甬道的石壁冰凉刺骨，苟大胆背着昏迷的苟小怂，每走一步都觉得小腿像灌了铅，黑色的血顺着裤管滴落在地，在石面上晕开点点污痕。黄金面具被苟咚希揣在怀里，隔着衣物都能感受到它传来的微弱震颤，像是在与某种未知力量对抗。“咚希，马六他快撑不住了！”苟大胆的声音带着喘息，身后的马六已经开始胡言乱语，一会喊着“别烧我”，一会又哭求祭司饶命。
苟咚希回头，看到马六的脸颊上已经冒出了细密的红疹，瞳孔涣散，整个人摇摇晃晃，全靠苟万三搀扶着才能前行。“撑住！我们必须找到解药！”他咬着牙，掌心的龙纹佩突然发热，金光顺着甬道壁蔓延，照亮了前方拐角处的一幅壁画。这幅画与之前的祭祀图不同，画中是一位戴着黄金面具的女子，正跪在一汪清泉旁，将某种草药浸入水中，泉水周围的黑气瞬间消散。
“是水源！”苟咚希眼前一亮，黄金面具也在此刻微微发烫，红宝石的光芒指向壁画右侧的暗门，“笔记里有没有提过精绝国的水源？”马六被这声呼喊惊醒片刻，他挣扎着从背包里掏出笔记，手指颤抖地翻着：“有、有记载……后殿深处有‘地脉活泉’，是精绝国的圣泉，能净化一切邪祟毒素……但泉眼由守护兽看管……”话没说完，他就头一歪，靠在苟万三肩上失去了意识。
苟万三的手腕已经被红疹布满，瘙痒让他忍不住抓出了血痕，但他仍死死攥着笔记：“壁画上的草药，和前殿地砖缝隙里长的‘还魂草’很像！或许需要用还魂草配合活泉才能解诅咒！”他突然指向暗门边缘，那里竟真的长着几株翠绿的草药，叶片上还沾着水珠，与壁画中的草药一模一样。
“盗墓贼追上来了！”身后传来剧烈的脚步声和呼喊声，为首的盗墓贼显然也看到了壁画，嘶吼道：“他们要去水源！别让他们跑了！”苟大胆猛地将苟小怂递给苟万三，抄起工兵铲就挡在暗门前：“你们先找泉眼，我来断后！”他小腿的黑痕已经蔓延到膝盖，每一次挥动工兵铲都伴随着钻心的疼痛，但他的眼神却异常坚定。
“一起走！”苟咚希用力推开暗门，一股潮湿的水汽扑面而来，比甬道更浓郁的甜香夹杂着清新的泉水气息涌入鼻腔。暗门后是一条更为狭窄的通道，地面布满湿滑的苔藓，壁上的萤石矿泛着幽蓝的光，照亮了通道尽头的微光。“泉声！我听到泉声了！”苟小怂不知何时醒了过来，虚弱地指着前方，他脸上的青气已经淡了几分，显然是水汽缓解了部分诅咒。
众人顺着声音前行，通道越来越宽，水汽也愈发浓郁，地面开始出现细小的水流，顺着石缝朝着前方汇聚。苟大胆殿后，工兵铲与盗墓贼的砍刀碰撞发出“铛”的巨响，他一脚将冲在最前面的盗墓贼踹倒，流沙从对方口袋里洒落——竟是前殿机关的流沙，显然这些人也触发了陷阱，只是靠着药物暂时压制了毒性。
“你们也中了诅咒！”苟大胆冷笑，看着盗墓贼脸上同样出现的红疹，“没有我们，你们也找不到解药！”为首的盗墓贼脸色一变，他捂着发痒的脖子，眼神变得更加凶狠：“少废话！把黄金面具交出来，我可以分你们半瓶解药！”他从怀里掏出一个瓷瓶，晃了晃里面的黑色液体。
“别信他！”苟咚希的声音从前方传来，他已经看到了泉眼的轮廓——那是一个直径丈余的圆形水潭，泉水清澈见底，泛着淡淡的金光，潭底布满发光的鹅卵石，正是地脉活泉。但泉眼周围的景象却让他心头一紧：潭边散落着几具白骨，骨头上有明显的咬痕，潭水中央的石台上，摆放着一个半人高的蛇形雕像，蛇头朝着入口方向，双眼镶嵌着红色的宝石，仿佛在盯着每一个靠近的人。
“还魂草！”苟万三快步冲到泉眼旁，将采摘的草药扔进水里，泉水立刻泛起涟漪，金光变得更加浓郁。他刚要伸手去舀水，就被苟咚希拉住：“等等！守护兽呢？”话音刚落，潭水突然剧烈波动起来，水面下闪过一道巨大的黑影，蛇形雕像的眼睛也在此刻发出红光，与黄金面具的红宝石相互呼应。
“不好！是守护兽！”苟咚希立刻将黄金面具戴在脸上，视野中瞬间出现了无数黑气，这些黑气从潭底涌出，在水面凝聚成蛇的形状。他刚要提醒众人，就听到身后传来苟大胆的惨叫，回头一看，只见苟大胆被两名盗墓贼按在地上，工兵铲落在一旁，对方的砍刀正架在他的脖子上。
“把水潭里的东西交出来！”为首的盗墓贼走到泉眼旁，看到潭底的金光，眼中闪过贪婪的光芒，“这泉水肯定藏着宝贝！”他伸手就要去捞潭底的鹅卵石，突然，潭水猛地炸开，一条水桶粗的巨蛇从水中窜出，蛇头与人脸极为相似，长发般的鳞片披散在蛇身两侧，正是壁画中记载的守护兽——人面蛇身兽！
人面蛇身兽发出一声尖锐的嘶鸣，蛇尾横扫，将为首的盗墓贼抽飞出去，重重撞在石壁上，口吐鲜血。它的眼睛盯着戴黄金面具的苟咚希，瞳孔中竟透出人性化的疑惑，没有立刻发起攻击。“它在看你！”苟万三惊呼，他发现人面蛇身兽的鳞片上，刻着与黄金面具相同的卷草纹，“是面具！面具让它没有攻击我们！”
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