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(一) 胶东噩耗，海鹞折翼 (映雪斋，清晨)
胶东的急报如同淬毒的冰锥，狠狠扎破了定州短暂的平静。信使几乎是从马背上滚落，浑身湿透，带着浓重的海腥味和一股不祥的铁锈味，脸色惨白如纸。
“大小姐…大小姐！不好了！‘海鹞子’号…‘海鹞子’号在渤海湾遇袭！疤脸吴爷…吴爷他…生死不明啊！” 信使的声音带着哭腔和极度的恐惧。
映雪斋内，炭火正旺，却瞬间如坠冰窟。
“什么？！” 白映雪手中的青玉镇纸“啪”地落在书案上，发出沉闷的声响。她猛地站起，身形微晃，扶住了桌沿才稳住。权世勋（幼子）正在汇报粮行账目，闻言也是浑身一僵，手中的算盘珠子“哗啦”一声散落桌面。
“说清楚！怎么回事？！” 白映雪的声音带着不容置疑的冰冷，强行压制着内心的惊涛骇浪。
信使喘息着，语无伦次：“是…是前天夜里！船快到老铁山水道了…突然起了大雾！雾里…雾里冲出好几条快船！又小又快，像鬼影子！船上的人…都穿着黑衣服，蒙着脸！不说话，就…就往死里打！用…用喷筒喷火油！用挠钩！见人就砍！他们…他们船上有炮！小炮！打中了咱们的桅杆！火…火一下子就起来了！吴爷带着兄弟们拼命…可…可他们人太多了！船也快！兄弟们…兄弟们死伤惨重啊！船…船被他们靠帮抢了！粮食…粮食全被抢走了！小的…小的抱着块破船板，在冷水里泡了一夜…才…才被路过的渔船捞起来…” 他回想起那地狱般的场景，浑身筛糠般抖个不停。
“喷筒？挠钩？快船？小炮？” 赵奎的脸色瞬间变得极其难看，他一步踏前，厉声问道，“那些船，是不是船头尖翘，船身涂成黑色或深蓝色？船上的人使的刀，是不是细长带弯？”
“是…是！赵爷！就是那样！刀…刀光像鬼火！” 信使连连点头，眼中满是惊惧。
“东洋水鬼！是倭寇的后裔！专门在近海干这打家劫舍、杀人越货的勾当！” 赵奎的声音带着刻骨的寒意，“妈的！这帮杂碎！肯定是‘旭光’商社或者他们背后的东洋人指使的！专门盯着咱们的粮船！”
权世勋（长子）站在一旁，如同石雕。他腰间那柄“断水”刀鞘冰冷地贴着他的肌肤。疤脸老吴…那是从白家院子里一同学武数年的兄弟！是白家在胶东最可靠的臂膀！一股狂暴的、如同火山熔岩般的怒火在他胸中翻腾、咆哮！他仿佛能听到兄弟们在火海中的惨嚎，看到疤脸老吴浴血搏杀的背影！他紧握刀柄的手，指关节因用力而发白，发出轻微的“咯咯”声，眼中是压抑到极致的、择人而噬的凶光！
“辽东的粮…全没了？” 白映雪的声音异常平静，但这平静下蕴含的寒意，让整个映雪斋的温度都降了几分。
“是…是！全…全被抢了！一粒没剩！” 信使的声音带着绝望。
权世勋（幼子）只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！胶东海路是白家应对晋南粮仓被毁后，支撑“平价布”联盟、稳定冀中民心的最后一条生命线！如今，这条生命线被拦腰斩断！辽东粮船被劫的消息一旦传开…刚刚凝聚起来的人心，那些依靠“平价布”生存的织户染工…会瞬间崩溃！东洋人…好狠毒！好精准的打击！直指白家此刻最致命的软肋——“粮”！
(二) 粮价暗涌，黑手推波 (定州粮行 / 暗室)
“海鹞子”号被劫的消息，如同投入死水潭的巨石，瞬间在定州及周边掀起了滔天暗涌。尽管白映雪严令封锁消息，但这世上没有不透风的墙。恐慌如同瘟疫般，首先在嗅觉最灵敏的粮商中间蔓延开来。
“听说了吗？白家从辽东运粮的船…出事了！”
“真的假的？被谁劫了？”
“还能有谁？这节骨眼上…啧啧，白家这次怕是悬了！”
“今年开春雨水少，保定府那边麦苗都蔫了…粮价…怕是要涨啊！”
定州城最大的“广丰”粮行内，掌柜杜怀仁（杜彪的族叔，表面中立，实则暗通款曲）正端着紫砂壶，眯着眼听着几个相熟粮商的窃窃私语，胖脸上看不出喜怒。一个小伙计匆匆跑进来，在他耳边低语几句。杜怀仁眼中精光一闪，放下茶壶，慢悠悠地踱到柜台前，拿起一块水牌，用朱笔将“粳米”、“白面”、“高粱”等主要粮食品种的价格，悄然抹去旧数，换上了比昨日高出整整一成的新价！
“杜掌柜？这…这价涨得也太快了吧？” 一个老主顾惊愕地问道。
杜怀仁皮笑肉不笑：“哎哟，老主顾，您有所不知啊！今年天旱，收成怕是不好，南边也不太平，运粮的路子…唉，难啊！我们这进价也是一天一个样，不涨点，喝西北风去？” 他话里有话，暗示着粮源紧张。
与此同时，定州城另一处更隐蔽的宅院内。影佐平一郎换上了一身考究的和服，正跪坐在榻榻米上，慢条斯理地煮着抹茶。他对面，坐着一个穿着绸缎马褂、戴着金丝眼镜、显得文质彬彬的中年人，正是定州乃至冀中最大的地下钱庄“汇通银号”的幕后东家——金四爷。杜彪则像个门神一样垂手立在影佐身后。
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