与卢氏兄弟的未来之约，一锤定音。
在接下来的两日里，整个山口洋港口，沉浸在一种紧张而又高效的忙碌之中。在卢氏兄弟“公司军”的监督下，码头苦力将一箱箱沉重的锡矿石和一包包散发着异域芬芳的香料，源源不断地，从那壁垒森严的仓库之中，搬运到码头上那几艘早已等待多时的大型商船之上。
而我则利用这难得的的两日空闲，在陈添官、陈闯门和卢氏兄弟中那位更善言辞的“白面书生”卢仲文的亲自陪同下，顺便了解了一下这个早已名震整个南洋的兰芳公司的真正运作模式。
这一看，让我心神剧震！
我本以为，所谓的“兰芳公司”，不过就是一个规模更大、组织更严密的“海盗同盟”或“武装商会”。
但我错了。大错特错。
当我走在山口洋那用青石板铺就的、干净整洁的街道上时，我看到的，并非是海盗巢穴中那种混乱不堪、弱肉强食的野蛮景象。
我看到的，是井然的秩序。
一队队穿着统一号服、手持火铳和长矛的“公司军”民兵，迈着整齐的步伐，在街道上巡逻。他们的眼神，带着一种属于守护者的沉稳与自信。
在市集的中心，竖着一块巨大的木制告示牌。上面用汉字，清清楚楚地写着兰芳公司自己颁布的“公司规”——有刑法，有商法，甚至还有管理日常邻里纠纷的民法。赏罚分明，条理清晰。
码头上，有来自大清的商船，有来自暹罗的米船，甚至还有几艘挂着阿拉伯新月旗的、贩卖香料和宝石的异域商船！各种肤色、各种语言的商人，都在“公司”那统一的度量衡和法规之下，有条不紊地，进行着交易。
“罗芳伯……”我站在那座刻着“兰芳大总制”字样的、充满了威严的总部门前，看着眼前这片由一个百年前的、同样来自广东嘉应州的落第书生，在这片蛮荒的、充满了瘴疠和土着的土地之上，白手起家，硬生生打造出来的华人国度，我的心中，涌起了无边的敬佩与神往。
他，没有我那超越时代的知识。没有我麾下这群百战余生的悍将。
他所拥有的，或许只有那份属于华夏读书人骨子里深沉的、“达则兼济天下”的梦想和一份敢于将梦想付诸于现实的、无与伦比的勇气！
他，才是我张保仔，在这片南洋之上，真正应该追寻的榜样！
三日后， 当卢氏兄弟的五艘大型商船，终于满载着货物，升起了饱满的风帆之后。
我也下达了起航的命令！
“呜——呜——呜——！！！”
伴随着我们红旗帮那独有的、充满了苍凉与霸气的号角声！
六十余艘大小不一的红旗帮战船，如忠诚凶猛的鲨群，缓缓地驶出港湾，以一个标准的、进可攻退可守的“雁形阵”，将那五艘行动迟缓的商船，稳稳地、护卫在了两侧！
整个山口洋港口，万人空巷！
所有的人，无论是华人，还是土着，都涌到了岸边，用一种看待神迹般的、充满了敬畏和羡慕的眼神，注视着我们这支即将远航的、史无前例的联合舰队！
他们知道，从今天起，这条危机四伏的、通往安南的黄金航道，将迎来一个新的、强大的守护者！
我站在旗舰“巨鲸号”的船头，看着身旁那几艘庞大的卢氏商船，又看了看远处那片蔚蓝大海。
这，不是护航。
这是我张保仔，向整个南洋，宣告我红旗帮王者归来的第一次，武装巡游！
我们的舰队，如同一个庞大而又沉默的巨兽，在平静的南海之上，犁开一道道白色的浪花。
航行途中， 我们没有碰上任何不长眼的伊班海盗。偶尔有几艘挂着其他旗号的马来商船或土着渔船，在远远地看到我们那面绣着血色巨鲸的帅旗，以及我们舰队那庞大的、充满了压迫感的规模之后，便会如受惊的兔子般，仓皇地调转船头，远远地避开。
第三日的午后，当我们的船队，正缓缓地驶过一座遍布着绿色植被、看起来毫不起眼的无名岛礁之时，我叫来了正在船上四处巡视的亚猜。
“亚猜，”我指着那座岛屿，“这个地方，有名字吗？”
亚猜眯着眼睛，仔细地辨认了一下岛屿的轮廓和周围的水文，随即回答道：“回帮主，大家都叫它苏比岛。这里有一处不错的淡水泉，以前很多马来海盗，都经常会来这里，作为临时停靠和补给的小岛。”
我点了点头，拿出那张早已被我标注得密密麻麻的兽皮海图，找到了苏比岛的大致位置。
我的手指，在地图上，从苏比岛，一路向西，划向了马六甲；又一路向北，划向了我大清国的广东沿海。
“这个岛……位置不错啊。”我喃喃自语。
“师父，”一直跟在我身旁的陈添官，在听到我的话之后，眼中瞬间闪过一丝了然的光芒，“您……对这小岛有意思？”
“还记得吗？我们当初在槟城和‘龙兴帮’曾有过一个口头协议。就是护卫他们的货物，打通一条，从南洋，直通我大清国腹地的、全新的、不受任何人控制的海上丝绸之路！”
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