那场席卷了整个艾萨拉联盟的洪水与瘟疫如一场残酷的洗礼。它暴露了我们新生政权的脆弱，却也意外地以一种血与火的方式，将联盟内部原本存在的隔阂与猜忌，冲刷、消融。
当张素琴的“防疫健民司”以雷霆手段推行《防疫白皮书》，当那些被“月神之力”祝福过的香茅草真的驱散了“鬼上身”（疟疾），当“圣洁之帐”（蚊帐）成为了家家户户的标配，汉人弟兄们那颗因“神之诅咒”而惶恐不安的心，彻底定了下来。
而更深层次的改变，发生在马兰诺族与沙猊部落的族人心中。他们亲眼目睹了，在“天谴”面前，汉人弟兄们并未像他们祖辈那样跪地祈祷，而是选择了用血肉之躯去抗争。
大灾面前，联盟展现出的、不分彼此、将每一个生命都视若珍宝的动员力量与牺牲精神，让他们第一次，真切地感受到了那份超越了部落与血缘的、“同胞”的重量。
洪水退去，家园重建。隔阂在共同的劳作与互助中，悄然消融。汉人的孩子，开始学着爬上马兰诺人的长屋；沙猊族的少年，也好奇地围观着红旗帮的老兵，操练着他们闻所未闻的火铳。
语言在交流，习俗在碰撞，文化在融合。艾萨拉联盟，这艘由不同木材拼接而成的巨轮，在经历了这场几乎要将其彻底撕碎的风暴之后，奇迹般地变得更加坚固。
然而，其他隐藏的危机依然如暗流般汹涌。
“总长。”海鹰城的总督府内，户部总管陈闯门将一份最新的粮食储备报表，放在了我的面前。他脸上写满了深深的忧虑。“诗巫平原被淹，今年的稻米颗粒无收。”
“龙牙港那边，虽有内陆火山灰平原可供开垦，但新迁过去的数万家眷，再加上驻军粮食消耗，是海鹰城的两倍！”
“按照目前的消耗速度，”他艰难地吐出了那个冰冷的结论，“我们的储备粮，最多只能再撑两个月。”
两个月！这个数字，如同一盆冰水，将我从民族融合的喜悦中，彻底浇醒！
茜薇的经济绞索，依旧死死地卡在我们的咽喉之上！兰芳公司与文莱的援助，不过是杯水车薪。我们，必须自救！
“先生，”我看着周博望，“婆罗洲真的，养不活我们这十几万人吗？”
周博望的脸色凝重。“总长，非是土地不肥沃。”他指着那张巨大的婆罗洲地图，“您看，从古晋到山打根，这片广阔的沿海平原与内陆河谷，皆是上好的冲积土。若是在我中原，早已是良田万顷，鱼米之乡。”
“但”他话锋一转，“此地气候，太过极端。”
“半年狂风暴雨，洪水泛滥，能将一切冲毁。”
“半年烈日酷晒，河床干涸，能将土地烤裂。”
“这便是为何，”他叹了口气，“此地土着，宁愿刀耕火种，守着小片林地，也不愿大规模开垦平原的原因。”
“驯服不了这风雨。便无法真正拥有这片土地。”
“驯服风雨……”，我看着地图上那纵横交错的、如同巨龙般盘踞的河流，看着那广阔的、等待着被唤醒的处女地，我的心中，一个更大胆、也更疯狂的念头，如同破土的种子般，疯狂地滋生！
“先生！”我猛地站起身，“卡尔先生！哈基姆先生！还有把所有种过地的老兄弟，都给我叫来！”
“我们或许，真的可以”“驯服它！”
半日之后，总督府的议事厅内，气氛凝重而又诡异。一边，是以卡尔·施密特为首的、严谨的德意志工程师团队，他们手中拿着精密的绘图工具和水平仪。
另一边，则是以伊本·哈基姆和拉希德·法里斯为首的两位阿拉伯水利专家。这两位，是当初周博望从亚齐请回的“遗珠”。哈基姆老先生精通波斯的坎儿井与古埃及的尼罗河治理之术，而法里斯则擅长美索不达米亚平原的复杂灌溉网络设计。他们的手中，捧着古老的羊皮卷和星盘。
而在他们对面，则是十几位刚刚才从田埂上被拉来的、满身泥泞、局促不安的红旗帮老农。他们，大多出身广东、福建沿海，世代耕作，对水稻的习性、对节气的变化，有着最朴素、也最实用的经验。
我将这三拨看起来“风马牛不相及”的人，强行凑在了一起。因为我知道，只有将“前世”的超前理念、西洋的精密工程、阿拉伯的古老智能、以及汉家农耕的千年经验，完美地结合在一起，我们才有可能完成那项足以逆天改命的宏伟工程！
我将那张巨大的、由卡尔亲手绘制的、比例尺精确到了每一条溪流的婆罗洲北岸地形图，铺在了所有人的面前。
“诸位，”我的声音，因为激动而微微颤抖，“今日请大家来，只为一件事——”
“——治水！开田！”
“我要在这片，被‘神明’诅咒了千年的土地上，开辟出百万亩良田！我要让我们的粮仓，堆满稻米！我要让我们的子民，永不再挨饿！”
我的话，让在场的所有人都愣住了。
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