林源一拳砸在控制台上,金属面板发出沉闷的呻吟。舷窗外,那片沸腾的星域已经消失在跃迁的流光之后,但“破壁人”那双燃烧着黑色火焰的眼睛,仿佛还烙在他的视网膜上。
“归途Ⅲ号”像一头受伤的野兽,拖着沉重的身躯驶向联盟临时设立的议事星域。璃虹走过来,把一杯水塞进他还在微微发抖的手里。他接过来,仰头灌了一口,水顺着嘴角流下,混着冷汗,滴落在作战服的前襟。
“他们……他们要把整个宇宙都当成燃料。”林源的声音沙哑,像是被砂纸磨过。
璃虹握住他的手腕,感觉到他皮肤下奔流的怒意和一丝……不易察觉的恐惧。“先回去。把看到的,告诉所有人。”
联盟的紧急会议在一个新搭建的环形议事厅召开。冰冷的金属墙壁反射着各色光芒,来自数百个文明的代表投影悬浮在半空,窃窃私语声像无数只蚊子在嗡嗡作响。
林源站在中央,没有任何修饰,直接将他与“破壁人”交锋的记忆片段,包括那粗暴的“燃血续命法”吞噬恒星的景象,通过精神链接共享给了所有代表。
死寂。
绝对的死寂吞噬了整个议事厅。
几秒钟后,炸了。
机械族长老阿托克斯的投影猛地亮起刺目的红光,冰冷的电子音斩钉截铁:“逻辑判定:确认‘掠食者’为最高优先级清除目标。其存在模式威胁宇宙基本结构稳定性。建议:立即集结所有可调动军事单位,实施毁灭性打击,不惜代价。”
他的声音在空旷的大厅里回荡,带着金属的铿锵。
然而,预想中的群情激愤并没有出现。
回应阿托克斯的,是一片更令人窒息的……沉默。
林源的目光扫过那些悬浮的投影。他看到精灵族大祭司艾兰娜的继任者低垂着眼帘,手指无意识地缠绕着生命藤蔓的虚影;他看到几个科技侧文明的代表交换着眼神,光学传感器快速闪烁,却没有任何信息发出;他甚至看到一些边缘文明的投影微微向后缩了缩,仿佛想躲进人群里。
“你们还在等什么?”阿托克斯的电子音拔高,带着不解与愤怒,“敌人的坐标明确,威胁等级清晰!逻辑要求立刻行动!”
一个声音,带着犹豫,从一个水母形态的文明代表那里传来:“可是……‘破壁人’说的……关于‘回响’……关于熵增……或许……有几分道理?”
“放肆!”阿托克斯怒吼。
“他说的是事实!”另一个声音,来自一个以矿业为主的岩石文明,它的震动粗粝而沉闷,“我们的勘探舰队,三年前在边缘星域发现了一种全新的高能晶体结构,其能量转化效率理论上能突破现有物理极限!但‘回响’网络将其标记为‘潜在不稳定因素’,强制封锁了那片星域,抹除了所有相关数据!它扼杀了我们的未来!”
“我们的艺术家,”一个光影变幻不定的意识体文明代表接口,声音带着哀伤,“再也创作不出真正触及灵魂的悲剧。任何带有‘负面’倾向的作品,其创作者都会在无形中受到‘回响’的‘安抚’,灵感枯竭,最终转向创作……‘和谐’的赞歌。”
“还有我们的科学家,”一个穿着白袍的人类老者虚影推了推眼镜,他是某个高等研究院的代表,“所有偏离‘回响’规划好的、最稳妥科技树的研究项目,申请经费都会变得异常困难,研究员会莫名遭遇各种‘意外’阻碍,仿佛有一只无形的手,在把我们拨回‘正轨’。”
抱怨,质疑,压抑已久的委屈,像决堤的洪水,从那些沉默的投影中倾泻出来。他们不敢直接赞同“掠食者”,但他们也无法再全心全意地拥护这个让他们感到“窒息”的“回响”网络。
林源站在那里,感觉一股寒意从脚底窜上头顶。敌人不在远方,敌人就在这间屋子里,藏在每个人内心的不满和恐惧之中。
**场景二:无形的枷锁**
会议在不欢而散的压抑气氛中结束。没有达成任何实质性决议,只有阿托克斯率领的机械族和少数几个铁杆盟友开始集结舰队。
林源没有回住处,他让璃虹先回去,自己则独自走在议事星域的人造生态区。绿草如茵,繁花似锦,一切都是精心设计后的完美。他路过一个露天画廊,几个形态各异的艺术家正在作画。他们的笔触娴熟,色彩和谐,构图完美,画的是星海、是新生、是希望。但林源站在那里看了很久,只觉得那些画像精美的墙纸,漂亮,却没有灵魂,没有那种能一拳砸在你心口的力量。
他走到一个正在涂抹一大片暗红色的艺术家身边,那是一个触须蠕动的软体生物。
“为什么不用更深的 Crimson?”林源突然开口,“那种接近干涸血液的颜色,来表现星云内部的激烈对冲?”
那艺术家猛地一颤,触须蜷缩起来,调色盘差点打翻。它惊恐地看向林源,又飞快地低下头,用细弱的声音回答:“不……不行的。那种颜色……不被推荐。系统会提示‘可能引发观者不适’,会影响作品的……传播评级。”
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