凌惊鸿的手指缓缓从胸口移开，旧伤仍在隐隐作痛，仿佛被某种无形之物牵扯着。她没有唤人，也没有起身，只是静静地坐在灯下，凝视着自己摊开的掌心。
那里空无一物，但她清楚，从今夜起，有些东西正在悄然渗入，慢慢填满那些曾经荒芜的角落。
云珠不在身边，这是她刻意安排的结果。一个人太过显眼，两个人反而容易露出破绽。她要的是无声无息，像风拂过窗纸般轻悄悄的，却能在人心深处划开一道裂痕。
银簪上的青粉早已收拾妥妥的，连同那支换下来的香一同锁进了暗匣。此刻她要做的，不是追查，而是埋线——在看不见的地方，织就一张细密的网。
第二天清晨，内务府送来新一批药材清单，她照例签了字，随口问道：“前些日子定制的佩饰可做好了？”
小太监低头回话：“回大人，昨夜刚完工，按您说的样式，双凤绕月纹，银底镂花，共三枚。”
“拿来我看看。”
片刻后，一只漆盒呈在她的面前。她打开盖子，目光落在中间那枚略显黯淡的佩饰上。它与另两枚几乎一模一样，唯有内侧一道细微凹槽藏着玄机——那是她亲手嵌入的荧光粉，唯有在特定的光线下才会显现青芒。
她用指尖轻轻摩挲了一下，随即合上盒盖。“留下这一枚，其余两枚送去礼部，说是赏给新晋女官的贺礼。”
小太监领命退下。
接下来几日，宫中风平浪静。苏婉柔仍在追查流言，抓了几个低等级别的宫女，处罚极重。有人传她夜里烧符驱邪，也有人说她梦见毒蛇缠颈，醒来时枕边竟有灰烬残留。
凌惊鸿始终未发一言，每日按时服药，见人仍是那副倦怠疏离的模样。她在等，等一个恰到好处的时机。
十五到了。
每月这一天，妃嫔须向帝王呈递手书，以示恭顺。苏婉柔素来重视此礼，总挑最上等的绢纸、最稳的笔锋，写完还要熏香三日才敢呈上。
这天晚上，凌惊鸿早早歇下，却并未有入睡。她让侍女将灯调暗，自己倚在榻边，静静听着外头更鼓一声接一声地敲响。
与此同时，御书房灯火未熄。
萧砌批完最后一份边报，抬头看了眼沙漏，已是二更。他正欲起身，忽听太监通报：“苏妃求见，称有紧急奏折。”
他眉头微皱：“这个时候？”
“说是怕耽误明日朝议。”
“让她进来。”
苏婉柔披着深红斗篷步入回廊，脚步轻缓。她手中捧着一封黄绢卷轴，神情恭敬。行至转角处，头顶夜灯微微晃动，光线斜斜洒落。
就在那一瞬间，她袖口掠过一抹极淡的青芒，如同水波漾开的一丝涟漪，转瞬即逝。
殿内，萧砌接过奏折，并未立即拆看。“这么晚还来，可是出了什么事？”
“并无大事。”苏婉柔垂眸，“只是近日宫中多事，臣妾唯恐言语不慎惹祸，特来请陛下明示，今后言行当如何自持。”
她说得谦卑，眼角余光却悄然扫过帝王脸面，暗中观看其神色。
萧砌未有言语，只是抬手示意她坐下。烛火映在他脸上，明灭不定。
就在此刻，他眼角忽然一顿。
苏婉柔正将手收回袖中，而指尖与袖缘交界处，似沾了一抹异样的色泽——极淡，像是碰过某种粉末留下的痕迹。
他不动声色，端起茶盏吹了口气：“你手上是什么？”
苏婉柔一怔，低头看去，随即笑道：“许是方才碰到熏炉的灰罢了。今日写字久了，手有些酸，顺手扶了下架子。”
“拿来我看看。”
语气平淡，却不容拒绝。
她迟疑了半刻，终究还是伸出手去。
萧砌伸手轻轻一拭，指腹带回一丝微青碎屑。他凝视片刻，忽问：“你袖中藏了何物？”
“……并无。”她声音微紧，“只是随身带的一枚旧佩。陛下若要看，臣妾这就取出来。”
说着，她从腰间解下那枚银佩，双手奉上。
萧砌接过来，反复端详。纹路精美，工艺考究，确为宫中匠作司所制。当他用帕子细细擦拭内侧凹槽时，一抹更清晰的青光浮现而出。
他眼神骤然沉下来。
“这佩，从何而来？”
“是在绣墩下捡到的。”苏婉柔语气平稳，“听闻原是某位大人遗失之物，上有双凤纹，我以为吉祥，便留下了。”
“谁说的？”
“凌大人曾提过一句，说此佩乃先帝赐下的信物，凭此可在危急时调动羽林营……虽不知真假，但既为御赐之物，臣妾不敢随意处置，一直妥善收藏着。”
萧砌沉默良久，终于开口：“你先回去吧。”
“陛下不追究？”
“我说了，让你回去。”
声音不高，却透着不容置疑的冷意。
苏婉柔咬住嘴唇，行礼退出。
殿门合上的一刹那，萧砌立刻召来暗卫首领。“将此佩封存，送往验毒房。另查清楚近日谁接触过它，尤其是凌氏。”
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