这番话说得滴水不漏，既给了荣国府面子，又把“有意”推得干干净净，明摆着是顺了皇后的意。
皇后听得满意，嘴角漾起一丝笑意：
“你倒是通透。说起来，我娘家有个侄子姓卫，在翰林院当差，人品学问都好，我正想为他寻门亲事。你觉得，与元春姑娘相配吗？”
忠顺王妃立刻接话：
“卫编修的名声，京城里谁不知道？年轻有为，性子又稳重，与元春姑娘正是天造地设的一对！这要是成了，真是桩天大的良缘！”
皇后这才转头看向贾母，凤目微扬。
贾母哪敢迟疑，连忙起身福礼，笑得满脸褶子：
“娘娘费心了！卫公子是皇后娘娘看重的人，自然是千好万好，能得这般佳婿，是元春的造化，也是我们荣国府的福气！老身全听娘娘的！”
皇后点点头，没再问秦可卿的意思，反倒对她招手：
“可卿过来。”
秦可卿连忙上前，被皇后拉住手。
皇后的指尖温温的，带着玉扳指的凉意，细细问起她的胎像：
“夜里睡得安稳吗？孕吐厉害不厉害？太医开的方子管用吗？”
句句都是家常话，却透着真切的关怀。
秦可卿一一回了，语气恭敬又带着几分晚辈的温顺。
“怀第一胎都辛苦，你且放宽心，家里的事能放就放放。”
皇后拍了拍她的手，
“我让人备了些安胎的药材，都是宫里上好的东西，回头让你带回府去。”
秦可卿连忙谢恩：
“谢娘娘体恤，臣妾愧不敢当。”
“你是嘉善县主，又是我看着顺眼的孩子，跟我客气什么？”
皇后笑了笑，又叮嘱了几句养胎的忌讳，才让她们出宫。
刚出坤宁宫，就有太监捧着十几个锦盒跟上来，说是皇后的赏赐，打开一看，里面皆是人参、燕窝、雪莲之类的名贵药材，还有两匹软缎，说是给县主做衣裳的。
坐上回府的马车，贾母才长长舒了口气，拍着秦可卿的手叹道：
“还是你沉得住气！皇后娘娘这意思再明白不过，忠顺王府的亲事是不能成了，卫家这门亲，可是天大的体面！”
秦可卿抚着小腹，轻轻点头。
马车刚进荣国府大门，秦可卿扶着宝珠的手下来，见下人们正围着那堆赏赐啧啧称奇，脸上都堆着笑，便知府里的喜气又浓了几分。
她没多说什么，只让管事将药材送去库房妥善收好，又吩咐厨房炖一盅燕窝给贾母补身子，这才扶着人往里走。
“今儿这事，亏得你应对得周全。”
贾母坐在榻上，喝着热茶，语气里满是后怕与庆幸，
“既没驳了皇后的面子，也没得罪忠顺王府，最要紧的是，忠顺王妃自己说了‘没敢议亲’，将来便是传出去，也挑不出咱们的错处。”
秦可卿微微一笑：
“老太太过奖了，不过是顺水推舟罢了。皇后既有了主意，咱们照办就是，至于忠顺王府那边，他们是聪明人，自然明白其中的关节。”
正说着，李纨带着丫鬟进来回话，见了满桌的赏赐清单，眼睛亮得像星星，笑着打趣：
“这可是天大的体面！往后府里的姑娘们，腰杆都能挺得更直些了。”
秦可卿知道她是真心高兴，便让她将卫编修的事跟各房透个气，只说是“皇后娘娘属意的人家”，让大家心里有个数。
而另一边，忠顺王府的气氛却阴沉得能滴出水来。
王妃回到正厅，见左右没人，再也绷不住，抬手就将桌上的茶盏扫到地上，瓷器碎裂的脆响在空旷的厅里格外刺耳。
“什么东西！不过是仗着皇后撑腰，竟把咱们王府的脸面踩在脚下！”
她胸口起伏，声音发颤，
“那卫家小子算什么？一个五品编修，也配跟咱们世子比？”
“够了。”
一个沉冷的声音从门口传来。
忠顺王爷缓步走入厅内，玄色蟒袍上的金线在廊下阴影里泛着冷光。
他挥挥手，让吓傻的下人都退出去，自己则走到主位坐下，慢悠悠地给自己倒了杯茶，仿佛刚才的闹剧与他无关。
“王爷都知道了？”
王妃见他神色平静，心里的火气消了些，却仍带着委屈，
“那秦氏明摆着是得了皇后的话，才敢把咱们王府推出去当筏子！还有那卫家，不就是沾了皇后娘家的光？”
忠顺王爷呷了口茶，抬眼看向她：
“皇帝见不得咱们跟勋贵联系，你能怎样？”
王妃一噎：“可……可咱们世子……”
“世子的婚事，不急。”
王爷打断她，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲，
“让人查查原定下的世子妃怎么没了？”
他想起前些日子潜入府中的那道黑影，眼底闪过一丝冷光。
更何况，皇后此举，明着是为元春指婚，实则是在敲打他，让他别对贾政动心思。
“那……就这么算了？”
王妃不甘心。
忠顺王爷将茶盏重重顿在案上，茶水溅出些许，在乌木桌面上洇开深色的痕。
“算了？你当这是后宅争风吃醋，说算就算？”
他声音陡然转厉，目光如刀刮过王妃，
“成事不足败事有余的东西！若不是你急着让世子攀招揽贾家，怎会被皇后抓住由头敲打？”
王妃被他骂得脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却不敢再顶嘴——她知道王爷动了真怒，方才那点委屈早被惧意压了下去。
“你既咽不下这口气，便该知道从哪里下手。”
忠顺王爷放缓了语气，眼底却依旧冰寒，
“整日只会摔茶盏，有什么用？”
王妃这才反应过来，王爷不是真要斥责她，而是在提点。
她连忙敛衽：“王爷的意思是……”
“去查。”
忠顺王爷打断她，扬声唤道，
“长史何在？”
廊下立刻传来脚步声，长史躬身入内，垂首侍立：“奴才在。”
“你亲自去查，”
王爷指尖点着案面，一字一顿，
“查清楚前几日暴病亡故的李姑娘，到底是怎么死的。用药的方子、经手的大夫、死前见过什么人，一丝一毫都不许放过。若有任何蹊跷，立刻来报！”
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