林晚昭在庄子上忙活了两天,不是泡在作坊里和王婶刘大娘研究新口味的果酱(尝试加入了少量温泉水,发现发酵效果更稳定),就是钻在厨房里对着那两本御赐古籍捣鼓复原失传的点心,还得抽空去查看新栽的果树苗和越冬的菜地,整个人忙得像只快乐的小陀螺,完全忘了时间。
这日傍晚,她刚指挥着铁牛把几大缸新试验的“温泉蜜柑酱”搬进窖里密封发酵,擦了把汗,准备回屋歇歇,狗蛋就气喘吁吁地跑来了。
“东家!东家!侯爷……侯爷来了!”
林晚昭一愣:“侯爷?这会儿?在哪儿呢?”
“刚到!赵伯正陪着在前厅说话呢!侯爷说……说是来瞧瞧庄子的情况。”狗蛋眼睛亮晶晶的,带着兴奋。侯爷可是天大的人物,能来庄子,那是莫大的脸面。
林晚昭赶紧整理了一下忙得有些散乱的头发和衣裳,快步朝前厅走去。
前厅里,顾昭之正坐在主位上,端着茶杯,听赵有田汇报庄子的近况。他依旧是一身墨色常服,但料子明显比在府里时更厚实些,外罩一件玄色镶毛边的斗篷,似乎是从外面直接过来的,带着一身风尘和寒意。烛光下,他的侧脸线条略显疲惫,但眼神依旧锐利,听着赵有田的汇报,偶尔点点头,或问上一两个关键问题。
林晚昭走进来,福了一礼:“侯爷。”
顾昭之抬眸看她,目光在她因忙碌而泛着红晕的脸颊上停留了一瞬,淡淡应道:“嗯。你这庄子,打理得倒是有声有色。”语气听不出太多情绪,但似乎比在京城时少了几分朝堂上的冷硬。
“都是托侯爷的福,还有赵叔和大家伙儿肯干活。”林晚昭笑嘻嘻地回道,凑近了些,压低声音,“侯爷,您怎么突然过来了?可是京城有什么事?”她有点担心是王氏那边又出了什么幺蛾子。
顾昭之放下茶杯,瞥了她一眼:“无事。今日去京郊大营巡视,返程顺路,过来看看御赐匾额悬挂得如何,以及……你那些新器具可还合用。”
原来只是顺路。林晚昭松了口气,立刻又活跃起来:“合用!太合用了!新锅新灶都好使得很!作坊也扩好了,温泉池子也建得特别漂亮!侯爷您要不要去看看?这会儿天黑了,点起灯来,别有风味呢!”
她本是随口一提,没想到顾昭之沉吟片刻,竟真的站起身:“也好。忙了一日,倒是有些乏了。”
林晚昭眼睛一亮:“那敢情好!泡一泡解乏最好了!赵叔,快去把那个最好的池子准备一下!多备些热水和干净毛巾!”
“哎!哎!这就去!”赵有田连忙应声,小跑着去安排了。
林晚昭引着顾昭之往后山温泉区走去。夜幕已然降临,一轮清冷的冬月挂在天边,洒下皎洁的银辉。青石板小径两旁提前挂起了灯笼,昏黄温暖的光线照亮了脚下的路,也勾勒出两旁竹林的婆娑身影。
越往里走,空气中温泉水特有的硫磺气息混合着竹叶的清香越发明显,还隐约听到了潺潺的流水声。白色的水汽在灯光和月辉下袅袅升腾,如梦似幻。
来到那个视野最好、也是最私密的温泉池边,只见池子四周额外多加了几盏防风灯笼,将这一小片区域照得朦朦胧胧,却又足够看清。池水清澈,在灯光下泛着粼粼波光,热气源源不断地从水底冒出,温暖驱散了冬夜的寒意。旁边的八角亭里,已经摆好了小泥炉,上面温着一壶清茶,还有两碟庄子自产的果脯和点心。
池子另一边,巧妙地立着一排天然的青石屏风和茂密的翠竹,虽然同属一个泉眼引流而来的大池,但却自然地将空间分隔成了两个相对独立又隐约相连的区域。既能保证隐私,又不会让人觉得完全隔绝。
赵有田心思细腻,早已将干净柔软的浴巾、拖鞋等物备好,放在了隔断两侧。
“侯爷,您在这边。”林晚昭指着一边更宽敞、设施也更齐全的区域(有石阶方便下水,有靠枕可以倚躺)。
顾昭之看了看那排天然的隔断,又看了看另一边隐约可见的、属于林晚昭的那小片区域,眸光微动,并未多说什么,只点了点头:“嗯。”
自有随行的护卫(在温泉区外围警戒)和庄户接过他的斗篷和外袍。他穿着中衣,试了试水温,便沿着石阶缓步浸入池水中。
另一边,林晚昭也飞快地钻进自己的地盘,脱掉外衣,穿着细棉布做的简易“泳衣”,哧溜一下滑进了温暖的泉水里。
“唔……”当微烫的泉水包裹住身体的瞬间,两人几乎同时发出了一声极其舒适满足的喟叹。
连日的奔波劳累、案牍劳形、或是厨房琐碎的辛苦,仿佛都在这一刻被熨帖的温泉水流冲刷、带走了。每一个毛孔都张开来,贪婪地呼吸着热腾腾的水汽,肌肉一点点放松,紧绷的神经也渐渐舒缓下来。
池水很安静,只有细微的水流声和偶尔风吹过竹叶的沙沙声。月光和灯光透过氤氲的水汽,柔和地洒在水面上,也勾勒出隔断后模糊却又熟悉的身影轮廓。
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