼命挣扎，但在雷震的力量面前，如同蚍蜉撼树。
沈清漪手持那根淬了幽蓝药液的银针，在众人屏息的注视下，精准地、毫不犹豫地，刺向周世昌右手食指的指尖！
针尖刺破皮肤，一滴细小的血珠瞬间沁出！
时间仿佛被拉长。
一秒…
两秒…
三秒…
周世昌惊恐地瞪大眼睛，死死盯着自己的指尖，身体抖得像风中的落叶。席间所有人都屏住了呼吸，目光死死盯着那一点细微的伤口。
突然！
那被针尖刺破的小小血点周围，皮肤以肉眼可见的速度，迅速泛起一片诡异的青灰色！紧接着，青灰色区域如同投入石子的水面，迅速扩散、加深！皮肤下的毛细血管仿佛被无形的力量破坏，呈现出蛛网般的黑紫色！一股难以言喻的麻痒和刺痛感瞬间袭来！更可怕的是，那青黑区域的边缘，开始出现细小的、如同水泡般的凸起，随即破裂，渗出淡黄色的组织液，散发出一种淡淡的、令人作呕的腥甜气味！
指端溃烂！开始了！
“啊——！我的手！我的手！”周世昌发出撕心裂肺的惨嚎！比赵有财更加凄厉！他拼命想抽回手，但手腕被雷震死死攥住！他只能用左手疯狂地去抓挠那迅速溃烂的右手食指！指甲在青黑肿胀的皮肤上抓出道道血痕，脓血和破碎的皮肉混合在一起，景象骇人至极！
“拦住他！别让他抓！”沈清漪立刻喝道！雷震另一只手迅速制住周世昌疯狂的左手。
巨大的痛苦和更深的恐惧彻底摧毁了周世昌的心理防线！他涕泪横流，状若癫狂，再也不顾什么体面、什么后果，对着陆明渊的方向疯狂哭喊求饶：
“大人！饶命！饶命啊！我说！我都说！是我…是我推了刘三！是他…是他发现了账簿里…给‘玉京贵人’的分成记录…要…要去告发！我不能让他说出去啊！‘他们’会杀了我的！还有…还有那‘醉鱼草’粉…是…是‘恒发’的李老西…逼我…逼我在熔银的铅膏里掺的…说…说是‘上头’要的…能让银子…更…更压秤…还…还能…”
他语无伦次地哭喊着，为了减轻痛苦，身体剧烈地扭动着。就在他挣扎着抬起左臂，试图去捂自己溃烂流脓的右手时，动作幅度过大！
“哐当！”
一块半个巴掌大小、沉甸甸、闪烁着暗沉金属光泽的令牌，从他宽大的靛蓝色绸袖中滑落出来，重重地砸在猩红的地毯上！
令牌造型古朴，非金非铁，边缘雕刻着繁复的云纹。令牌正面，浮雕着一只脚踏祥云、昂首咆哮的麒麟！麒麟的趾爪粗壮有力，覆盖着清晰的鳞片纹路，趾尖锋利！令牌的背面，则是一个阴刻的、龙飞凤舞的篆体大字——“靖”！
靖王府令牌！
那狰狞的麒麟趾爪，与密函匣上残缺的火漆印痕，如出一辙！
死寂！比之前任何一次都要深沉的死寂！
所有的目光，都如同被冻结般，死死钉在那块滚落在地、象征着滔天权势与罪恶的令牌上！席间的空气仿佛瞬间被抽干，只剩下周世昌痛苦的哀嚎和粗重的喘息。
陆明渊的目光，如同淬了万年寒冰的利刃，从地上那枚刺眼的麒麟令牌，缓缓移向面无人色、因剧痛和恐惧而扭曲的周世昌脸上。他一步步走下主位，脚步声在死寂的厅堂中如同催命的鼓点。他走到周世昌面前，俯视着这个如同烂泥般瘫在地上的盐商，声音低沉得如同来自九幽深渊，每一个字都带着千钧之力：
“‘上头’…‘玉京贵人’…就是这麒麟令牌的主人…靖王朱载堃…是与不是？！”
周世昌被陆明渊眼中那从未有过的、如同实质般的杀意彻底吞噬！他仿佛看到了地狱的入口！巨大的恐惧压倒了一切！他再也顾不得手指的溃烂剧痛，如同濒死的野兽，发出最后一声凄厉到变调的哀嚎：
“是…是靖王爷啊——！”
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