“三皇子过目不忘”的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪远比刘睿预想的还要广阔和迅速。短短数日，不仅东西六宫人尽皆知，甚至连前朝一些消息灵通的官员也有所耳闻。
一个五岁的幼童，仅凭旁听就能背诵《千字文》，这已超出了“聪慧”的范畴，近乎“神异”。在注重文教、推崇天才的大汉宫廷，这样的名声足以改变很多人的看法。
偏殿的门槛，似乎在一夜之间变得热闹了些。以往门可罗雀的景象有所改观，一些品阶较低、或是与惠妃母族有些许渊源的妃嫔、女官，开始借着各种由头前来拜访、送礼，言语间不乏对三皇子的夸赞与对惠妃的恭维。就连尚宫局、内务府那边，对偏殿的用度份例也明显更加“周到”和及时了些。
惠妃应对着这些突如其来的热情，心中却是喜忧参半。喜的是儿子得到认可，她们母子的处境似乎有所改善；忧的是这风口浪尖之上，一句不慎就可能引来更大的祸事。她小心翼翼地周旋着，不敢有丝毫得意，对所有的馈赠都酌情处理，既不轻易接受，也不贸然拒绝，维持着一种谨慎的平衡。
刘睿则将这一切看在眼里。他依旧深居简出，大部分时间待在殿内，或是跟着福伯在绝对安全的范围内活动。对外界的喧嚣，他表现出一种符合年龄的“懵懂”，似乎并不明白那日御花园的随口背诵意味着什么。但在无人察觉时，他的眼神愈发沉静，思考得也更多。
他知道，名声是一把双刃剑。它能带来关注和资源，也能带来更深的忌惮和更阴险的算计。太子的沉默，二皇子偶尔投射过来的、带着审视与更多不爽的目光，都预示着风暴正在酝酿。
真正让刘睿在意的，是皇帝的态度。
那日御花园考校之后，皇帝并未再单独召见他，也没有额外的赏赐，仿佛那日的惊讶只是一时兴起，过后便忘了。但刘睿凭借【察言观色】的技能和超越年龄的敏锐，能感觉到，那双属于帝王的、深不见底的眼睛，投向自己这处偏殿的频率，似乎比以往多了些。
这是一种无声的关注，比公开的赞赏更令人心悸。
这一日，夜幕低垂，养心殿内灯火通明。
皇帝刘玄批阅完最后一份奏折，揉了揉有些发胀的眉心。贴身大太监赵高立刻无声地上前，递上一杯温度刚好的参茶。
赵高年约四旬，面白无须，眉眼总是低垂着，显得异常恭顺。他能在皇帝身边侍奉二十余年而不倒，靠的便是这份滴水不漏的谨慎和揣摩圣意的本事。
“陛下劳累一天了，早些安歇吧。”赵高的声音尖细柔和，带着一种让人放松的韵律。
皇帝接过茶盏，却没有立刻饮用，目光投向殿外沉沉的夜色，忽然开口，声音听不出喜怒：“赵高，你觉得，朕这几个儿子如何？”
赵高心中一凛，知道这是关乎国本的大事，回答必须万分谨慎。他腰弯得更低，恭声道：“陛下天纵圣明，诸位皇子殿下亦是龙章凤姿，各有千秋。此乃我大汉之福，奴婢岂敢妄加评议。”
皇帝轻哼一声，显然对这番套话不甚满意。他抿了口茶，淡淡道：“此处只有你我，但说无妨。太子宽厚仁德，学问渊博，朝中清流多有赞誉；老二勇武过人，在军中也颇有声望，只是性子还需磨砺……至于老三，”他顿了顿，语气似乎随意，却让赵高的心提到了嗓子眼，“前几日御花园，倒是让朕有些意外。”
赵高心思电转，立刻明白了皇帝所指。他斟酌着词句，小心翼翼地道：“三皇子殿下年方五岁，天真烂漫，那日或许是福至心灵，偶有超常发挥，亦是陛下圣泽庇佑，皇子灵秀所致。”
“偶有发挥？”皇帝放下茶盏，手指轻轻敲击着紫檀木的桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的殿内格外清晰，“仅仅是旁听，便能记下《千字文》，这可不是一句‘灵秀’就能解释的。朕派人查过，惠妃性子温和，却不擅诗书，从未刻意教导过他这些。他身边，似乎也只有几个寻常宫人。”
赵高屏住呼吸，不敢接话。他知道，皇帝心中已有定见，此刻需要的不是一个附和者，而是一个倾听者和执行者。
果然，皇帝沉默片刻，继续道：“此子，似愚非愚。满月抓周，一把就抓住了虎符；平日看似顽劣，关键时刻却显露出过人之资。是巧合，还是……早有筹谋？”他的声音低沉下去，带着一丝帝王的猜疑，“惠妃母族卑微，按理说，不该有此等心机。难道，是朕看走了眼？”
赵高将头埋得更低，轻声道：“三殿下毕竟年幼，纵有些许天赋，心性未定，未来如何，尚难预料。陛下春秋鼎盛，有足够的时间观察、引导。”
“观察……引导……”皇帝重复了一遍这两个词，目光幽深，“是啊，时间还长。是龙是虫，总要看了才知道。不过，”他话锋一转，语气带着不容置疑的威严，“盯着点那边。朕要知道，他平日究竟在做些什么，接触些什么人。记住，要隐秘。”
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