那场为我“死里逃生、重创陈长庚”而举行的、几乎席卷了整个赤溪据点的狂欢，终于在持续了整整三日之后，渐渐平息。震天的锣鼓、喧嚣的酒宴、以及海盗们粗犷而真挚的赞颂，如同潮水般退去，只留下宿醉后的疲惫和一种略显不真实的空虚。
我躺在半山腰那座原属于燕娘的小楼里，听着窗外逐渐恢复平静的海浪声，心中却远未能平静。这几日，前来探望的头目和弟兄络绎不绝，每个人脸上都带着敬畏和好奇，仿佛想从我这个创造了奇迹的年轻人身上，看出什么三头六臂的异相。
好在，这次的伤势确实不算太严重， 大多是力竭和一些皮外伤，以及被那随从肘击造成的内腑震荡。比起之前被郑一杖责那次几乎要了我半条命的重创，已是天壤之别。或许是这具身体经过我持续不断的强化训练，早已今非昔比，恢复能力也远超常人；又或许，是珠娘送来的那些上等伤药和滋补品确实起了奇效。
养伤的第二天傍晚， 当喧嚣彻底散尽，夕阳的余晖将窗棂染成一片温暖的橘红色时，一个出乎我意料的身影，出现在了我的房门口。
郑一嫂，竟然亲自来到了我居住的小楼。
烛火被侍女提前点亮，摇曳的烛光将她的身影投射在素雅的墙壁上，显得格外修长而动人。 我注意到，她今日褪去了平日里象征权力和威严的作战劲装，或者说，是她在我面前，第一次展现出如此居家、如此女性化的一面。 她换上了一袭绣着淡雅兰草的湖水色家常绸衫，那柔软的料子贴合着她玲珑有致的身段，更显风姿绰约。
长发也只是松松地用一支碧玉簪子挽着， 几缕不听话的青丝垂落在光洁的额前和如玉的颈项边。脸上薄施粉黛， 褪去了平日里那股生人勿近的英气和杀伐决断的锐利，却多了几分属于成熟女性特有的慵懒与妩媚。 烛光下，她那不到三十的年纪，在我看来，或许更年轻一些，肌肤细腻如瓷，光洁得几乎能反射出烛火的光晕。那双平日里总是深邃锐利的凤眼，此刻也仿佛被烛光融化了些许寒意，流转间，顾盼生辉。
她一进门，便没有像往常那样先询问帮中事务，也没有刻意摆出“当家夫人”的架子， 甚至连她一贯的、那种掌控一切的平静都少了几分，反而径直走到我的床边，一双秀眉微微蹙起，眼神中带着一丝毫不掩饰的嗔怒和我从未在她脸上见过的，类似于心疼的情绪。
“张保仔，你这匹野马！”她开口，语气却比平日里柔和了许多， 仿佛带着类似情侣间的责问， 又像是长姐对顽劣幼弟的无奈嗔怪，“能不能让人省心点！这次又把自己弄成这样！浑身上下，哪还有一块好皮肉？！”
她的目光快速地扫过我身上那些还未完全消退的瘀青和包扎的伤口，眉头皱得更紧了。
她伸出纤纤玉指，指尖圆润，带着一丝凉意，轻轻戳了戳我手臂上的一处已经泛紫的瘀青，动作带着小心翼翼的试探，又带着亲昵，“下次再如此不管不顾，以身犯险，”她凤眼一挑，似嗔似怨地瞪了我一眼，“…看我……看我怎么罚你！”
我心中微微一动，竟从她这带着几分娇憨、几分霸道的“责罚”中，听出了一丝撒娇的意味。 这个平日里杀伐决断、心思深沉如海的女人，竟也会有如此小女儿情态的一面？还是说，这又是她另一种笼络人心、或者试探我的手段？我一时间有些分辨不清，只觉得心跳有些失序。
我有些不自然地笑了笑，想避开她的目光：“多谢夫人关心，小子皮糙肉厚，这点小伤，不碍事。”
“不碍事？”她似乎被我的“不识好歹”气乐了，伸手在我额头上轻轻一点， “你这条命，如今可金贵得很！ 大当家、林老大、雷九爷都把你当宝，帮里的弟兄们更是把你传得跟天神下凡似的！现在，你不仅是你义父的左膀右臂，更是咱们红旗帮的顶梁柱！万一你真有个三长两短，叫我……”她话说到一半，突然顿住了，似乎意识到自己说得有些过于亲近和失态，脸颊在烛光下飞快地闪过一丝可疑的红晕，随即又恢复了平静，改口道，“叫我们如何是好？”
她顿了顿，看着我，眼神既有毫不掩饰的欣赏，又有深深的无奈，还有一丝我依旧难以解读的、如深潭般的幽怨。 仿佛在说，你这匹烈马，既让我骄傲，又让我头疼。
“不过话说回来，”她轻轻叹了口气，语气又变得柔和起来，走到桌边，亲自为我倒了一杯温热的参茶，然后端了过来，“你这匹难以驾驭的烈马，也确实……每每都能做出这等惊天动地、出人意料的壮举！”
她将参茶递到我手中，眼神中充满了毫不掩饰的赞赏：“陈长庚这次可是栽了个天大的跟头！ 被你这么一闹，他不仅重伤在床，颜面尽失，更重要的是，清廷水师现在一团混乱，看来是无力发起对我们的进一步清剿。这南海之上，怕是也只有你张保仔，才敢这么干，也只有你……才能干成！”
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