“殿……殿下,属下罪该万死!”络腮胡汉子声音发颤,带着哭腔,“李卫那厮是个骗子!他拿着假令牌骗了赵将军,带了两百弟兄往南追,结果把我们引到一片空山里,等我们反应过来,九殿下……九殿下他们早就没影了!赵将军说,依九殿下的路线,他们可能已经绕路北上,往京城来了!”
“废物!一群废物!”太子正端着茶杯的手猛地一扬,茶盏“哐当”一声砸在地上,碎片四溅,滚烫的茶水溅了络腮胡汉子一身,他却连躲都不敢躲。太子来回踱着步,蟒袍的下摆扫过地上的碎瓷片,发出刺耳的摩擦声,“五百精兵!本宫给了赵虎五百精兵!竟然连个九弟都看不住!还被李卫那个小官差耍得团团转!他们的脑子是被驴踢了吗?!”
络腮胡汉子吓得连连磕头,额头磕在地上,很快就红肿起来:“是……是属下们无能!请殿下降罪!赵将军已经带着人往北追了,说就算追到天涯海角,也要把九殿下给……给拦下来!”
“拦下来?”太子猛地停下脚步,转过身,脸上露出一丝阴狠的冷笑,“现在才想起来拦?早干什么去了!”他走到窗边,望着宫墙外那片灰蒙蒙的天空,手指无意识地敲击着窗棂,“北上?正好。本宫就在京城等着他,看他敢不敢回来!”
他忽然转身,对着门外喊道:“来人!”
一个穿着灰衣的内侍立刻跑了进来,躬身听候吩咐:“奴才在。”
“传本宫的令,”太子的声音冷得像冰,“让京城各门的守卫都给本宫‘严加盘查’,尤其是北城门,来往行人、车马,哪怕是只苍蝇,也要扒层皮再放进去!”他顿了顿,眼神更狠,“告诉守卫统领,若是发现形迹可疑之人——尤其是带着伤、或者身边有女子随行的男子,不用请示,先扣下来再说!谁敢放九殿下进城,本宫扒了他的皮!”
“奴才遵旨!”内侍不敢抬头,连忙躬身退了出去。
络腮胡汉子见太子没降罪,稍微松了口气,试探着问道:“殿下,那……那李卫怎么办?赵将军说,那厮带着三十多个弟兄在南边闹事,还把咱们的人给扣了,要不要……派兵去剿了他?”
“剿?”太子冷笑一声,走到桌边,拿起一块精致的绿豆糕,却没吃,只是捏在手里把玩,“一个小小的盐运司巡查,也配让本宫派兵?”他将绿豆糕狠狠摔在地上,“让赵虎自己处理!他要是连这点小事都办不好,就别回来见本宫了!”
“是是是!属下这就去告诉赵将军!”络腮胡汉子连忙磕头,连滚带爬地退了出去。
偏殿里只剩下太子一人,他走到墙上挂着的京城舆图前,手指重重戳在“北城门”的位置,眼神阴鸷:“九弟啊九弟,你说你这又是何苦呢?安安分分在江南待着不好吗?非要回来送死。”
他想起小时候,父皇总把九弟抱在膝头,夸他聪明伶俐,说他有治国之才。那时候他就恨,恨九弟抢走了本该属于他的父爱和关注。后来九弟长大了,果然处处跟他作对,查贪腐查到了他的人头上,简直是自寻死路!
“你以为你带着那些所谓的‘罪证’回来,就能扳倒本宫?”太子的声音里带着不屑,“太天真了。这京城是本宫的地盘,皇上现在也老了,耳根子软,只要本宫在他面前多吹吹风,说你勾结漕帮、意图谋反,就算你浑身是嘴也说不清!”
他走到桌边,重新给自己倒了杯茶,看着茶叶在水里沉沉浮浮,嘴角勾起一抹残忍的笑:“等你被抓起来,那些罪证自然会‘不翼而飞’,到时候你就是个谋逆的反贼,本宫再‘大义灭亲’,亲手送你上路,父皇只会夸本宫顾全大局。至于紫微府……没了你这个主心骨,还不是本宫想怎么拿捏就怎么拿捏?”
窗外的阳光渐渐西斜,将太子的影子拉得很长,投在舆图上,像一只张开翅膀的恶鹰,笼罩着整个京城。他端起茶杯,对着北方的方向,轻轻碰了碰杯沿,像是在跟九殿下“对饮”。
“九弟,一路走好。”太子低声道,声音里没有丝毫亲情,只有浓浓的杀意,“别怪大哥心狠,要怪就怪你挡了大哥的路。”
(未时三刻,北城门。守卫统领李彪正拿着太子的手谕,站在城门下训话。他身材高大,脸上带着一道从眼角延伸到下巴的刀疤,看起来格外狰狞。三十多个守卫列队站在他面前,个个腰佩长刀,神情肃穆。)
“都给老子听好了!”李彪扯着嗓子喊道,手里的手谕被他挥得哗哗响,“太子殿下有令,从现在起,北城门严加盘查!不管是当官的还是老百姓,不管是走路的还是赶车的,都得查!查什么?查形迹可疑之人!尤其是带着伤的、身边有女人的、说话不是本地口音的,都给老子扣下来!”
一个年轻的守卫忍不住问道:“统领,要是……要是真查到九殿下了,怎么办?”
李彪眼睛一瞪,一巴掌拍在那守卫头上:“蠢货!什么九殿下?殿下说了,九殿下在江南已经‘遇袭身亡’了!现在进城的,只能是冒充九殿下的反贼!谁敢提‘九殿下’三个字,老子先扒了他的舌头!”
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