这日午后,我正在南澳岛的指挥所,与小霸船长、鲨七,以及新近提拔起来的几名南澳本地头目,商议着如何进一步加强南澳岛外围水道的巡逻密度和炮台火力配置,以防备可能来自清廷水师的袭扰。
突然,一名负责码头警戒的飞燕分舵亲随,神色匆匆地从外面跑了进来,脸上带着压抑不住的兴奋: “禀副帮主!赤溪来船!帮主……帮主她……亲临南澳了!”
香姑来了?!
我心中猛地一跳,一股难以言喻的喜悦悸动,瞬间涌上心头。算起来,自上次在赤溪出师后,我们已有近三个月未曾见面了。
这两个月,我坐镇南澳,她则在赤溪遥控全局,虽然每隔一段时间都有信使往来,互通军情政务,但终究不如当面来得亲近。 我连忙放下手中的海防图,起身,带着小霸、鲨七等人,快步朝着码头方向迎去。
夕阳的余晖,如同打翻了的金漆,将整个深澳湾都染上了一层温暖而瑰丽的金色。郑一嫂的旗舰“凤鸣号”,在十余艘红旗帮最精锐的“海东青”级霆船和几艘火力强大的前葡萄牙武装帆船的簇拥下,如同骄傲的凤凰率领着百鸟,缓缓驶入了港湾。
数月不见,她似乎清减了一些,但那份属于上位者的威仪和风华绝代的容光,却更胜往昔。她今日穿着一身绣着暗金色云纹的火红色紧身劲装,更显得身姿婀娜,曲线玲珑,英气之中,又透着一股令人心醉的成熟妩媚。
只是,那双平日里总是闪烁着睿智与自信光芒的美丽凤眼之中,此刻却似乎带着疲惫和隐忧。
“香姐!”我抢在众人之前,第一个迎了上去,四目相对,千言万语,都仿佛在这一刻,化作了彼此眼底深处那份只有对方才能读懂的思念与默契。
“保仔……”她看着我,眼中那抹疲惫似乎瞬间消散了不少,取而代代的是一汪温柔的、几乎要溢出来的笑意。
当夜,南澳总督府内,红烛高照,暖意融融。 屏退了所有伺候的下人和亲随,只剩下我和香姑两人,在内堂那张铺着波斯地毯的软榻之上,相对而坐。
桌上,摆着几碟我特意吩咐厨房准备的、她平日里最爱吃的潮汕特色小菜——水晶球、蚝烙、鱼丸汤,还有一壶温得恰到好处的陈年花雕。
久别胜新婚。 一番抵死缠绵,互诉衷肠之后,她慵懒地依偎在我的怀中,青丝如瀑,散落在我的胸膛,鼻尖萦绕着她身上那股熟悉的、令人心安的淡淡兰香,以及刚刚经历过鱼水之欢后,那属于成熟女性特有的、令人迷醉的体息。
“保仔……”她将脸颊轻轻贴在我的胸口,感受着我强健有力的心跳,声音带着一丝倦意和满足,如同梦呓般轻声呢喃,“这几个月,南澳岛被你经营得如此有声有色,姐姐我真是既欣慰,又有些妒忌你这‘日进斗金’的聚宝盆了呢。”
我轻抚着她光滑如缎的脊背,感受着她肌肤的温热与细腻,笑道:“这还不是香姐你坐镇赤溪,运筹帷幄,调度有方?我不过是奉命行事,替姐姐你打理好这东边的摊子罢了。对了,西征船队那边,情况如何?林老大他们,在阳江海陵岛的基地,可曾顺利建起来了?粤西的‘行水’,收得可还顺当?”
提到西征,香姑的眼中闪过一丝笑意,她在我怀中调整了一个更舒服的姿势,娓娓道来:“嗯,西路军那边,倒也算顺利。林老大经验丰富,他亲自坐镇海陵岛,将那里的港口和防御工事都规划得井井有条。又带着赤爪分舵的弟兄,将阳江外海那些不成气候的零散水匪都清剿了一遍,也算是杀鸡儆猴,立下了威风。”
“珠娘更是厉害!”香姑的语气中带着几分赞赏,“她亲自坐镇阳江港,不仅将贸易市场打理得红红火火,还将我们红旗帮的‘行水’制度,推广到了整个高州府沿海!如今,从雷州半岛到阳江、恩平、新会,所有进出水道的商船渔船,都得乖乖挂上我们红旗帮的令旗!粤西的贸易网络,也算是初步建立起来了。上个月,光是阳江港一地的市舶税和‘行水’收入,就超过了三千两!”
“那可真是太好了!”我闻言也是精神一振。东西两翼齐飞,粤东粤西的贸易据点和“行水”制度都已步入正轨,这意味着我红旗帮的财源,将如滚滚长江,源源不绝!
“只是……”香姑话锋一转,语气中却透出了凝重和烦躁,“粤西那边的‘行水’收取和贸易拓展,虽然进行得还算顺利,但也引起了乌石二的一些不满。”
我眉头微皱,心中一动:“乌石二?他敢有不满?当初联盟划分势力范围,阳江港本就是我红旗帮的拓展方向,与他蓝旗帮的雷州半岛并无直接冲突。他如今已是我们联盟的副盟主,又得了雷州半岛那块肥肉,还有什么不满意的?”
“话是如此,”香姑在我怀中轻轻叹了口气,声音中带着一丝无奈,“但人心不足蛇吞象啊。阳江港的兴起,虽然主要做的是高州府和广西内陆的生意,但也毕竟分薄了他雷州港通往珠江口的部分货源和客商。而且,我们红旗帮在粤西的势力扩张得如此之快,也让他感到了前所未有的威胁。”
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