货船重新落入主河道，顺流急下，将那片人间炼狱般的河湾远远抛在身后。
沈昭昭半跪在舵台上，以剑拄地才没倒下。她七窍都在渗血，不是鲜红，而是暗金混着墨绿的色泽。刚才那一下几乎抽干了她残余的所有力量，冰晶与噬心瓣的平衡再次濒临崩溃。
“娘娘！”云袖冲过来扶住她。
“没事……”沈昭昭擦去眼角血渍，看向前方——陇水在此处变得宽阔平缓，两岸出现了零星的灯火，是村落，“我们到哪儿了？”
赵猛展开地图，就着气死风灯的光辨认：“前面是……龙门渡。过了渡口，就进入河南道了。”
龙门渡。沈昭昭记得这个地方。前朝曾在此设水师营，后来废弃，但渡口规模极大，可供官船停靠。若是平时，这是好事。但此刻……
“渡口恐怕也有人等着。”她喘息道。
“那我们绕过去？”赵猛问。
沈昭昭摇头：“船需要补给，人也需要休息。而且……”她看向怀中又安静下来的墨珠，“刚才那一下，它消耗太大，需要水脉滋养。龙门渡是陇水与洛水交汇处，水脉丰沛。”
更重要的是，她需要一个相对安全的地方，处理自己快要撑不住的身体。
赵猛沉默片刻，抱拳：“末将明白了。船靠渡口西侧废码头，那里水浅，大船进不去，我们警惕些便是。”
沈昭昭点头，任由云袖搀扶着回舱。
躺下时，她感觉全身骨头都在呻吟。左肩伤口再次崩裂，肋下的伤也渗出脓血。最可怕的是心口——冰晶的寒气正与噬心瓣的阴毒激烈对抗，每一次碰撞都让她眼前发黑，仿佛灵魂要被撕成两半。
承煜不知何时醒了，小手摸索着抓住她的手指。孩子的手很暖，那股暖意顺着指尖蔓延，竟奇迹般让她心口的剧痛稍缓。
她侧过身，将孩子拢在怀里，哑声哼起一支江南小调。那是母亲在她儿时哄睡时常唱的，词句早已模糊，只剩温软的旋律。承煜在她怀中渐渐安静，重新睡去。
沈昭昭却睁着眼，听着船底水流声，一夜未眠。
龙门渡，寅时三刻。
货船悄悄靠上了西侧废码头。所谓码头，其实只剩几根歪斜的木桩和半截塌陷的栈桥。赵猛带人先上岸探查，确认周遭无人后，才打出信号。
沈昭昭被搀扶下船时，天边已泛起鱼肚白。废码头后方是一片荒废的货仓，砖墙斑驳，长满枯藤。众人选了最靠里的一间仓房暂歇，赵猛派人在四周设下暗哨。
云袖生起一小堆火，烧化雪水，为沈昭昭清洗伤口。当布巾擦过肋下时，沈昭昭倒吸一口凉气——伤口周围的皮肤已完全变成墨绿色，细看之下，皮肉深处似有黑色根须在缓缓蠕动。
“娘娘，这……”云袖手在抖。
“剜掉。”沈昭昭声音平静，“全部。”
暗卫递过烧红的匕首。这一次，沈昭昭没要软木，她咬住自己的袖口，在剧痛袭来的瞬间，脑中闪过的是林铁山的脸。他醒来时，若看见她这副模样……
匕首切入皮肉，黑色根须如活物般蜷缩、挣扎，试图向更深处钻去。暗卫首领眼疾手快，用特制的银镊子夹住根须末端，一点点向外抽拽。每抽出一寸，沈昭昭身体便痉挛一下，额间冷汗如雨。
整个过程持续了整整一刻钟。当最后一缕根须被拔出时，伤口涌出的血不再是墨绿，而是暗金中带着诡异的七彩光点——那是净莲花瓣药力残留的痕迹。
金疮药撒上，包扎妥当。沈昭昭几乎虚脱，靠在墙上喘息。
“娘娘，您必须休息。”云袖红着眼道。
沈昭昭却摇头，从怀中取出那枚墨珠。珠子此刻黯淡无光，表面甚至出现了几道细密的裂纹。
“它伤了本源。”她低声道，“需要水脉滋养。赵猛，带我去渡口主河道。”
“太危险了——”
“它若死了，我与昆仑的契约会反噬。”沈昭昭打断他，“而且……我需要它活着。”
至少，在回到京城前需要。
赵猛沉默片刻，咬牙道：“末将陪您去。但只能停留半炷香。”
沈昭昭点头，在云袖搀扶下起身。走出仓房时，东方天际已露出一线曙光。废弃的货仓区死寂无人，只有风穿过破窗的呜咽声。
主码头在废码头以东一里处。两人借着残垣断壁的掩护，悄悄靠近。远远便看见渡口停着几艘官船，船头插着户部漕运的旗子，甲板上有兵丁巡逻。但奇怪的是，那些兵丁个个神色紧张，不时看向下游方向，仿佛在等待什么。
沈昭昭与赵猛伏在一堵矮墙后，观察片刻。
“不对劲。”赵猛低声道，“漕运兵丁不该这么紧张。而且……您看那艘最大的官船，吃水太浅，根本不像载了漕粮。”
沈昭昭顺着他指的方向看去。那艘三层楼船确实可疑，甲板上堆着麻袋，但麻袋形状松散，不似实粮。更奇怪的是，船舱窗户全部用黑布蒙着，透不出一丝光。
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