通道两侧,隐约可见一些蜷缩着的身影,面前铺着一块块深色的布,上面摆放着各式各样的物品。
没有灯火,只有极其微弱的,不知从何而来的磷光,或是某些物品自身携带的微弱荧光,勉强勾勒出物体的轮廓和一个个模糊的人影。
交易在无声或极低的耳语中进行,银钱与货物的交换在黑暗中完成,整个过程诡秘异常。
这里…便是长安城夜晚最为繁华的“鬼市”……
踏入鬼市主区域,一种无形的压抑感扑面而来。
视线所及,一片光怪陆离…
有人面前摆着沾满泥土,器型古朴的青铜器,显然是刚出土的明器…有人售卖色泽艳丽,纹路奇特的海外香料…有人展示着皮毛油亮的珍禽异兽,甚至还有铁笼关着的,眼神凶悍的西域猞猁。
更令人心惊的是,楚潇潇甚至瞥见一处摊位上,随意堆放着几件织工精美,明显带有宫内司制式风格的瓷器残片。
李宪的目光扫过那些宫瓷碎片,脸色瞬间阴沉下来,拳头在袖中握紧。
“皇家御用之物,竟在此地和这些破烂玩意一样贩卖,简直是对皇帝的藐视…”他半晌才从牙缝中轻轻地挤出一句。
楚潇潇看出他的怒气,轻轻将手放在他胳膊上,拍了怕,低声道,“王爷,注意您现在的身份,是来买东西的,不是来查抄‘鬼市’的…”
听到楚潇潇的话,他这才强压下心头的怒火,知道此刻不是发作的时候。
随后,三人如同其他沉默的访客一般,开始在鬼市中缓缓穿行,目光看似随意,实则锐利地扫过每一个摊位,寻找着可能与“赤砂”或那个不知名西域老妪相关的相关线索。
首先,他们便来到了一家杂货摊前,摊主是个蜷缩在阴影里的干瘪老头,好像他自己本身也是一堆废弃品的一部分。
面前铺着的黑布早已看不出原色,上面摆着零零碎碎许多东西:
几把生锈到几乎看不出原貌的匕首…几块颜色古怪隐隐散发着异味的矿石…几捆干枯到难以辨认的草药…甚至还有一些写着怪异符号,边缘磨损严重的皮质卷轴…
李宪眉头一皱,心中暗自思忖…这“鬼市”也没什么稀罕物,尽是这些不值钱的玩意。
而楚潇潇却蹲下身子,开始观察起摊位上的东西。
当然,她并没有去碰那些显眼的东西,而是拿起一块非常不起眼的石头,质地粗糙,颜色暗沉,看不出是个什么东西。
在手中掂了掂,低声问道,“老人家,这个怎么卖的?”
老头抬起一双死鱼般的眼睛,懒洋洋地瞥了她一眼,声音哑得和砂纸摩擦一样:“西域血石,镇宅,辟邪,只要十文钱…”
他的语气非常平淡毫无波澜,似乎这件东西对于他而言,并非是那种珍宝,只是一个随处可见的寻常之物罢了。
楚潇潇没有还价,她伸手拿起那块石头,细细摩挲着粗糙的表面,感受着那上面磨砂一样的质感,然后鼻尖凑近了一些,轻轻嗅了嗅,随即摇头放下,“气味不对,血石的味道不应该这般浑浊,明显火气不足,不是什么好货…”
她似有意无意地抬起眼,目光扫过老头那张近乎面瘫的脸,声音平稳,“对了,老丈,听说西域有种红色的细粉,效果更好些,也更…方便使用…不知你这里…”
老头那浑浊的眼珠在眼眶里缓慢地转了一下,再次落在楚潇潇身上,带着一丝谨慎,“细粉?”
他喉咙里发出嗬嗬的声响,“你说的是‘美人砂’还是‘赤焰粉’?”
他顿了顿,干瘪的嘴角轻轻扯动了一下,露出一个近乎嘲讽的表情,“那东西…可不便宜,而且,得看缘分。不是谁都想卖,也不是谁都敢用。”
他似乎有点失去了谈话的兴趣,重新将头埋进臂弯里,不再理会楚潇潇三人,显得极为冷漠。
“诶,你个老…”
“东西”两个字还没从李宪嘴里说出来,就被楚潇潇按了回去,“好,那便不叨扰老丈了,我们再去别处看看…”
随后,楚潇潇拉着李宪离开了摊位。
而“美人砂”和“赤焰粉”,楚潇潇则默默在心中记下,心中不禁思忖,“这老头要么知之甚少,只知其名而不知其意,要么便是城府极深,有意隐瞒…”
但无论是哪一种,她心中已然有了论断,这两种东西定然与“赤砂”脱不了干系。
没一会儿,三人又来到了一处稍大一些的摊位,这个摊位占据了一小片相对完整的断墙根。
摊主是个将全身都裹在深灰色布袍里的妇人,连头发都用布巾包得严严实实,只露出一双在黑暗中显得有些过分警惕的眼睛。
她面前的摊位上,摆放着各种千奇百怪的药材,许多都散发着浓烈甚至刺鼻的气味,有些植物形状诡异,有些矿石颜色在深夜的火把光线下显得极不自然。
李宪上前一步,深吸一口气,尽量让自己的语气听起来像是常客,“老大娘,我想找一种红色的矿物粉末,入水易溶,略带腥气,西域来的…价钱好说。”
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