时间悄然滑入五月末，夏意渐浓，阳光也变得毒辣起来。
在韩胤不断的催促下，邓安一行人穿过襄城、叶县等地，总算是有惊无险地抵达了此行的中转站——鲁阳。
这一路七八日，走得并不轻松。
侧翼颍川郡孙坚与董卓军的战事虽未直接波及他们，但溃散的败兵、趁乱而起的匪寇，以及那仿佛永远也望不到头的流民潮，都让行程充满了不确定的危险。
邓安不得不时刻保持警惕，将骑营分为数队，轮番在前探路、在两翼警戒。
也正是在这混乱的迁徙洪流中，邓安顶着韩胤不满的白眼和巨大的粮草压力，硬是坚持着那份“招募令”。
他让陈到负责，对流民进行初步筛选，只收留那些身强体壮、眼神尚存一丝生气、且愿意服从管理的青壮。
饶是如此苛刻的条件，在这庞大的人口基数下，当他们抵达鲁阳时，身后竟也零零散散跟上了超过一千名新附之人！
这些人大多面黄肌瘦，衣衫破烂如同乞丐，纪律更是无从谈起，乱哄哄地聚在鲁阳城外指定的区域，眼巴巴地望着邓安这边升起的炊烟。
管理他们成了巨大的难题，也带来了沉重的负担。
这质量……简直是一盘散沙。
看来得尽快想办法整训，不然别说打仗，自己内部不出乱子就谢天谢地了
鲁阳城此时已成了袁术势力范围的前沿重镇之一。
城防明显比沿途经过的其他城池要森严许多，袁军的旗帜在城头飘扬，兵卒的衣甲也相对齐整，带着一股属于强势势力的骄横之气。
韩胤到了这里，更是如同回到了自家地盘，腰杆挺得笔直，对邓安等人的态度也愈发倨傲。
他并未让邓安的大队人马入城，只允许邓安带着程咬金、张清、陈到、公孙胜、王越等少数核心成员，随他入城觐见后将军袁术。
袁术的临时行辕设在鲁阳城内原本的郡守府，如今已被装饰得颇为奢华。
府门外甲士林立，戒备森严。
穿过几重院落，来到一处宽敞华丽的大厅。只见厅内铺着锦毯，四周陈列着青铜器皿，熏香袅袅。
一位身着华贵锦袍、腰束玉带、年约三旬多的男子，正慵懒地靠坐在主位的软榻上，左右各有美貌侍女打着扇子。
他面容白皙，保养得极好，眉宇间却带着一股掩饰不住的矜骄与志得意满，正是四世三公出身、如今自称车骑将军、割据南阳的后将军——袁术，袁公路。
韩胤快步上前，躬身行礼，语气谄媚：“启禀主公，邓安及其麾下核心已带到！”
袁术微微抬起眼皮，目光如同打量货物般在邓安等人身上扫过，尤其是在年轻得过分的邓安脸上停留片刻，嘴角勾起一丝意味难明的弧度。
“哦？你就是那个邓安？杀了董旻的小子？”
袁术的声音带着一种居高临下的慵懒。
“倒是生了一副好皮囊。听说，曹孟德对你颇为看重？”
邓安压下心中的不适，上前一步，依礼躬身：“末将邓安，参见后将军。曹公对末将确有知遇之恩，然末将心向汉室，今得后将军提拔，必当竭诚效命！”
这话说得滴水不漏，既承认了曹操的赏识，也表明了此刻对袁术的服从。
但其实内心这是对袁术无以复加的鄙夷。
经常看三国的都知道，这厮，简直是各种作死行为，先是称帝，再到被暴打，完全没几下高光时刻，就让这种人做自己上司，不就是输在血统论。
袁术对邓安这番表态似乎还算满意，轻轻“嗯”了一声，随手从案几上拿起一份帛书，懒洋洋地道。
“郎陵都尉，虽然只是个都尉，但地处豫州边界，紧要得很。到了任上，好生做事，替本将军看好门户。若是做得好了，日后自有封赏。”
他挥了挥手，像是打发什么无关紧要的人：“一路辛苦，先在鲁阳休整两日。韩胤，给他们安排个住处，拨些粮草。两日后，便让他们自行前往郎陵赴任吧。”
自始至终，袁术没有问及邓安一路艰辛，没有关心他麾下那一千多嗷嗷待哺的新附流民，更没有表现出任何真正求贤若渴的姿态。
对他而言，邓安更像是一件可以用来打击曹操、顺便充实一下边境防御的“工具”，能用则用，不能用也无所谓。
但对邓安而言，哈哈哈哈哈，2B，你现在强征我爱搭不理，他日我一定暴打你让你高攀不起。
可这种毫不掩饰的轻视和利用，让站在邓安身后的程咬金气得直喘粗气，若非张清死死按住，怕是早已发作。连陈到这等沉稳之人，眉头也紧紧皱起。
邓安心中冰冷，面上却不动声色，再次躬身：“末将遵命，谢后将军！”
退出那奢华的大厅，回到韩胤安排的、位于城西一处简陋院落，程咬金终于忍不住爆发了：“呸！什么玩意儿！拿咱们当叫花子打发呢？瞧他那副德行！老大，这鸟官咱不当了！受这窝囊气！”
邓安站在院中，望着鲁阳城内与城外流民营地截然不同的“繁华”景象，沉默了片刻，缓缓道。
“咬金，稍安勿躁。人在屋檐下，不得不低头。
郎陵虽小，终究是一县之地，有了这块牌子，我们才能名正言顺地整顿兵马，积蓄力量。”
他的目光变得锐利起来：“袁公路看不起我们，正好。
我们就偏要在这郎陵，做出一番样子给他看看！总有一天，我们要让他，让所有看不起我们的人知道，我邓安，不是任人拿捏的棋子！”
不过，眼下最紧迫的，是如何利用这两日时间，以及袁术拨付的那点有限的粮草，将那城外一千多乌合之众，初步整合起来。
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