在西北灶房角落那个专属的、略显偏僻的小灶台前,林晚昭终于找到了久违的掌控感。虽然环境陌生,四周投来的目光复杂难辨,但灶火燃起,食材在手,那种专注于创造美味的熟悉感便驱散了不少紧张。
公主点名要“新奇”点心,她自然不敢怠慢。御膳房材料之丰富精美,远超她的想象。她精心挑选了颜色鲜红欲滴、香气浓郁的草莓,颗颗饱满如红宝石的樱桃,醇厚的牛乳,口感轻盈的奶油,细腻的糯米粉和澄粉,还有御膳房珍藏的、用鲜花和蜂蜜慢熬而成的玫瑰花酱。
她打算做几样符合宫廷审美、又带着她个人巧思的点心:一是草莓奶油糯米糍,用糯米皮包裹着新鲜草莓粒和打发奶油,外表滚上一层炒香的椰丝,软糯香甜又清爽;二是樱桃澄粉冻,将樱桃去核熬成果蓉,加入澄粉做成晶莹剔透、Q弹可爱的红色果冻,造型做成小巧的樱桃模样,以假乱真;三是玫瑰奶酥卷,用酥皮包裹玫瑰酱和奶酥馅料,烤制后酥香掉渣,玫瑰花香沁人心脾。
她全神贯注,手下动作如行云流水。和面、调馅、塑形、蒸制、烤制……每一个步骤都力求完美。那小灶台渐渐飘出诱人的甜香,混合着草莓的酸甜、玫瑰的馥郁、奶油的醇厚,与御膳房主流的那种厚重油酥甜香截然不同,像一股清流,吸引了不少附近忙碌的太监和厨役偷偷侧目。
刘灶头也背着手过来溜达了一圈,看着林晚昭手下那些造型别致、颜色鲜亮的小点心,鼻子哼了哼,没说什么,但眼神里的轻视似乎少了一点点,转而多了几分审视和好奇。
林晚昭沉浸在自己的世界里,小心控制着火候和时间。眼看第一批点心即将成功出炉,她心里稍稍松了口气。只要能顺利完成任务,平安度过这几天,她就谢天谢地了。
然而,皇宫这个地方,最不缺少的就是意外。
就在这时,一阵略显急促和慌乱的脚步声打破了西北灶房相对有序的忙碌氛围。只见一个穿着体面、显然是更高阶宫殿出来的太监,带着两个小太监,面色焦急地快步走了进来,直接找到了钱公公。
即使隔着一段距离,林晚昭也能感觉到那边气氛瞬间紧张起来。钱公公那平时总是板着的脸,此刻也堆起了恭敬和谨慎,弯着腰倾听。
断断续续的对话顺着空气飘过来一些:
“……永寿宫的陈太妃娘娘……今日赏花宴……胃口一直不佳……”
“……御膳房呈上去的汤羹……换了好几轮……娘娘连碰都不愿碰……”
“……陛下和太后都关切着呢……这要是……怪罪下来……”
“……快!快想想办法!再做些清淡开胃的汤品!要快!”
钱公公的额头肉眼可见地冒出了冷汗。永寿宫的陈太妃!那可是当今陛下的乳母,虽无亲生皇子,但地位尊崇,连太后都礼让三分,陛下更是对其十分敬重。她老人家胃口不好,这可不是小事!
他立刻转身,对着点心区这边厉声喝道:“刘德全!别鼓捣你那些点心了!赶紧的!带着你的人,立刻想想法子,做一道最是清淡开胃、又能引得太妃娘娘有胃口的汤品出来!要快!要是误了事,咱家扒了你的皮!”
刘灶头(大名刘德全)一听,脸都绿了。他擅长的是点心油酥,汤品本就不是他的强项,更何况是这种要讨好比御厨还挑剔的太妃的“开胃汤”?这简直是要他的老命!
但他不敢违抗,连忙躬身应了,急得如同热锅上的蚂蚁,在原地转了两圈,然后冲着手下的人吼道:“都听见了吗?快!把灶上煨着的上等清鸡汤滤出来!还有那些最嫩的菜心、鸡茸、火腿丝都准备好!”
他指挥着人手忙脚乱地准备,自己则苦思冥想该怎么做。无非就是在清汤基础上加些鲜物提味,再点缀些好看的蔬菜,这是最稳妥也是最能体现“清淡”的做法。但之前御膳房肯定也这么做的,太妃不买账啊!
时间一分一秒过去,刘灶头这边准备的“鸡茸菜心汤”很快就做好了,汤色清澈,点缀着翠绿的菜心和粉白的鸡茸,看着确实清淡可人。他亲自尝了尝,味道鲜是鲜,但也确实……没什么新意。
小太监赶紧将汤放入食盒,快步送去永寿宫那边。
然而,没过多久,那个送汤的小太监就哭丧着脸跑回来了:“刘……刘灶头……不行啊……太妃娘娘身边的姐姐说……说还是那股味儿……娘娘闻了就说腻……连尝都没尝就让撤下来了……”
刘灶头眼前一黑,差点晕过去。钱公公的脸色也更加难看了,目光如同刀子一样刮过刘灶头。
整个西北灶房的气氛降到了冰点。其他区域的灶头也都知道了这事,但没人敢轻易出头。这明显是个烫手山芋,做得好未必有功,做不好肯定要倒大霉!
就在这一片愁云惨淡和诡异的寂静中,一个略带犹豫的、清脆的女声小心翼翼地响起:
“那个……钱公公、刘灶头……民女……民女或许可以试试?”
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