那夜，最终什么也没有再发生，至少，没有发生世俗意义上的、更进一步的逾越。 我们的心中也都装着太多沉重的东西。我们两人，只是在摇曳的烛光下，又断断续续地聊了许多，关于红旗帮混乱的未来，关于海盗联盟那脆弱的走向，也关于我们彼此那同样看不清的明天。
但我对郑一嫂的看法，从那一刻起，发生了翻天覆地的巨大转变。一层因为燕姐之死、因为她之前的算计而凝结起来的、厚厚的坚冰，似乎也在这混乱而炽热的一夜之后，被她那惊人的秘密和此刻流露出的脆弱，适时地融化了。 我不再仅仅将她视为一个冷酷无情的权谋者，更看到了她身为女人的不易，看到了她那份在绝境中挣扎求存的坚韧，以及那份对我而言，既危险又充满致命诱惑的复杂情感。
快要回到赤溪的时候， 我们的船队在珠江口外与前来接应的红旗帮主力汇合。
珠娘早已得到消息，亲自乘坐着一艘快蟹小船，在岸边等候。 她显然也知道了郑一在安南遇难的噩耗，神色哀戚，眼圈泛红。
她进入郑一嫂所在的旗舰船舱，我与郑一嫂同在旗舰，护送义父灵柩，郑一嫂示意我留下，一同听珠娘的汇报。
珠娘在看到我和郑一嫂并肩而立，虽然我们神色都带着疲惫和哀伤，但她那双精明的眸子，还是敏锐地察觉到，我们两人之间，那股与以往截然不同的、微妙的气氛变化。 尤其是郑一嫂看我的眼神，似乎少了几分平日里的威严和审视，多了几分依赖和柔情。
但她并未多言，只是迅速切入了正题。
“夫人，保仔船长，”珠娘先是恭敬地行了一礼，随即声音沉重地说道，“赤溪那边……出大事了！”
“何事惊慌？”郑一嫂秀眉微蹙。
珠娘深吸一口气，她说出了当前的形势：“大当家在安南遇难的消息传回之后，帮内……人心浮动，各方势力并起，整个赤溪，如今已隐隐分成了三派！”
“第一派，是以雷九爷为首的老人。郑六斤，林铁爪等几位资历较深的船长，都明确表示支持雷九爷暂代帮主之位， 主张稳固为先，不宜再有大的动作，一切等厚葬了大当家再说。”
“第二派，则是以乌刀为首的安南籍头领。阮福等人也明确站在了他那边，他们似乎得到了新近归顺的东海侯莫观扶的暗中支持！ 他们的势力发展极快，人多船众，隐隐有与雷九爷分庭抗礼之势！他们主张趁着官府主力未动，主动出击，扩大地盘，甚至有人提议要与蓝旗帮和黑旗帮重新划分珠江口的势力范围！”
“至于第三派……”珠娘顿了顿，目光扫过我和郑一嫂，语气坚定地说道，“便是我和鲨七哥！我们……以及一部分忠于大当家和夫人的老兄弟，都坚决支持由夫人您……来执掌红旗帮的大局！稳定人心，共渡难关！”
她说完，又将目光投向了我，眼神中充满了期盼和询问。
我知道，她在等我的表态。在这个红旗帮面临分裂、权力即将重新洗牌的关键时刻，我这个手握飞燕号精锐、又刚刚立下不世奇功、更在名义上是郑一“义子”的人，我的选择，将至关重要！甚至能决定红旗帮未来的命运！
我沉默了片刻，迎向郑一嫂那双同样充满了期盼和不易察测深意的凤眼，缓缓地、却又无比清晰地说道：
“珠娘姐放心。我张保仔的命，是义父给的，也是……义母救的。”
“无论何时何地，我……我自然是支持义母的！”
我的话音刚落，便清楚地看到，郑一嫂那原本还带着一丝期盼和紧张的俏脸，在听到我最后那句“义母”时，猛地一沉！她那双美丽的凤眼之中，瞬间闪过一丝极其凌厉的、如冰锥般的寒光，狠狠地……瞪了我一眼！
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