西域星图残片与那蕴含奇异能量的金属碎片，如同在汪臧海沉寂的心湖中投入了两颗火种，重新点燃了他对未知领域近乎本能的探究欲望。那种在工部按部就班处理文书所带来的抽离感与束缚感，在此刻变得尤为清晰而令人难以忍受。他仿佛一头被圈养已久的猎豹，再次嗅到了荒野的气息，爪牙虽未露，心神已远驰。
然而，他深知，身为大明正五品的工部郎中，若无朝廷明令，擅离职守远赴西域，无异于叛逃。他需要一张通行证，一个合乎法理、甚至能获得朝廷支持的理由。这个理由，不能仅仅是个人对玄奥知识的渴求，必须与国朝利益紧密相连。
接下来的日子，汪臧海表面上依旧沉稳地处理着工部日常事务，但暗地里，所有的闲暇精力都投入到了两件事上：一是深入研究那几张西域星图残片与金属碎片；二是系统性地搜集、整理一切与西域营造、工技相关的信息。
他将那几张星图残片临摹了数份，原片则小心收藏。每日回到位于南京城东南角、相对僻静的官邸后，他便闭门谢客，在书房烛光下，对着临摹的星图苦苦思索。他尝试将星图上的异域星官与中土星宿体系进行对照，发现其中少数几个轮廓，竟能与西方白虎七宿中的某些部分勉强对应，但整体结构、核心星官的命名与寓意则截然不同。那颗与他胎记产生牵引的暗红色星辰，在残片上的标注是一种扭曲如蛇蝎的符号，他翻阅了所能找到的所有前元时期关于西域、波斯乃至大秦（古罗马）的零星记载，均未找到类似描述。
“这绝非帖木儿汗国乃至波斯的星象体系……”汪臧海手指拂过那暗红星辰的标记，胎记处再次传来微弱的麻痒，“其源流，恐怕更为古老，甚至……可能源自那些连元朝色目人都未曾深入过的、掩埋在黄沙之下的失落文明。”
这个推断让他心跳加速。如果真是如此，那么西域所隐藏的，就不仅仅是奇特的营造技法，更可能关乎星辰运行的另一种古老认知，而这，或许正是解开他“星陨之体”奥秘的关键之一。
另一方面，他对那几块金属碎片的研究也有了进展。他尝试用不同的工具刮下极少量的金属粉末，发现其质地极其坚硬，且对磁石有微弱的反应。更奇特的是，在月圆之夜，他将碎片置于庭院中，怀中的星陨玉璧能清晰地感应到，碎片似乎在与月光进行着某种极其缓慢的能量交换，其内部那灼热暴烈的气息会变得稍微平和一些。
“月属太阴，竟能安抚此物之暴烈？难道其性并非纯阳？”汪臧海若有所思。他回忆起《天工开物》残卷中一段晦涩的记载，提及上古有“阴阳星铁”，乃陨星核心之物，兼具至阳与至阴两种极端属性，非寻常炉火能熔，需以特殊法门引导其内部阴阳平衡，方能锻造。眼前这碎片，莫非就是此物？
与此同时，他利用工部郎中的职权，不动声色地调阅了所有存档的、关于前元与西域诸国交往的文书，特别是涉及工匠、天文、舆地方面的记录。他还以“博采众长，以资国用”的名义，向鸿胪寺发去公文，请求协助提供近年来西域诸国（如帖木儿汗国、亦力把里等）使团带来的、涉及建筑、水利、器械等方面的信息，哪怕是只言片语的传闻也一并记录。
鸿胪寺最初对此等“琐碎”请求并不上心，但汪臧海亲自前往拜访了几位相熟的鸿胪寺官员，并以其在营造帝陵时积累的人情和如今工部郎中的身份，才得以让他们重视起来。数日后，一批抄录的零散资料送到了他的案头。
这些资料杂乱无章，却如同散落的珍珠，被汪臧海耐心地串联起来。其中有提及撒马尔罕城中，有一种利用地下暗渠（坎儿井）引水灌溉的奇妙系统，绵延百里，堪称奇迹；有描述西域大匠能铸造一种“自鸣钟”，无需人力，可自行报时，其内机关精妙绝伦；更有一些来自商旅的模糊口述，言及在西域极西之地的山中，有先民开凿的“千佛洞窟”，其内壁画色彩历经千年而不褪，所用颜料非凡品……
而最让汪臧海在意的，是夹杂在其中的一份极为简短的、来自一个名为“哈烈”（今赫拉特）地区使臣的随口提及：在其故乡古老的传说中，沙漠深处埋藏着“沙海之城”，那是“星之民”所建，城池的基石能吸收日月之光，在暗夜中指引方向。
“星之民”？“吸收日月之光的基石”？这与王官员之前提到的“发光城市废墟”以及他手中的金属碎片特性，似乎隐隐对应！
所有这些信息，都在不断强化着他的判断：西域，是一片蕴含着迥异于中土工技与知识的宝库，其中许多技艺，对于完善大明的水利、建筑、乃至军械制造，都可能具有极高的借鉴价值。而更深层次的、关于星辰与上古文明的秘密，则可能关乎他对自身命运的探索。
时机已然成熟。
汪臧海开始伏案疾书，起草一份名为 《为广采西夷工技以实国用事》 的条陈。他并没有在文中提及任何关于星图、陨铁或者个人探索的私心，而是完全从富国强兵、巩固边防的实用角度出发。
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