我仔细观察着这位自称“安南旧臣”的落魄头领。他的名字对我而言毫无意义，但我能从他身上感受到一种不同寻常的气质。那身沾染了污渍却难掩精致的、带有异域风格的衣饰，那顶古旧的硬脚幞头，还有他虽然身处劣势却依旧挺直的腰杆，尤其是那双在绝望中依旧透着几分锐利和傲气的眼睛……这一切都无声地诉说着他非同寻常的过去。这是一个有故事的人，一个……曾经身居高位，如今却“虎落平阳”的枭雄。
郑一他脸上的表情并未因为郑一嫂的话有丝毫缓和，反而带着一种猫捉老鼠般的审视，冷冷道：“莫观扶？哼，你这条丧家之犬！西山朝倒了，不去夹着尾巴找个深山老林躲起来，还敢跑到这北部湾来撒野，抢到我红旗帮的头上来了？！”
这话极其不客气，充满了逼人的气势。
莫观扶的脸色瞬间变得有些难看，眼中闪过一丝怒意，但很快又被他强压了下去。他深吸一口气，声音依旧保持着几分克制：“郑大当家言重了。莫某只是带着残部躲避阮氏追杀，一路南逃至此，人困马乏，粮草断绝，实属无奈才……”
“无奈？”郑一打断他，向前逼近一步，大腿的伤似乎也影响不了他此刻灼人的气势，“我看你是贼心不死！北部湾什么时候轮到你们这些安南猴子来插手了？！”
莫观扶紧紧握住了拳头，指节发白，显然被激怒到了极点。但他看了看自己这边仅剩的几十名带伤的手下，又看了看对面阵容齐整、杀气腾腾的红旗帮船队，最终，那股怒火化为了深深的无力感。他缓缓松开了拳头，语气中带着一种难以言喻的萧索和……隐忍。
郑一嫂说道：“莫侯爷，我们水上营生的，都讲究顺风逆风，看形势吃饭，我们的目的是这艘商船。而且，北部湾向来是我们红旗帮和蓝旗帮营生的地盘。”
“……郑大当家、嫂夫人说的是。”他几乎是从牙缝里挤出这句话，“北部湾，莫某不敢染指。这艘暹罗商船，还有我们刚刚缴获的所有财物，尽数献给大当家，权当赔罪。只求大当家高抬贵手，放我等一条生路，莫某……感激不尽！”
说完，他竟朝着郑一，微微躬了躬身。
一代枭雄，竟至于斯！
我看着这一幕，心中也不由得生出几分感慨。同时也对郑一的手段有了更深的认识。他仅仅用几句话，就将对方逼入了绝境，不仅夺了猎物，还要将对方彻底驱逐出这片海域。够狠！但也确实……有战略眼光。他不杀莫观扶，或许是因为没必要再损耗人手，也或许是觉得这条“丧家之犬”已经不足为虑，放他离开，反而能让他去吸引阮氏或其他敌人的注意力。
郑一似乎很满意莫观扶的“识时务”，他冷哼一声，挥了挥手：“算你识相！带着你的人，立刻滚！三天之内，若再让我在北部湾看到你的船帆，定叫你人船俱灭！”
“……多谢大当家。”莫观扶再次躬身，随即转过身，用一种我听不懂的语言（大概是越南语）对他的手下下达了命令。那些残余的海盗虽然个个神情不甘，却也只能默默地收起武器，调转船头，如同幽灵般，拖着残破的船身，缓缓消失在了远方的海面上。
看着莫观扶萧索离去的背影，红旗帮的船长们脸上也露出了几分复杂的神色。
“唉，想当年莫观扶在东京（河内）……”雷九爷摇头叹息。
“哼，时也命也！”鲨七则显得有些不屑，“自己没本事，怪得了谁！”
郑一嫂却看向郑一，冷静地说道：“大当家，莫观扶的出现，提醒了我们。安南那边大乱，恐怕会有越来越多像他这样的亡命之徒流窜到北部湾来。这对我们来说，既是威胁，也是机会。”
郑一眼神一闪，立刻明白了她的意思：“你是说……收编他们？”
郑一嫂点头：“正是。这些人大多是百战精锐，熟悉水战，若是能收为己用，必能壮大我红旗帮的声势！尤其是……老七的那些旧部，更不能让他们落入外人手里！”
“好！”郑一当机立断，之前的郁闷一扫而空，脸上露出了枭雄的兴奋，“传令下去！改变策略！重点搜寻收编安南流散出来的残部！顺藤摸瓜，找到老七的下落！”
命令下达，红旗帮的船队立刻调整了方向和策略，开始在这片混乱的北部湾海域，展开了一场名为“收编”实为“扩张”的行动。
接下来的几天，我们在海燕娘的“飞燕号”上，作为斥候和前锋，不断地与各种小股的海盗或不明船队遭遇。
很快，我们就幸运地遇上了郑六斤的船队。一番接触和确认身份后，郑六斤和他那十几艘船、两百多号原属郑七的旧部，顺利归顺。从他口中，我们也得知了郑七暂时安全的消息，更坚定了郑一收编残部、壮大实力的决心。
然而，并非所有人都像郑六斤那样“识时务”。
这天下午，我们“飞燕号”在侦查一处隐蔽的港湾时，发现里面竟然停泊着七八艘大小不一、看起来颇为精悍的战船！这些船的形制与中原船只有明显区别，船身低矮，速度飞快，桅杆上挂着绘有猛虎或毒蛇图案的黑色旗帜。
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