长沙城的东门楼，昨夜刚被朱允炆的亲兵刷过一遍新漆，红得像凝固的血。此刻，这抹红正被飞溅的火星烫出一个个黑洞——朱棣的水师战船在湘江里列成三排，船头的臼炮正往城楼上砸，每一声轰鸣都震得城墙簌簌掉灰，砖缝里的草屑像受惊的蚂蚱，纷纷往外蹦。
“殿下！西南角楼塌了！”黄子澄的官袍被硝烟熏得发黑，他拽着朱允炆的衣袖往城下跑，靴底在台阶上打滑，“再不走，就被堵在城里了！”
朱允炆的玄色龙袍被城砖砸出个破洞，露出里面的锦缎衬里。他回头望了眼火光冲天的南门，那里是梅殷的亲兵营，此刻正传来成片的惨叫——昨夜梅殷刚被他以“通敌”罪名斩了，营里的士兵还没来得及换将，就被朱允熥的人从外城破了防线。
“方孝孺呢？”朱允炆的声音发紧，手里的剑鞘不知何时磕掉了漆。
“方大人在西门督战，让咱们先走！”黄子澄的声音突然拔高，一枚炮弹擦着城楼飞过去，将旁边的旗杆炸成两截，绣着“建文”二字的龙旗坠下来，正好盖在两人头顶。
朱允炆一把掀开旗帜，龙旗的一角还在燃烧，火苗舔着他的指尖。“废物！五千水师守不住一个西门？”他往城下跑，玄色龙袍在台阶上拖出长长的影子，像条受伤的蛇。
城下的街道早已乱成一锅粥。朱允炆的亲兵正提着刀往老百姓家里撞，抢来的米袋、棉被扔得满地都是，有个小兵怀里揣着个银镯子，刚转身就被流矢射穿了喉咙，镯子“当啷”掉在青石板上，滚到朱允炆脚边。
“都给朕站住！”朱允炆一脚踢开镯子，“谁再敢抢掠，朕诛他九族！”
可没人听他的。西南角的火光已经映红了半边天，朱允熥的人正顺着塌掉的角楼往城里涌，喊杀声里混着“抓伪帝”的嘶吼，像一群饿狼扑进了羊群。
“殿下！这边走！”梅殷的副将周德兴从巷子里钻出来，头盔歪在一边，甲胄上全是血，“末将带了三百人，能护您冲出去！”
周德兴身后跟着个小个子将领，是吴良，脸上沾着灰，手里的长矛还在滴血。“周将军说您肯定会从这条密道走，末将已经清过了，没伏兵！”
朱允炆盯着周德兴，突然想起三天前梅殷临死前的眼神——那时梅殷被按在地上，脖子上架着刀，却直勾勾地看着周德兴，嘴唇动了动，像是要说什么。他心里一沉：“你怎么知道朕会走密道？”
周德兴的脸色僵了僵，吴良抢先道：“是方大人猜的！他说您素来谨慎，肯定留了后路！”
喊杀声越来越近，已经能听见朱允熥的人在沿街踹门。黄子澄拽着朱允炆往巷子里推：“殿下别犹豫了！再不走就来不及了！”
巷子窄得只能容两人并排走，两侧的墙高得看不见顶，墙头上时不时有瓦片被震落，砸在地上粉碎。吴良在前头开路，长矛左右挥舞，挑落几个从墙头翻下来的兵卒——看甲胄，竟是朱允炆自己的亲兵，想来是慌不择路，想从这里逃出去。
“这些人……”朱允炆的声音发颤。
“都是乱兵！”周德兴从背后抽出刀，一刀劈翻个扑过来的亲兵，“殿下放心，末将替您挡着！”
刀光映在周德兴脸上，朱允炆突然发现他耳后有块月牙形的疤——去年梅殷在长沙办宴席，周德兴喝醉了脱了上衣，他见过这块疤，当时梅殷还笑着说：“这是当年跟着朱允熥殿下打漠北时，被流矢划的。”
朱允炆猛地停住脚：“你是朱允熥的人？”
周德兴的刀顿在半空，那亲兵趁机扑过来，吴良眼疾手快，一矛刺穿了亲兵的胸膛。“殿下误会了！”吴良急道，“周将军是……”
“闭嘴！”周德兴低喝一声，突然单膝跪地，刀扔在地上，“末将确是朱允熥殿下的人，但末将从未想过害您！”
朱允炆后退一步，后背撞在冰冷的墙上：“梅殷是不是你杀的？”
周德兴的头垂得更低：“是。但梅将军确实与朱棣有密信往来，末将是奉朱允熥殿下令，清理内奸。”
“内奸？”朱允炆笑了，笑声在巷子里撞来撞去，像碎玻璃，“朕看你们才是内奸！黄子澄，给朕杀了他！”
可身后空无一人。朱允炆回头，巷口已经被浓烟堵住，黄子澄的官袍一角从烟里飘出来，随即被火舌卷走。
“方大人让末将给您带句话。”周德兴抬头，眼里没了刚才的恭敬，“他说，长沙守不住了，让您往云南去，沐春将军会接应您。”
“方孝孺也反了？”朱允炆的声音抖得不成样子，他扶着墙，指尖抠进砖缝里，“朕待你们不薄，为何……”
“不是反。”吴良突然开口，声音闷闷的，“是朱允熥的人太多了，咱们守不住。方大人说，留得青山在，不怕没柴烧。”
巷子那头传来一阵马蹄声，朱文正带着十几个骑兵冲了过来，马鞍上挂着血淋淋的人头。“周德兴！办妥了没有？朱允熥殿下让我来催！”
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