良久,法夸尔才再次开口。
“那么,先生们,女士,相信你们心中已经有答案,请投票吧。”
投票以举手表决方式进行。
“支持南洋华商总会方案的……请举手。”
“唰!唰!唰!”
三只手,毫不犹豫地,举了起来。看他们的衣着,都是正儿八经的英国商事官员。
“支持大纳土纳岛联盟方案的……请举手。”
“唰!唰!唰!”
同样是三只手。其中,便有那位美丽的、从始至终都对我充满了好奇的赫莉。
三比三!
所有人的目光,都齐刷刷地,聚焦在了最后那个,也最关键的一个人身上——
法夸尔。
作为听证团的团长,他将投出这决定性的最后一票!
他哈哈一笑,“看来我是最终裁决者啊!”
没有丝毫的犹豫。他缓缓地,举起了他的右手,指向了茜薇。
四比三。
我们,以一票之差,落败。
“耶!”茜薇身后那些华商总会的元老们,瞬间爆发出劫后余生般的、压抑不住的欢呼!
而茜薇,她那张一直紧绷着的、冰山般的俏脸,在这一刻,也终于彻底融化了。她那双美丽的眼眸之中,爆发出一种前所未有的、如同星辰般璀璨的光彩!她猛地站起身,甚至因为激动,而微微有些失态!
她转过头,将那充满了胜利者姿态的、示威般的目光,狠狠地投向了我!
那眼神,仿佛在说——
张保仔,你折腾半天又如何?
这个世界,终究不是只靠拳头,就能说了算的。
我露出一个无奈的表情,没有再跟她对视,只是,缓缓地,闭上了眼睛。
心中,充满了无尽的沮丧。
但我,却并不意外。
我理解。在英国人看来,选择一个虽然平庸、但却早已被他们彻底掌控的“买办”,远比选择一个充满了未知与威胁的势力,要安全得多。
只是整个过程,茜薇对我的敌意有增无减。
就在我准备带着周博望等人,离开这个充满了屈辱与失败的是非之地时,一个带着几分歉意和一丝独特香气的身影,却走到了我的面前。
是赫莉。
“张先生,” 她看着我,棕色眼眸之中充满了真挚的歉意,“你们的方案,真的很好。我已经尽力去支持你了。”
“但……规则,就是规则。我也没有办法。”
“公主殿下,”我看着她,脸上扯出了一个比哭还难看的笑容,“多谢你的欣赏。”
赫莉看了一眼不远处,那个正被无数人簇拥着、如同真正女王般的绝美身影,又看了看我,由衷地叹了口气。
“其实若是你们双方,能放下成见,合作,那才是最好不过了。”
“她们缺乏的, 是足以震慑宵小的海上武装。刚好,你们有。”
“而你们缺乏的, 是足以让官方都为之侧目的、深厚的商业根基。恰好,是她们的强项。”
我苦笑道:“的确如此,奈何他们不愿合作。”
“或许吧。”她看着我,那双美丽的眼眸之中,闪过一丝狡黠的光芒,“别灰心,张先生。我总觉得,我们……很快,还会再见面的。”
法夸尔也过来说道:“张先生是我们委任的大纳-土纳岛总督,日后一定有合作的机会。”
他那副充满了官方意味的、虚伪的客套,在这一刻,显得格外刺耳。
竞标会,结束了。
带着我所有的弟兄,昂着头,走出了那间充满了胜利者的欢呼和失败者的屈辱的女王议事厅。
失去了代理权,和茜薇之间那如同天堑般的隔阂,象两块巨大的、冰冷的磨盘,死死地压在我的心上,几乎要将我的灵魂都彻底碾碎。
航行的途中,我将自己关在船长室内,整整三日,未曾踏出舱门一步。周博望和陈添官等人,看着我那副失魂落魄的模样,也都忧心忡忡,却又不知该如何劝慰。
然而,就在我们缓缓驶入那熟悉的龙牙港之时,所有的人,都愣住了。
那本就因为我们的入主而变得日益繁华的港湾,此刻,竟比我们离开时,还要热闹了十倍不止!数以百计的、我们从未见过的中式渔船和沙船,如同过江之鲫,密密麻麻地,挤满了整个港湾!码头之上,更是人山人海,那喧嚣的、充满了浓重广东乡音的吵嚷声,隔着数里之遥,依旧清晰可闻!
关键是,我看看越来越多同乡的脸孔!
我惊喜地问道:“怎么回事?!”
还不等身旁的弟兄回答,一个我们再熟悉不过的、如同惊雷般的洪亮嗓音,便已从码头之上,轰然炸响!
“帮主——!!!!”
我猛地回头!只见鲨七此刻正赤裸着上身,露出了那如同铁块般虬结的精壮肌肉!他站在码头的最前方,那张粗犷的脸上,写满了难以抑制的、如同孩子般的狂喜!
而在他的身后,站着的是一片黑压压的、望不到边际的人潮!
“帮主!!”当我们的船,终于靠岸,鲨七第一个,如同炮弹般冲了上来!他一把将我死死地抱住,那巨大的力道,几乎要将我的骨头都勒断!“我……我鲨七……幸不辱命!!”
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