第一百五十二章:夜巡的灯火
夜幕像块浸了墨的布,一点点盖住了村庄。溪边的警示牌在月光下泛着冷光,虎娃抱着装满紫霞苏粉末的布包,蹲在石头上数星星——这是他守溪的第三个晚上,眼皮已经开始打架。
“虎娃,换班了。”林悦提着灯笼走过来,灯笼的光晕在水面晃出细碎的金纹,“回去睡吧,剩下的交给我。”
虎娃揉揉眼睛,把布包递过去:“林姐姐,水里没再长怪叶子了,就是……总觉得有人在看我。”
林悦摸了摸他的头,灯笼往溪边凑了凑,照亮了水下光滑的鹅卵石:“是风在吹芦苇,别怕。”她从怀里掏出个小本子,借着灯光划了道勾,“这是你守的第三个平安夜,记下了。”
虎娃咧嘴笑了,露出两颗小虎牙,攥着灯笼跑远时,还不忘回头喊:“林姐姐也早点睡!”
灯笼的光渐渐缩成个小点,林悦才将目光转回溪水。水面静得像块黑玉,映着月亮的影子,偶尔有鱼跃出水面,搅碎一片银辉。她将紫霞苏粉末撒进水里,粉末遇水散开,像撒了把碎星。
忽然,上游传来“哗啦”一声响。
林悦瞬间握紧灯笼,指尖的温度骤然变冷。那声音不像鱼跃,倒像是什么东西从岸边滑进了水里,带着重物落水的闷响。她提起灯笼往前走了几步,灯光刺破黑暗,照亮了上游三丈外的水面——那里浮着个黑乎乎的东西,正顺着水流往这边漂。
是件湿透的粗布褂子,领口处绣着个歪歪扭扭的“李”字。
林悦认得这件褂子,是村西李猎户的。他三天前说去山里收陷阱,就再也没回来。
灯笼在她手里微微发颤,光线下,褂子的衣角处缠着几根暗绿色的藤蔓,正是串叶苏的根茎。那些根茎像有生命般,正一点点往布料里钻,将原本的粗布侵蚀出细密的破洞。
“李大叔……”林悦的声音有些发紧,她弯腰捞起褂子,指尖触到布料的瞬间,像摸到了块冰,冷得刺骨。更让她心惊的是,褂子口袋里塞着半张纸,上面用炭笔写着:“串叶苏根,缠上就……”后面的字被水泡得模糊,只剩个深色的墨团。
“缠上就什么?”林悦捏着那张纸,后背泛起一层冷汗。她忽然想起李猎户临走前说的话:“山里的串叶苏长得邪乎,根须能缠上猎物的腿,越挣扎缠得越紧。”
难道他……
水面突然泛起一圈圈涟漪,不是鱼,是从水底涌上来的气泡。林悦举起灯笼照向水下,隐约看见几缕暗绿色的影子在深处晃动,像水草,又比水草更灵活,正顺着水流,悄无声息地往她脚边游。
是串叶苏的根须!它们竟然顺着水流蔓延到了这里,还缠上了漂浮的衣物!
林悦立刻抓过紫霞苏粉末,大把往水里撒。粉末所及之处,水下的影子瞬间缩了回去,水面冒出一串带着药味的白泡。但上游似乎有源源不断的根须涌来,刚驱散一批,又有新的影子在灯光边缘晃动。
“原来虎娃说的‘有人看’,是它们。”林悦咬了咬唇,将灯笼挂在树枝上,解下腰间的布包,把紫霞苏粉末倒在手心,沿着溪边快步撒过去,“这些东西,是想顺着溪水往下游的村子去。”
撒到第三个转角时,灯笼的光突然暗了暗。林悦抬头,看见灯笼的棉芯上,不知何时缠了根细如发丝的绿藤,正一点点勒紧,要把火苗掐灭。
她伸手去扯,指尖刚碰到藤条,就被狠狠蛰了一下,疼得她倒吸口冷气。指尖迅速红肿起来,带着串叶苏特有的腥气。
“还敢缠灯笼?”林悦眼神一厉,摸出随身的小刀,干脆利落地斩断绿藤,将断藤扔进水里。水面立刻沸腾起来,紫霞苏的药香和串叶苏的腥气混在一起,竟蒸起了薄薄的白雾。
白雾里,她仿佛看见无数根绿色的线,从上游的黑暗中伸出来,有的缠向岸边的树,有的扎进泥土里,还有的,正朝着下游的方向,织成一张看不见的网。
林悦重新点亮灯笼,往上游走了走。那里的水面泛着诡异的绿光,串叶苏的根须在水底织成了片密不透风的网,网中央,似乎沉着个什么东西,轮廓像个人形。
她不敢再靠近,只是将剩下的紫霞苏粉末全部撒了过去,直到水面的绿光彻底消失,才退回溪边。灯笼重新亮起来,她在小本子上写下:“夜巡遇串叶苏根须蔓延,以紫霞苏粉末阻之,上游似有异物沉水,暂未探明。”
写完,她抬头望向上游的黑暗,那里静得可怕,只有风穿过树林的声音,像有人在低声磨牙。林悦握紧了腰间的小刀,灯笼的光在她眼底跳动:“不管你是什么东西在捣鬼,这溪水,过不了今晚。”
远处的鸡开始打鸣时,林悦才发现,自己的鞋底不知何时沾了片串叶苏的叶子,被紫霞苏粉末蚀得焦黑,像块烧过的炭。她把叶子扔进水里,看着它在泡沫中化掉,忽然明白李猎户没写完的那句话——
缠上就,再也回不来了。
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