“不是决战，是骚扰。”林凡道，“胥国前锋三万人驻扎在鹰嘴隘，那里地形险要，但营寨新建，防御工事尚不完善。你带两千人，多带火器，不必接战，只需在远处开枪放炮，制造混乱。打一炷香时间就撤，让他们一夜数惊，不得安眠。”
“疲敌之计！”铁戎会意，“属下这就去准备！”
“记住，安全第一。”林凡叮嘱，“胥国大军主力仍在曲沃，不可恋战。若敌军追击，就撤回城内，利用城防火炮掩护。”
“是！”
铁戎匆匆离去后，林凡转向周谨和计然：“内政和后勤方面，按原计划进行。百姓要安抚，物资要调度，伤员救治体系要确保畅通。这一仗可能会打很久，我们要做好长期坚守的准备。”
“主公放心。”周谨郑重道，“城内粮草足够支撑半年，地下避难所已全部启用。济世院白芷院正昨日又培训了三百名救护员，现在全城医护力量已达八百人。”
“财政方面呢？”林凡问计然。
计然翻开账册：“战争债券已发售完毕，共募集资金二十五万两。东向商路的海老七昨日传回消息，第三批船队已抵达东海诸岛，带去的货物被抢购一空，预计可获利十万两。有这笔钱支撑，军工生产可再维持三个月。”
林凡点点头，目光扫过在场众人：“诸位，此战关乎林谷生死存亡，也关乎我们能否在九州立足。我知道大家压力很大，但请记住——我们不是在为一个人而战，是在为一种可能而战。”
“一种不必向贵族跪拜的可能，一种能凭双手改变命运的可能，一种能让子孙后代生活在太平盛世的可能。”
他的声音并不激昂，却字字清晰，如重锤敲在每个人心上。
“散会吧。各司其职，按计划行事。”
众人行礼退下。作战室内只剩下林凡一人，他重新走到窗前，望向西方。
姜宓轻轻推门进来，手中端着一碗热粥。
“夫君，你一夜未眠。”她将粥放在案上，走到林凡身边。
林凡握住她的手，轻叹：“宓儿，你说……我这么做对吗？”
“夫君指的是离间之计？”
“嗯。”林凡低声道，“用谣言，用诡计，让本就互不信任的敌人更加猜忌……这手段，不够光明磊落。”
姜宓沉默片刻，忽然道：“夫君可记得，妾身父王是怎么死的？”
林凡一怔。
“不是战死沙场，不是寿终正寝。”姜宓的声音很轻，却带着刻骨的寒意，“是被他最信任的弟弟，在庆功宴的酒中下毒，七窍流血而亡。死前一个时辰，他们还兄弟相称，举杯共饮。”
她抬起头，看着林凡：“这世道，本就不讲光明磊落。对豺狼仁义，就是对自己残忍。夫君用计离间四国，是为了让林谷数十万百姓活下去，是为了让黑水城、月亮湖的将士少流些血——这比任何所谓的‘光明磊落’都更值得尊敬。”
林凡心中涌起一股暖流，将姜宓拥入怀中。
“宓儿，谢谢你。”
“妾身只是说了实话。”姜宓靠在他肩上，忽然想起什么，“对了，公羊叔叔那边……有新的消息吗？”
林凡松开她，从案上拿起一份密报：“孙焕今晨传回消息。公羊毅得知大战爆发后，再次请战，愿率五百骑出望北城，绕到胥国大军侧翼，袭扰粮道。”
“夫君同意了吗？”
“同意了。”林凡道，“不过孙焕会带一千人暗中跟随。既是支援，也是……最后的考验。”
姜宓咬了咬嘴唇：“若公羊叔叔通过考验呢？”
“那他就是林谷的将军。”林凡认真道，“我会正式任命他为第二步兵师师长，军枢院也会给他一席之地。”
“若……没通过呢？”
林凡没有回答，只是目光看向窗外。
窗外，乌云开始聚集，天色渐渐阴沉。
山雨欲来。
同一时间，曲沃，胥国中军大帐。
副将一杯参茶放在案上，轻声道：“主帅，探子回报，镇荒城昨夜有异动，约两千人出城，在鹰嘴隘附近袭扰前锋营地，放了几轮枪炮就撤回城了。”
胥文放下手中的兵书，冷笑：“疲兵之计。林凡想让我们不得安生，逼我们提前进攻。”
“那我们要进攻吗？”副将问。
“不急。”胥文端起茶杯，慢条斯理地吹着热气，“让庞煖和赫连叱罗先跟林凡拼个你死我活。等他们两败俱伤，我们再出手收拾残局。”
副将眼中闪过一丝忧虑：“主帅，这样会不会……太明显了？四国盟约尚在，我们按兵不动，邢国和羌戎那边恐怕会有怨言。”
“有怨言又如何？”胥文嗤笑，“邢襄那个蠢货，为了林凡那些奇技淫巧，把国内精锐尽数派出。此战无论胜败，邢国都已元气大伤。至于羌戎……蛮夷而已，给他们些金银财帛就能打发了。”
他顿了顿，眼中闪过精光：“你要记住，这世间没有永远的朋友，只有永远的利益。胥国要成为九州霸主，就不能被什么盟约束缚手脚。”
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