“奴婢遵旨！”舒良见皇帝展颜，也松了口气。
然而，林锋然这刚刚因找到解决军饷思路而升起的振奋，很快就被边关再次传来的紧急军情打断。猫儿庄守军血战数日，箭尽粮绝，要塞多处被攻破，守将身负重伤，危在旦夕！瓦剌大军已开始准备最后的总攻！也先再次遣使，下达最后通牒：明日日落前，若不见大明全面开放边市的明确答复，便踏平猫儿庄，屠尽守军，直捣大同！
最后通牒！生死关头！
林锋然的心瞬间沉到了谷底。谈判拖延战术已到极限，内鬼未清，援军未至，猫儿庄眼看就要失守！是战？是和？必须立刻决断！
巨大的压力让他几乎喘不过气。他本能地想寻求那份冷静的分析。他看了一眼手中那本《救荒活民书》节选，深吸一口气，对舒良道：“备轿！去西暖阁！”
夜色更深，寒风呼啸。林锋然再次不顾一切地来到西暖阁。这一次，他甚至没有敲门，直接推门而入。
江雨桐正坐在灯下，似乎在抄写什么，见到他深夜再次闯入，脸上闪过一丝讶异，但看到他手中紧攥的军报和凝重的脸色，立刻明白了过来。她放下笔，起身相迎。
“陛下，可是猫儿庄有变？”
林锋然将最后通牒的军报递给她，声音沙哑：“也先下了最后通牒，明日日落前，必须答复。猫儿庄……快守不住了。雨桐，你说，朕现在……是战，还是和？”
江雨桐快速看完军报，脸色也凝重起来。她沉默片刻，抬头看向林锋然，目光清澈而坚定：“陛下，此刻言和，无异于城下之盟，国格尽失，后患无穷！也先贪婪无信，即便暂时答应，日后必再生事端！”
“可战……猫儿庄若失，大同危矣！”林锋然痛苦地闭上眼。
“陛下，猫儿庄将士血战至今，为国捐躯，其志可嘉，其情可悯。然，为国捐躯，死得其所！陛下此刻若屈服，岂非让将士鲜血白流？”江雨桐语气罕见地激动起来，“也先虽悍，然久攻不下，士气已堕。我军援军昼夜兼程，不日即至。陛下当速决断，明发诏书，激励三军，死守待援！同时，可遣死士突围，绕道敌后，焚其粮草，乱其军心！此诚危急存亡之秋，陛下万不可有丝毫犹豫，当示天下以死战之决心！”
死守待援！出奇扰敌！示以死战之决心！
江雨桐的话，如同惊雷，震醒了犹豫中的林锋然。对啊，越是危急关头，越不能示弱！一旦露出怯意，敌人便会得寸进尺！必须拿出玉石俱焚的气概，才能震慑住也先这头恶狼！
“你说得对！是朕……一时糊涂了！”林锋然眼中重新燃起决绝的火焰，“朕这就回宫下旨！猫儿庄，必须守住！”
然而，就在他转身欲走之际，江雨桐却轻声叫住了他：“陛下且慢！”
林锋然回头。
江雨桐走到桌边，拿起一张空白的宣纸，提笔蘸墨，快速写了几行字，然后折叠好，递给林锋然，目光深邃：“陛下，此役关乎国运，须做万全准备。妾身方才想到，也先此次倾巢而来，其老巢必然空虚。陛下或可……双管齐下。明面上，死守待援，正面迎敌。暗地里……或可效仿围魏救赵之策，密令辽东精锐，或……或可借助对大明恭顺的女真部落之力，出其不意，奔袭瓦剌后方，纵不能直捣黄龙，亦可令也先知后方有危，不得不分兵回援，则大同之围自解矣。此险招，或可收奇效。然，如何联络、如何施为，需陛下圣心独断，慎之又慎。”
围魏救赵！奔袭瓦剌后方！
这个大胆至极的策略，让林锋然倒吸一口凉气！但仔细一想，却如同黑暗中劈开的一道闪电！也先绝对想不到大明在如此劣势下还敢主动出击，更想不到会借助女真部落的力量！若成功，不仅能解大同之围，甚至可能重创瓦剌！
“好！好一个围魏救赵！好一个借力打力！”林锋然激动地接过纸条，深深看了江雨桐一眼，“雨桐，你真是朕的……朕的张良再世！”
他不再多言，紧紧攥着纸条，大步流星地冲回乾清宫。此刻，他心中已有了决断。
这一夜，乾清宫的灯火再次亮至天明。一道道措辞激烈、充满决死之心的诏书发往前线，激励守军。同时，几匹背负着特殊使命的快马，带着皇帝的密旨和信物，悄无声息地驰出京城，分别奔向辽东和……宣大前线。
次日，猫儿庄战场。得到皇帝死守诏书和重赏承诺的守军，爆发出最后的勇气，与瓦剌军展开惨烈无比的巷战。与此同时，一小支精锐明军死士，奉命冒死突围，执行焚粮任务。
而远在辽东，接到密旨的镇守太监和总兵官，看着旨意中那大胆的“围魏救赵”之策和“可借女真之力”的暗示，面面相觑，惊骇之余，又感到一丝莫名的兴奋。
就在日落时分将至，也先准备下令发动最后总攻的关键时刻，一名瓦剌哨骑疯**回大营，带来了一个让也先脸色大变的消息：
“报——！太师！大事不好！我军后方百里外的草料场遭不明骑兵突袭，火光冲天！看装束……像是……像是女真人的骑兵！”
（第77章 完）
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