在接下来的四个月里,我与香姑形影不离,共同处理着红旗帮的各项事务。她将自己多年来积累的经验、人脉、以及那些不为人知的帮中秘密,都毫无保留地传授给了我。我们一同巡视船坞,一同检阅新兵,一同商议贸易拓展,一同在夜深人静时,在那张属于她的象牙凤榻之上,抵死缠绵,互诉衷肠……
这四个月,是我来到这个世界之后,过得最充实、也最幸福的四个月。
与此同时,福建和浙江沿海的战况,通过招玉桂的飞燕分舵和珠娘的疍家情报网络,源源不断地传递回来。
果然如香姑所料!蔡牵与陈长庚、王得禄、邱良功这三路清廷水师主力,在闽浙沿海展开了一场又一场惊心动魄的海上大战!双方投入的兵力之多,战况之惨烈,远超我们之前在珠江口的任何一次冲突!
郭婆带和他那支刚刚入主南澳、立足未稳的黑旗帮舰队,果然身不由己地被卷入了这场巨大的战争漩涡之中!
他们虽然也想坐山观虎斗,但南澳岛的地理位置实在太过重要,既是蔡牵南下的重要补给点,也是清军北上的必经之路!
郭婆带那老狐狸,被蔡牵强势要求下,被迫向清军开战,炮击北上的清军水师,清军已经将攻打南澳岛作为这场战役的另一个战场!
就在这闽浙沿海杀得天昏地暗之际,一个深夜,珠娘却神色凝重地来到了我和香姑的住处,带来了一封由我们安插在广州府的最高级别内线——胡康大人,通过最隐秘的渠道,辗转送达的加急密报!
香姑拆开密报,与我一同快速阅览。信上的内容,只有寥寥数语,却字字惊心!
“陈长庚在浙江宁绍台水域,与福建水师提督王得禄、金门总兵邱良功,因粮饷分配不均、作战方略相左,积怨已深。王、邱二人皆是闽人,与蔡牵麾下不少头目本就有旧,暗中多有勾连。近日,王、邱二人更是联名上奏朝廷,弹劾陈长庚拥兵自重,骄横跋扈,作战不力,贻误军机!”
“据闻,陈长庚在浙江水师大营之内,也因其治军严苛,赏罚不公(偏袒嫡系,打压异己),早已引得不少中下级军官和江南籍兵勇的强烈不满!其麾下将佐,也多有阳奉阴违,甚至暗中与王、邱二人联络者!”
“近日,陈长庚在一次与蔡牵主力舰队的海战中,因为王、邱二人指挥的福建水师和金门水师‘临阵脱逃’,按兵不动,致使其所部孤军深入,陷入重围!陈长庚虽然拼死杀出,但也损失惨重,座船几乎被毁,本人也再次受创!”
“更重要的是!”胡康在信的末尾,用一种几乎是肯定的语气写道,“ 陈长庚因为此次惨败,以及之前在广东的‘剿匪不力’,再加上王、邱二人的联名弹劾和朝中政敌的落井下石,圣上已龙颜大怒!据可靠消息,不日之内,便会有天使抵达浙江,宣读圣旨——将陈长庚革职锁拿!押解进京!听候发落! ”
革职锁拿!押解进京!
我看着这八个字,心中不由得长长地叹了一口气。
陈长庚……这位曾经让我红旗帮乃至整个海盗联盟都头疼不已、几乎陷入绝境的一代名将,终究还是没能逃过这官场倾轧、权谋诡变的宿命啊!
他用兵再是了得,治军再是严明,但在那些只懂得争权夺利、尔虞我诈的腐朽官僚面前,终究还是玩不过他们。
“看来,”香姑放下密信,绝美的俏脸上露出复杂的笑容,似是感慨,又似是释然,“看来我们这位老对手,日子不好过了。”
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