带着战胜休斯顿火箭的余威，孟菲斯灰熊队的更衣室里弥漫着一种更为坚实的自信。21胜9负的战绩，像一枚闪亮的勋章，佩戴在这支一度被低估的球队胸前。然而，在联盟这个巨大的名利场中，胜利与数据之外，总有些别的东西牵动着人们的视线。
全明星投票第二轮结果，便在此时适时地公布了。
训练开始前，更衣室的电视屏幕上，ESPN的节目正在分析着投票形势。西部后卫的名单上，科比、麦迪、纳什、雷·阿伦等名字高居前列，星光璀璨。而在名单的后段，细心的人才能发现“高德”这个名字，以及后面那一串相比巨星们显得微不足道，但却比第一轮明显增长了的数字。
“嘿！快看！”有队友注意到了，指着屏幕喊了一声，“我们的菜鸟，票数涨了不少啊！”
詹姆斯·波西第一个冲过来，粗壮的手臂一把勒住高德的脖子，对着电视大呼小叫：“看看！看看！这是我小弟！从中国来的超级明星！下次见面，是不是该叫你‘全明星高’了？”
更衣室里响起一阵善意的哄笑和口哨声。
保罗·加索尔也微笑着看过来，语气带着鼓励：“不错的势头，高。这说明你的表现被更多人看到了。”
高德有些不好意思地挣脱开波西的“锁喉”，无奈地笑了笑：“还差得远呢，保罗。这连替补席的边都摸不到。”
他说的是事实。尽管票数有所增长——这主要得益于与火箭队那场全国直播的比赛，让更多国内球迷注意到了这个在NBA打拼的非体制内同胞，以及孟菲斯本地球迷对他越发坚定的支持——但与那些早已成名、粉丝基础庞大的巨星相比，他的票数依旧是沧海一粟。入选全明星，哪怕是替补，对于一个新秀而言，在竞争激烈的西部，几乎是不可能完成的任务。
“别谦虚，菜鸟！”波西不依不饶，“有票就是好事！这说明你小子有市场！比尔·达菲（高德经纪人）的电话怕是要被打爆了吧？”
高德只是摇了摇头，没有接话。他走到自己的储物柜前，开始更换训练服，将队友们的调侃和议论隔绝在外。媒体的喧嚣，粉丝的拥护，如同湖面上的涟漪，虽然动人，却无法扰动他沉在湖底、坚定不移的心。
他知道自己是谁。一个刚刚站稳脚跟的新秀，一个还在学习和适应NBA强度的球员。他的目标，是变得更强，是帮助球队赢下更多的比赛，直至那最高的荣誉。全明星？那是水到渠成的事情，而非现阶段需要分心追逐的浮名。
胡比·布朗教练将这一切看在眼里，他没有参与队员的起哄，只是在训练前的简短训话中，若有深意地说道：“伙计们，记住我们来这里的目的。外界的噪音，无论是赞美还是质疑，都只是噪音。它们不会帮你投进下一个球，也不会帮你防住下一个回合。专注于你们的工作，专注于下一个对手。”
他的目光扫过全场，最后在高德身上短暂停留了一瞬。高德平静地迎接着教练的目光，微微颔首。
训练照常进行，高德的投入程度没有丝毫改变。甚至在分组对抗结束后，他还加练了500次中距离接球跳投。汗水顺着他的下巴滴落在木地板上，发出轻微的“啪嗒”声。
“这小子，心是真硬啊。”助理教练看着高德的身影，对布朗教练低语，“换了别的年轻人，看到票数上涨，尾巴早翘到天上去了。”
布朗教练嘴角露出一丝不易察觉的笑意：“所以他是‘那个’高德。宠辱不惊，这才是成大事的料。”
接下来的对手，是东部来访的新泽西篮网队。这支拥有贾森·基德、理查德·杰弗森和文斯·卡特的球队，虽然战绩不如前几个赛季耀眼，但全新的“三叉戟”组合依旧不容小觑。
看到赛程表上“新泽西篮网”和“文斯·卡特”的名字时，高德的眼神微微一动。这将是他们第三次对话。
第一次，他初来乍到，懵懂地在猛龙队的主场见证了“加拿大航空”的起飞，卡特在他头上完成了一记让他至今记忆犹新的隔扣，并留下了“欢迎来到NBA，菜鸟”的“赠言”。那是他第一次真切感受到NBA顶级天赋的碾压。
第二次，在常规赛初段，灰熊客场挑战猛龙。彼时他刚刚在联盟站稳脚跟，信心初建。那场比赛他替补出场，试图在卡特面前证明自己，结果在攻防两端都被好好“教育”了一番。卡特用他无解的得分方式，再次给高德上了一课，告诉他通往巨星的路还有多长。
如今，时过境迁。卡特已转会篮网，与基德、杰弗森组成了新的核心。而高德，也不再是那个会被超级巨星一个照面就打懵的菜鸟。他经历了科比的洗礼，雷·阿伦的磨砺，麦迪的考验，心态早已不可同日而语。
赛前，高德感知运势。
【本场运势：中平】
他已然习以为常。命运的馈赠早已在暗中标好了价格，而他想依靠的，始终是自己的双手。
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