张二狗捏着那截早已熄灭、却依旧被手掌汗浸得微潮的旱烟卷，几乎是逃也似的离开了贺定北刚待的大柳树。
冬夜的风像裹了冰碴子，刮在脸上生疼，却刮不散心头那团沉甸甸、乱糟糟的麻。贺定北那双盛满了痛悔与恳求的眼睛，还有那句轻飘飘却又重逾千斤的“谢谢张叔”，像两根无形的绳索，勒得他几乎喘不过气。
他深一脚浅一脚地踏着冻硬的村道往家赶，从两旁民房透出昏黄的灯光将他的影子拉扯得忽长忽短，扭曲变形，一如他此刻纷乱的心绪。
女儿蓝草那张在菌棚雾气里显得格外疏离坚韧的脸，与贺定北失魂落魄的模样在脑海中反复交叠、撕扯。他答应了，替女儿应下了初六那场注定五味杂陈的相见。这决定是对是错？他不敢深想，只觉每一步都踩在虚空里，脚下是故乡熟悉的土地，心却悬在看不见的深渊之上。
推开自家那扇熟悉的、带着陈年木香的院门，意料之外的暖意和喧闹声浪般涌来，冲得他一个趔趄。堂屋里灯火通明，炉火烧得正旺，映得墙壁一片暖红。老村长和姜氏夫妇竟都在！老村长端着粗瓷茶杯，正唾沫横飞地说着什么，姜伯母则一边纳着厚厚的鞋底，一边不时插上两句嘴，姜伯父沉默地往炉膛里添着柴，火星噼啪轻响。这过年前夜的热闹团聚，此刻却像一面骤然竖起的镜子，清晰地映照出张二狗内心的仓惶与格格不入。
他站在门洞的阴影里，一时竟有些迈不开腿。目光急切地扫过一张张熟悉的脸庞——老村长、姜伯母、姜伯父……唯独不见那个他最想见又最怕见的身影。心，像被一只无形的手猛地攥紧了。
“蓝草呢？”他声音有些发干，带着不易察觉的微颤，目光越过众人，投向通往里屋和厨房的方向。
“哟，二狗回来了！”姜伯母眼尖，放下鞋底，脸上堆起笑，又带着几分探究，“快进来烤烤火！冷坏了吧？蓝草在厨房呢，捣鼓她那宝贝汤呢，说是给紫云芝备的年礼，神神秘秘的，不让我们看！”
张二狗含糊地应了一声，脚步有些发飘地穿过堂屋。厨房的门半掩着，橘黄的灯光和着浓郁奇异的菌香从门缝里流淌出来。
他轻轻推开门，氤氲的热气扑面而来。只见蓝草背对着门口，站在土灶前，身形在蒸汽里显得有些朦胧。她穿着件半旧的深蓝棉袄，袖子高高挽起，露出纤细却结实的小臂，正专注地俯身看着灶上那口咕嘟作响的大砂锅，手里拿着一柄长木勺，小心地搅动着。
灶膛里的火光跳跃着，映亮她半边沉静的侧脸，鼻尖沁出细密的汗珠，几缕碎发被水汽濡湿，贴在光洁的额角。她整个人的姿态，透着一种心无旁骛的投入，仿佛天地间只剩下眼前这一锅汤，和汤里孕育着的、关乎未来的紫色希望。
“蓝草呀，”张二狗清了清有些发堵的嗓子，尽量让声音显得平常，“你没去农家乐吃流水席吗？大伙儿都去了，热闹着呢……在忙什么？这么要紧？”
他顿了顿，那句在舌尖滚了无数遍的话终于艰难地滑了出来，带着一丝连他自己都厌恶的试探，“今天……在菌棚那边，可遇到什么……特别的人？”
蓝草搅动汤勺的动作几不可察地顿了一下。她没回头，只是将木勺在锅沿轻轻磕了磕，发出清脆的一声响。水汽缭绕中，她的声音传来，平静得像山涧里一块被水流冲刷了千万年的鹅卵石：“爸，你今天很奇怪哦！”
她微微侧过脸，嘴角似乎弯起一个极淡的弧度，灯光下，那笑容显得既专注又带着点洞悉的无奈，“我能遇上什么人？我在菌棚里待了一整天，寸步没离。大家都去吃饭了，紫云芝的菌包正是关键时候，温湿度差一点都不行，我得亲自盯着。这可是明年的重头戏，咱村再翻一翻的指望，全指着它呢！”她的话语条理分明，将父亲的疑问不着痕迹地挡了回去，也将“遇见什么人”这个话题轻飘飘地拂开，如同拂去锅沿的一点浮沫。
“呃……”张二狗被女儿这四两拨千斤的回答噎住，一时语塞，脸上掠过一丝被看穿的窘迫，僵在门口，进也不是退也不是。
“哎呀，二狗你这磨磨唧唧的！”姜伯母是个急性子，看不下去了，放下鞋底几步就跨到厨房门口，声音洪亮地直接捅破了那层窗户纸，“闺女，跟自家人还绕什么弯子！贺定北那一家子回来了！今儿就在流水席上坐着呢！你是没瞧见，那个王凤英，贺定北他娘，嘴巴还是那么不饶人，东家长西家短地嚼舌根，话里话外指桑骂槐的，听着就硌硬人！我们几个老家伙，是怕你冷不丁撞见了，心里头委屈！”
厨房里的蒸汽似乎凝滞了一瞬。蓝草依旧背对着门口，搅动汤勺的动作却慢了下来。橘黄的灯光下，她握着木勺的手指关节因为用力而微微泛白。砂锅里，浓郁的菌汤翻滚着，散发出更为醇厚复杂的香气，仿佛在无声地酝酿着什么。
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