九殿下(当机立断):好!三哥,你留在府衙坐镇,以防有诈。霓裳,随我带五十名侍卫,去拦截马车!
三皇子(点头):九弟,小心行事!若是遇到太子的暗卫,别硬拼,以自保为主!
九殿下应了一声,和霓裳带着侍卫们快步离开府衙,骑上马直奔盐道衙门后门而去。
(盐道衙门的后门在一条偏僻的小巷里,此时三辆马车正缓缓驶出小巷,朝着城外的方向赶去。马车的车轮陷在泥泞里,看起来沉甸甸的,显然装了不少东西。十几个黑衣侍卫骑着马,跟在马车旁边,眼神警惕地扫视着四周。)
九殿下(躲在巷口的大树后面,看着马车的方向,对霓裳低声道):你带二十名侍卫从左边绕过去,堵住他们的去路。我带三十名侍卫从右边包抄,前后夹击,别让他们跑了!
霓裳点头,带着侍卫们悄悄绕到左边。九殿下见时机成熟,对着身后的侍卫们使了个眼色,率先冲了出去。
“站住!”九殿下的声音在小巷里回荡,“奉皇上旨意,检查马车!”
黑衣侍卫们听到声音,立刻拔出刀,挡在马车前面,对着九殿下怒喝:“哪里来的狂徒!竟敢拦截盐道衙门的马车!”
九殿下(勒住马,眼神锐利如刀):本王是奉旨赈灾的九殿下!你们再不闪开,就以抗旨论处!
黑衣侍卫们听到“九殿下”三个字,脸色瞬间变了变,却还是硬着头皮道:“我们只是奉命护送马车,没有周大人的命令,不能让任何人检查!”
就在这时,霓裳带着侍卫们从左边冲了过来,将马车的去路堵住。黑衣侍卫们被前后夹击,顿时慌了阵脚。
霓裳(手持玄铁剑,眼神里满是杀意):识相的就赶紧让开!否则别怪我们不客气!
黑衣侍卫们对视一眼,知道今天躲不过去了,为首的侍卫大喊一声:“杀!”十几个黑衣侍卫立刻挥舞着刀,朝着九殿下和霓裳冲了过来。
九殿下(拔出腰间的长剑,迎面而上,与为首的侍卫缠斗起来。他的剑法沉稳有力,每一剑都直取要害,为首的侍卫根本不是他的对手,几个回合下来,就被他一剑刺穿了肩膀,惨叫一声倒在地上。)
霓裳(也不甘示弱,玄铁剑在她手中如臂使指,身形如惊鸿般灵动,浅紫色劲装在刀光中划出一道道残影。她避开左侧侍卫的刀,剑尖顺势向上一挑,正中对方的手腕,侍卫的刀“当啷”落地,手腕上的鲜血瞬间染红了衣袖。)
侍卫们也纷纷冲了上去,与黑衣侍卫们缠斗在一起。小巷里刀光剑影,剑气纵横,惨叫声和兵器碰撞的声音不绝于耳。
很快,十几个黑衣侍卫就被九殿下和霓裳等人解决了,只剩下几个受伤的侍卫跪在地上,瑟瑟发抖。
九殿下(走到马车前,示意侍卫们打开马车门。侍卫们上前,将马车门打开——里面装满了沉甸甸的箱子,打开箱子一看,里面全是白花花的银子,还有一些珠宝玉器。)
霓裳(脸色一沉):殿下,这些银子和珠宝,肯定是周世昌私吞的盐税和贪污的赃款!他这是想把赃款转移走,准备跑路啊!
九殿下(点了点头,眼神冰冷):把这些箱子都运回府衙!另外,去盐道衙门,把周世昌请过来,就说本王有要事跟他商议!
侍卫们应道,开始将箱子搬上另外的马车。九殿下则带着几个侍卫,直奔盐道衙门而去。
(盐道衙门的大门紧闭,门口的侍卫看到九殿下,立刻上前阻拦):站住!盐道衙门重地,闲人免进!
九殿下(语气冰冷):本王是九殿下,奉皇上旨意,来找周世昌周大人!让他出来见本王!
门口的侍卫不敢怠慢,立刻跑进去通报。不多时,周世昌穿着一身官服,带着几个随从,匆匆走了出来。他脸上带着几分病容,眼神却很精明,对着九殿下躬身行礼):不知九殿下降临,下官有失远迎,还请殿下恕罪。
九殿下(看着他,语气带着几分嘲讽):周大人倒是会装病。本王刚才在你衙门后门,截获了三辆装满银子和珠宝的马车,不知道周大人能不能给本王解释一下,这些东西是哪里来的?
周世昌(脸色瞬间变了变,却还是强装镇定道:“殿下误会了!那些银子和珠宝,是下官为了方便赈灾,暂时存放在衙门里的公款,下官正要派人把它们运到府衙,交给殿下呢!”)
九殿下(冷笑一声,语气带着几分压迫感):哦?是吗?那本王倒要问问周大人,去年下半年扬州的盐产量明明是十五万斤,盐税却只有五千两白银,这中间差的两千五百两白银,去哪里了?还有,沈文远垄断扬州盐市,私吞赈灾粮银,你作为盐道总督,真的一点都不知道吗?
周世昌(脸色越来越白,身体开始发抖,却还是嘴硬道:“殿下,盐产量的事,可能是账房先生算错了,下官回去一定严查!沈文远的事,下官确实不知道,他只是一个盐商,下官平时很少和他来往!”)
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