林丹汗的“补偿”，不可谓不丰厚。
三百名装备了最精良铠甲和武器的怯薛军，和科尔沁部一半的财富，这足以让任何一个边将都为之疯狂。
刘云却只是平静地接受了。他知道，这是他应得的，也是林丹汗为了弥补他那受损的盟约而不得不付出的代价。
他没有在归化城过多停留，在处理完科尔沁部的“遗产”之后，他便带着他那扩充到了五百人的亲兵卫队，和那足以让任何一个商队都为之眼红的数万牛羊，以及他那名义上的妻子、实际上却更像是政治人质的布木布泰，浩浩荡荡地踏上了返回青石堡的路。
……
归程与来时截然不同。一路上，所有见到他们这支队伍的蒙古部落都远远地避开了，甚至还有不少部落的首领主动派人送来了牛羊和美女，以示他们的敬畏和臣服。
刘云这个名字，和他那血洗了归化城的凶名，早已像一阵风传遍了整个漠南草原。他现在在这些蒙古人的眼里，已经不再是一个简单的汉人将军，而是一个比林丹汗还要可怕的杀神，一个能给他们带来财富也能给他们带来死亡的……草原新贵。
……
半个月后，当刘云和他那庞大的队伍再次出现在青石堡下的时候，整个堡垒都陷入了一片狂欢的海洋。
他们去时三百骑，归来却是五百精锐和那遮天蔽日的牛羊！这简直就是一个神话！
苏瑾儿和红娘子站在墙头，看着那个在无数士兵的簇拥下缓缓走来的男人，和他身边那个身穿华丽蒙古袍服、如同草原明珠一般耀眼的少女，她们的眼中都充满了极其复杂的情绪。
有喜悦，有骄傲，也有着一丝无法言说的酸楚和失落。
她们知道，从今天起，这个家不再只属于她们了。
……
当天晚上，刘云在他的将军府举行了一场小型的家宴。参加的只有他和他生命中最重要的三个女人：苏瑾儿、红娘子和布木布泰。
气氛尴尬而又诡异。
苏瑾儿依旧是那副不冷不热的样子，只是默默地为大家斟酒布菜。红娘子则用一种充满了审视和敌意的目光，上下打量着那个新来的“竞争对手”。而布木布泰则像一只受惊的小鹿，低着头不敢看任何人，只是紧张地绞着自己的衣角。
“咳咳。”刘云干咳了两声，打破了这令人窒息的沉默。他端起酒杯站了起来。
“今天把大家叫到一起，是想宣布一件事。”他看着眼前的三个女人，一字一句地说道，“从今天起，你们都是我王大贵的女人。这个家没有大小之分，也没有先来后到，你们都是平等的。我希望你们能像亲姐妹一样和睦相处，共同替我把这个家管理好。”
他这番充满了大男子主义的“宣言”，并没有起到任何缓和气氛的作用，反而让气氛变得更加冰冷。苏瑾儿和红娘子都没有说话，只是冷冷地看着他，仿佛在看一个不知廉耻的无赖。
只有布木布泰怯生生地抬起头，小声说道：“我……我听夫君的。”
……
就在刘云被他自己后院的这把火搞得焦头烂额的时候，一个比后院起火还要严重百倍的消息，从广宁传了过来。
熊廷弼死了。被皇帝一纸诏书押解进京，然后以“丢失广宁，祸乱辽东”的罪名，斩首示众，传首九边。
而接替他成为新一任蓟辽督师的，正是那个他曾经在京城有过一面之缘的……孙承宗！
与此同时，在京城，那个一直缠绵病榻、只喜欢做木工活的天启皇帝，也在一场莫名的“落水”之后龙驭上宾了。
即位的正是他的弟弟，信王朱由检，年号崇祯。
整个大明的天，在一夜之间彻底地变了。
一场前所未有的政治大风暴，即将以雷霆万钧之势席卷整个帝国。而刘云和他那刚刚才获得一丝喘息之机的青石堡，也将不可避免地被卷入这场足以将一切都碾成粉末的……时代洪流之中。
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