这日午后，我正在南澳岛的指挥所，与小霸船长、鲨七，以及新近提拔起来的几名南澳本地头目，商议着如何进一步加强南澳岛外围水道的巡逻密度和炮台火力配置，以防备可能来自清廷水师的袭扰。
突然，一名负责码头警戒的飞燕分舵亲随，神色匆匆地从外面跑了进来，脸上带着压抑不住的兴奋： “禀副帮主！赤溪来船！帮主……帮主她……亲临南澳了！”
香姑来了？！
我心中猛地一跳，一股难以言喻的喜悦悸动，瞬间涌上心头。算起来，自上次在赤溪出师后，我们已有近三个月未曾见面了。
这两个月，我坐镇南澳，她则在赤溪遥控全局，虽然每隔一段时间都有信使往来，互通军情政务，但终究不如当面来得亲近。 我连忙放下手中的海防图，起身，带着小霸、鲨七等人，快步朝着码头方向迎去。
夕阳的余晖，如同打翻了的金漆，将整个深澳湾都染上了一层温暖而瑰丽的金色。郑一嫂的旗舰“凤鸣号”，在十余艘红旗帮最精锐的“海东青”级霆船和几艘火力强大的前葡萄牙武装帆船的簇拥下，如同骄傲的凤凰率领着百鸟，缓缓驶入了港湾。
数月不见，她似乎清减了一些，但那份属于上位者的威仪和风华绝代的容光，却更胜往昔。她今日穿着一身绣着暗金色云纹的火红色紧身劲装，更显得身姿婀娜，曲线玲珑，英气之中，又透着一股令人心醉的成熟妩媚。
只是，那双平日里总是闪烁着睿智与自信光芒的美丽凤眼之中，此刻却似乎带着疲惫和隐忧。
“香姐！”我抢在众人之前，第一个迎了上去，四目相对，千言万语，都仿佛在这一刻，化作了彼此眼底深处那份只有对方才能读懂的思念与默契。
“保仔……”她看着我，眼中那抹疲惫似乎瞬间消散了不少，取而代代的是一汪温柔的、几乎要溢出来的笑意。
当夜，南澳总督府内，红烛高照，暖意融融。 屏退了所有伺候的下人和亲随，只剩下我和香姑两人，在内堂那张铺着波斯地毯的软榻之上，相对而坐。
桌上，摆着几碟我特意吩咐厨房准备的、她平日里最爱吃的潮汕特色小菜——水晶球、蚝烙、鱼丸汤，还有一壶温得恰到好处的陈年花雕。
久别胜新婚。 一番抵死缠绵，互诉衷肠之后，她慵懒地依偎在我的怀中，青丝如瀑，散落在我的胸膛，鼻尖萦绕着她身上那股熟悉的、令人心安的淡淡兰香，以及刚刚经历过鱼水之欢后，那属于成熟女性特有的、令人迷醉的体息。
“保仔……”她将脸颊轻轻贴在我的胸口，感受着我强健有力的心跳，声音带着一丝倦意和满足，如同梦呓般轻声呢喃，“这几个月，南澳岛被你经营得如此有声有色，姐姐我真是既欣慰，又有些妒忌你这‘日进斗金’的聚宝盆了呢。”
我轻抚着她光滑如缎的脊背，感受着她肌肤的温热与细腻，笑道：“这还不是香姐你坐镇赤溪，运筹帷幄，调度有方？我不过是奉命行事，替姐姐你打理好这东边的摊子罢了。对了，西征船队那边，情况如何？林老大他们，在阳江海陵岛的基地，可曾顺利建起来了？粤西的‘行水’，收得可还顺当？”
提到西征，香姑的眼中闪过一丝笑意，她在我怀中调整了一个更舒服的姿势，娓娓道来：“嗯，西路军那边，倒也算顺利。林老大经验丰富，他亲自坐镇海陵岛，将那里的港口和防御工事都规划得井井有条。又带着赤爪分舵的弟兄，将阳江外海那些不成气候的零散水匪都清剿了一遍，也算是杀鸡儆猴，立下了威风。”
“珠娘更是厉害！”香姑的语气中带着几分赞赏，“她亲自坐镇阳江港，不仅将贸易市场打理得红红火火，还将我们红旗帮的‘行水’制度，推广到了整个高州府沿海！如今，从雷州半岛到阳江、恩平、新会，所有进出水道的商船渔船，都得乖乖挂上我们红旗帮的令旗！粤西的贸易网络，也算是初步建立起来了。上个月，光是阳江港一地的市舶税和‘行水’收入，就超过了三千两！”
“那可真是太好了！”我闻言也是精神一振。东西两翼齐飞，粤东粤西的贸易据点和“行水”制度都已步入正轨，这意味着我红旗帮的财源，将如滚滚长江，源源不绝！
“只是……”香姑话锋一转，语气中却透出了凝重和烦躁，“粤西那边的‘行水’收取和贸易拓展，虽然进行得还算顺利，但也引起了乌石二的一些不满。”
我眉头微皱，心中一动：“乌石二？他敢有不满？当初联盟划分势力范围，阳江港本就是我红旗帮的拓展方向，与他蓝旗帮的雷州半岛并无直接冲突。他如今已是我们联盟的副盟主，又得了雷州半岛那块肥肉，还有什么不满意的？”
“话是如此，”香姑在我怀中轻轻叹了口气，声音中带着一丝无奈，“但人心不足蛇吞象啊。阳江港的兴起，虽然主要做的是高州府和广西内陆的生意，但也毕竟分薄了他雷州港通往珠江口的部分货源和客商。而且，我们红旗帮在粤西的势力扩张得如此之快，也让他感到了前所未有的威胁。”
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