“可若如此，国库岂不是要亏空？” 胡濙皱起了眉头，如同紧皱的绳索，满脸的担忧。
“亏空？” 朱祁镇笑了，那笑容里带着一种胸有成竹的自信，“胡大人，朕给你算笔账。如今朝廷收税，每两银子经层层盘剥，能到国库的不足七成，就像一个装满水的桶，一路上漏得只剩半桶。可若用新币，朕的内厂直接从西山工坊押运到各省银库，不经任何中转，损耗不到半成。这一进一出，国库每年至少多收三百万两。你还觉得这叫亏空吗？”
胡濙顿时语塞了，他当然知道火耗严重，那是 “祖制”，是 “惯例”，是千万官员赖以生存的 “陋规”，如同一条隐藏在黑暗中的毒瘤，侵蚀着大明的根基。如今皇帝要把这规矩连根拔起，无疑是断了整个官僚集团的财路，这怎能不让他们感到恐惧和不安呢？
“陛下！” 一个御史终于忍不住跳了出来，如同一只被激怒的公鸡，“您这是与民争利！”
“争什么利？” 朱祁镇眼神一冷，如同寒冬里的冰霜，“争百姓买米时被克扣的利？争军户领饷时被盘剥的利？争工匠卖艺时被压榨的利？朕争的，是那些趴在国帑上吸血的蛀虫的利！你们若是清官，心中无私，怕什么新币？你们若是赃官 ——” 他顿了顿，声音陡然拔高，如同一声怒吼，“那这币，就是你们的催命符，是正义的审判！”
“陛下圣明！” 于谦忽然出列，声如洪钟，那声音仿佛能穿透云霄，“臣兵部，愿第一个以新币支俸！臣还要上奏，自今日起，凡兵部采买军械、粮草，一律以新币结算。谁敢拒收，以抗旨论处！”
他这一表态，如同在平静的湖面投下了一颗重磅炸弹，瞬间将文官集团劈成了两截。张凤、胡濙等人面色铁青，如同被霜打过的茄子，而几个年轻的侍郎、郎中，却悄悄向于谦靠拢，仿佛是被光明吸引的飞蛾，看到了变革的希望。
朱祁镇看着于谦，眼中闪过一丝暖意，如同冬日里的一缕阳光。这个老头儿，终于从一个对新币持怀疑态度的 “理解者”，变成了坚定的 “扞卫者”，成为了他推行新币的有力助手。
可就在此时，殿外忽然传来一阵喧哗，如同平静的海面突然掀起了狂风巨浪。一个内侍连滚带爬地跑进来，手里高举着一封血书，仿佛那是一封来自地狱的判决书：“陛下！宫外有百姓鸣冤！说是…… 说是新币害死了人！”
殿上瞬间炸开了锅，如同被捅了的马蜂窝，众人议论纷纷，一片混乱。血书被呈到御案上，朱祁镇展开一看，脸色骤变，仿佛被一道闪电击中了心脏。那血书上写得明明白白：崇文坊一个挑夫，昨日用新币买了碗粥，今日一早，全家七口暴毙，死状极惨。仵作验过，说是中毒，毒就来自那枚新币 —— 币面被涂了砒霜！
“这…… 这怎么可能！” 于谦失声叫道，声音里充满了震惊和愤怒，“新币还未正式发行，崇文坊哪来的新币？这简直是天方夜谭！”
“有！” 那内侍尖着嗓子道，声音如同尖锐的哨声，“黑市上早就有卖的！都说西山工坊偷偷铸了，价高者得！”
张凤像是抓住了救命稻草一般，猛地抬头，眼中闪烁着一丝得意的光芒：“陛下！您看，这新币还未出，已害人性命！若真流通，天下岂不大乱？臣请陛下，即刻查封西山工坊，捉拿铸币奸徒，以安民心！”
“臣附议！” 胡濙也赶紧跪下了，如同一只受惊的兔子，“此乃天谴，不可不察！”
一时间，殿上跪倒一片，仿佛是一片被暴风雨摧残的庄稼地。只有于谦还站着，额角的青筋暴跳，如同愤怒的蚯蚓在皮肤下蠕动。
他太清楚这是诬陷了 —— 新币的铸造工艺是绝密，西山工坊的安保是王瑾亲自布的局，如同铜墙铁壁一般，怎么可能流出去？
可问题是，百姓死了，血书是真的，崇文坊确实有 “新币” 在流通。这脏水泼过来，就像一团漆黑的乌云，笼罩在新币之上，洗都洗不清。
朱祁镇没说话，只是紧紧盯着那血书，血字还未干透，散发着令人作呕的腥气。他忽然想起昨夜钱锦云说的话：“陛下，这币流出去，能买良心。” 可现在看来，这币还没真正流出去，就已经买到人命了，难道这就是推行新币必须要付出的代价吗？
“王瑾。” 他开口了，声音平静得可怕，如同暴风雨来临前的平静海面，“去，把那挑夫一家，连同仵作、坊正，全部带进宫。还有，把黑市上卖‘新币’的人，给朕抓来。朕倒要看看，这币，是怎么从西山工坊，飞到崇文坊的。”
王瑾刚要应声，殿外又传来一声唱名，如同一声不和谐的音符，打破了短暂的平静：“平波王，朱祁钰，递牌子请见 ——”殿上瞬间死寂，仿佛时间都在这一刻凝固了。
朱祁钰，这个被发往江南就藩的亲弟弟，这个本该在宁波府全力对付倭寇的亲王，此刻却毫无预兆地突然回京，而且偏偏选在这个节骨眼上，就像是一场精心策划的阴谋在悄然上演。
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