当建奴入关、京师戒严的八百里加急送到刘云的案头时，他正在他的登州海军基地，检阅他那刚刚才下水的第五十一艘“镇远”级战列舰。
他看着那封由崇祯皇帝亲笔书写的、充满了惊慌和哀求的勤王诏书，脸上露出了一个冰冷的、充满了讽刺的笑容。
他知道，他等待已久的机会，终于来了。
也知道，他与皇太极之间那场宿命的对决，终于还是要来了。
“传我将令！”
他转过身，对着他那早已整装待发的数十万海陆大军，发出了他那早已准备多时的战争宣言。
“全军开拔！兵分两路！”
“一路北上勤王！”
“一路东征灭奴！”
“这一次！”他的声音如同九天之上的惊雷，响彻了整个渤海湾，“我要让那爱新觉罗家的龙脉，彻底地断了！也要让那朱家的万里江山，换一个姓！”
崇祯七年的冬天，比以往任何时候都冷。
刺骨的寒风从蒙古高原一路南下，卷着黄沙和死亡的气息，将整个华北平原都染上了一层绝望的灰色。
比天气更冷的，是人心。
皇太极亲率十万大军，绕过蓟辽防线，突入喜峰口，兵锋直指北京。
这个消息像一盆冰水，兜头浇灭了大明朝刚刚因“宁远大捷”而燃起的一丝虚假的希望。
京师戒严，九门紧闭。
城墙之上站满了面黄肌瘦、连兵器都快拿不稳的京营士兵。他们的眼中没有丝毫战意，只有对城外那即将到来的建奴铁蹄无边的恐惧。
而在那金碧辉煌却同样充满了冰冷和绝望的乾清宫里，年轻的崇祯皇帝朱由检，正像一头被困在笼子里的野兽，烦躁地来回踱步。
他的脸上写满了愤怒、不甘和一种深深的无力感。
他想不明白，为什么他明明已经那么努力了。他罢黜了阉党，提拔了贤能，减免了赋税，他几乎做了一个中兴之君该做的所有事。为什么这个庞大的帝国，却依旧像一艘千疮百孔的破船，在历史的惊涛骇浪之中摇摇欲坠，随时可能倾覆？
“陛下！”
一个太监连滚带爬地跑了进来，脸上充满了惊恐。
“建奴……建奴的先锋已经打到通州了！”
“通州？！”崇祯的身体猛地一颤，脸色瞬间变得惨白如纸。通州距离北京只有一步之遥！那岂不是说……
“各地的勤王兵马呢？！”他声嘶力竭地咆哮道，“袁崇焕呢？！孙承宗呢？！他们都是死人吗？！”
“回……回陛下，”那太监颤抖着声音说道，“袁抚台和孙督师正在从辽东星夜回援，但远水救不了近火……”
“那……那王大贵呢？！”崇祯像是抓住了最后一根救命稻草，“朕的平辽将军呢？！他的兵马在哪里？！”
“王……王总兵他……”那太监犹豫了一下，还是咬着牙说道，“他的舰队已经出现在了天津卫港口，但是……”
“但是什么？！”
“但是他说……他带来的兵马都是水师，不善陆战，而且粮草不济，军械匮乏……”
“混账！！”
崇祯猛地一脚将那个太监踹翻在地！他气得浑身发抖。
他知道，王大贵这是在坐地起价！是在趁火打劫！是在逼他这个九五之尊，低下那高贵的头颅！
“陛下，息怒啊！”
一旁的内阁首辅周延儒连忙上前劝道：“如今京师危在旦夕，唯有王大贵那支百战雄师能解此围。我们万万不可在这个时候与他交恶啊。”
“那依你之见，”崇祯红着眼睛看着他，“朕该当如何？”
“许。”周延儒缓缓吐出了一个字，“他要什么，我们就给他什么。只要他肯出兵勤王，就算是将这半壁江山许给他，也在所不惜！”
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