这酸,不尖锐,不单薄,像深埋地底的陈酿,带着泥土的包容与时光的圆融,与她白日里在厂里操作台遭遇的那些浮于表面的、生硬刺激的酸味截然不同!她心头猛地一跳,仿佛黑暗的隧道尽头骤然透进一丝微光:“半仙叔,这……这是?”
“老祖宗留下的方子,”刘半仙的声音低沉缓慢,像在讲述一个悠远的秘密,“野山梅,九蒸九晒,配着几味山里的草头,封在坛里,交给日头和地气去养。三年起步,才有这点魂。”
他枯瘦的手指摩挲着冰凉的坛壁,眼神悠远,“村里老一辈在时,最信这个。”
“半仙叔,本想找你算算,我的订单有救不?没想到你给我这么大一个惊喜!我的订单有救了!”
“哈哈哈!我也听说了,现在这个季节,山里的野山梅多的是,订单里要酸辣酱,别人无非是那些提神开胃的药散,离了这老酸汤打底,就少了咱山梅子的地气儿,药效都差着意思。”
“山梅子的地气儿,你的意思是现摘现搅碎伴入辣椒酱中……”蓝草如同被一道闪电劈开混沌的脑海!老爸熬制山梅子汤时专注的侧影,那弥漫整个工厂后院的独特醇酸气息,此刻无比清晰地浮现出来。那不仅仅是味道,那是父亲用时间、耐心和对这片山野的深刻理解,一点点“养”出来的精魂!她眼中骤然爆发出炽热的光彩,仿佛溺水者抓住了救命的浮木:“半仙叔!这坛‘老魂儿’,求您……求您借我引个路!我马上去试一下!”
时间分秒走着,己晨曦微露,加工厂的操作台还是灯火通明,气氛与昨日的绝望判若云泥。
那坛由刘半仙亲手奉献出来的“老酸汤”端坐操作台中央,虽未启封,那股深沉内敛的醇酸气息已悄然弥漫,仿佛一位沉默的智者莅临。
蓝草肃立坛前,如同进行一场庄严的仪式。她屏息凝神,用小刀极其谨慎地剔开坛口最外层的黄泥,再一层层揭开早已被岁月浸透成深褐色的桑皮纸封。当最后一层纸被掀开,一股更为磅礴、更为复杂的香气轰然释放——那是陈年梅果在时光中深度转化后凝聚的精华,酸得圆融通透,底蕴深厚,其间缠绕着药草的清苦回甘与类似陈皮的馥郁,层次丰富得令人心颤。
“刘大哥,你帮忙记录!”蓝草的声音带着一丝不易察觉的颤抖,她手持洁净的长柄木勺,如同汲取圣水般,小心舀出小半勺浓稠如蜜、色泽深沉的酸梅原浆。
这珍贵的引子,被缓缓注入新剁好的、鲜红晶亮的辣椒碎中。老村长和几位婶子立刻围拢,布满老茧的手开始沉稳而富有韵律地翻拌。鲜红的椒碎与深褐的梅浆相遇、交融,在反复的抄拌中,那抹深沉的褐色渐渐晕开,渗透,最终与辣椒的艳红达成一种奇妙的和谐,呈现出一种温暖而诱人的、带着金红光泽的酱红色。整个过程中,无人高声言语,只有木勺与盆壁轻碰的笃笃声,以及那越来越浓郁、越来越和谐的奇异酸香在室内无声流淌、发酵。
“成了!就是这个魂儿!”老书记第一个停下动作,用指尖挑起一点混合均匀的梅辣酱,毫不犹豫地送入口中。他闭目,脸上的皱纹先是因极致的酸而微微聚拢,旋即又像被春风吹开的冻土般彻底舒展,甚至带上了一种近乎陶醉的松弛,“绝了!酸得透,酸得厚,酸得……有根!把辣椒的鲜、野、劲全给托起来了!一点不抢戏,反倒像给它穿了件熨帖的袍子!够服贴!”
他猛地睁开眼,眼中精光四射,激动地看向蓝草,“蓝草妹子,是它!就是它!用这个老酸汤的魂儿,真给你把魂勾回来了!”
刘老板迅速进行各项检测,声音因兴奋而拔高:“酸值稳定在最佳发酵区间!总酸度和风味物质数据完美!这天然发酵菌群的活性……太惊人了!”
蓝草自己也尝了一小口。那味道在舌尖轰然绽放:首先冲击味蕾的,是那经过时光陈酿、毫无棱角的醇厚酸韵,它温柔地包裹着舌头;紧接着,本地辣椒特有的、带着阳光气息的鲜辣与野性蓬勃而出,却被那圆融的酸奇妙地驯服、提升,形成一种既刺激又和谐的张力;尾调里,一丝若有若无的药草甘凉与梅子的果脯甜香悄然浮现,悠长回旋。
这味道,陌生又熟悉,新奇又古老,仿佛打通了时光的隧道,父亲当年在灶台前熬制山梅汤时那专注而满足的侧影,无比清晰地浮现在眼前,带着岁月的温度。
“快!”蓝草压下喉头的哽咽和眼底的湿热,斩钉截铁地下令,“按这个黄金比例,立刻小批量生产样品!杀菌参数给我盯死!包装……就用我们新设计的玻璃瓶装罐!标签重新做,就叫梅子醉!”
数日后,海城博览会的加急反馈如春风般传回。电话那头,采购商代表的声音充满了毫不掩饰的惊叹与激赏:“蓝厂长!奇迹!简直是奇迹!我们尝遍了天南地北的辣酱,你们这个‘梅子醉’是独一份!那酸,不是浮在表面的醋精味,是沉下去的、似乎有骨头的陈香!把辣椒的烈和鲜都点活了,层次丰富得让人舌尖跳舞!我们大老板拍板了,首批订单,翻三倍!不,五倍!我们要让它成为我们高端线的主打!”
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