回到东戴城，林凡立刻投入到紧张的备战工作中。城墙被进一步加固，新型的、带有射击孔的棱堡式防御节点开始在关键位置修建；军工区的炉火日夜不息，锻造着更多的铠甲与弩箭；民兵的操练频率加倍，空气中弥漫着山雨欲来的紧迫感。
就在这紧张的备战氛围中，影爪带来了两位意想不到的访客。
在领主府的会客室内，林凡与伊莎贝拉见到了他们。这两位访客的外貌与气质，与林凡见过的所有人类乃至希萨尔部落的人都截然不同。
第一位访客身形矮壮敦实，几乎只有林凡一半高，但肩膀宽阔，手臂粗壮得如同矮石柱。他留着火焰般浓密的红色虬髯，编成了复杂的辫子，上面缀着金属环和细小的宝石。他的脸庞饱经风霜，布满皱纹，但一双眼睛却如同最上等的黑曜石，闪烁着精明与坚韧的光芒。他身穿着镶嵌金属片的厚重皮甲，背上背着一柄几乎与他等高的双刃战斧，斧面上铭刻着古老的符文。他仅仅是站在那里，就给人一种山岳般沉稳、不可撼动的感觉。这是一位矮人，来自遥远西方群山的锻石氏族的使者，名叫多尔·石拳。他说话声音洪亮，带着金石交击般的铿锵感。
另一位访客则恰恰相反。他身形修长挺拔，甚至比林凡还要高上些许，举止优雅得如同林间漫步的猎豹。他的耳朵尖长，肤色是健康的小麦色，泛着淡淡的光泽。他的面容俊美得近乎不真实，银白色的长发如同月光织成的瀑布，束在脑后。他的眼睛是罕见的淡紫色，如同初绽的紫罗兰，深邃而充满智慧，仿佛能看透时光的流逝。他穿着一身看似朴素、实则做工极其精良的墨绿色旅行装，上面用银线绣着流动的藤蔓花纹。腰间佩戴着一柄细长的、剑鞘上镶嵌着星辰般宝石的长剑。他周身散发着一种古老而神秘的气息，仿佛来自某个被遗忘的传说时代。这是一位精灵，来自大陆极西、迷雾笼罩的永歌森林的学者与战士，名为莱戈拉斯·逐星者。他的声音悦耳动听，如同微风拂过琴弦。
“向您致意，东境守护者，林凡·沃顿伯爵，伊莎贝拉伯爵夫人。”莱戈拉斯优雅地行礼，动作自然流畅，带着一种天生的高贵。“我们远道而来，是为了一个迫在眉睫的威胁，以及一个……或许能化解危机的古老希望。”
多尔·石拳则只是重重地点了点头，算是打过招呼，目光却锐利地扫视着会客室的构造和墙壁，似乎在评估其坚固程度，嘴里嘟囔着：“嗯，石料用得还行，就是接缝处理得糙了点。”
林凡请二人落座，心中惊疑不定。矮人与精灵，这两个只在史诗和游吟诗人歌谣中出现的种族，竟然同时出现在他的面前。而且他不记得曾经买过这个泰拉维亚大陆游戏的DLC啊。
“二位远道而来，不知所为何事？又与那北方的威胁有何关联？”林凡直接切入主题。
莱戈拉斯神色变得凝重：“伯爵大人，想必您已得知诺萨特与阿布罗异常接近的消息。根据我们永歌森林古老的记载以及近期对大陆能量流向的观测，促使他们联合的，并非简单的利益，而是一个复苏中的、极其古老而邪恶的意识——吾等称之为 ‘虚空低语’。”
“虚空低语……”林凡重复着这个陌生的词汇，和伊莎贝拉对视了一眼，感觉与自己之前了解到的“邪神”、“周期性灾难”隐隐对应。
“我小时候好像在神话故事中听说过，但……这难道是真的？”伊莎贝拉眉头一紧，沉思。
“它蛊惑人心，扭曲生灵，渴望吞噬一切秩序与生命。”莱戈拉斯继续说道，“而要对抗它，仅仅依靠凡人的军队是远远不够的。我们需要集结上古盟约的力量，点燃‘守护之光’。”
“上古盟约？守护之光？”林凡皱起眉头。
“凡人？”伊莎贝拉也抬起头。
这时，一直沉默的多尔·石拳粗声粗气地开口了，他的帝国语带着浓重的矮人口音：“传说！古老的传说里，精灵、矮人、人类，还有那些长翅膀的大蜥蜴（指龙），曾经联手把那鬼东西揍回老家！盟约的信物分散在世界各处，需要重新找回来！”
莱戈拉斯接过话头，目光直视林凡，语气变得无比肯定：“而其中一件至关重要的信物，或者说，激活其他信物的‘钥匙’的一部分，就存在于这片土地，存在于帝国境内——确切地说，就在您治下的希萨尔部落所守护的圣地深处！”
林凡心中一震！希萨尔圣地的秘密，果然非同小可！
“希萨尔部落的先祖，曾是古代精灵一族的分支，他们迁徙至此，世代守护的，不仅仅是一片林地，更是一座沉眠的古代精灵遗迹。”莱戈拉斯解释道，“遗迹深处，封存着一块 ‘时光之核’的碎片。它是稳定时空、净化虚无的关键之物。我们必须得到它，否则，当‘虚空低语’完全苏醒，整个大陆都将被拖入永恒的黑暗。”
林凡陷入了沉思。希萨尔部落刚刚与他缔结正式盟约，对他们的圣地极为看重。如今却要进入其最核心的遗迹取走如此重要的东西……这绝非易事。但莱戈拉斯和多尔·石拳带来的信息，将北方威胁的层级提升到了一个全新的、关乎世界存亡的高度。
“我明白了。”林凡缓缓开口，目光扫过精灵与矮人，“此事关系重大，我需要与希萨尔部落的薇尔娜长老商议。同时，我也需要了解更多关于‘上古盟约’和‘虚空低语’的信息。”
莱戈拉斯微微颔首：“这是自然。我们带来了永歌森林保存的部分典籍抄本，以及锻石氏族关于古代符文武器的记载，希望能对您有所帮助。时间紧迫，伯爵大人。”
多尔·石拳也拍了拍背后的战斧，瓮声瓮气地说：“需要打洞或者砸开什么东西，就交给多尔！”
送走两位远方的使者，林凡站在地图前，目光落在标记着希萨尔圣地的那片区域。帝国的边患尚未解决，更宏大的、关乎世界命运的危机已然浮现。一个又一个离奇魔幻，但他又不得不一个一个挨个接受的世界观不断出现。东戴城，这座他苦心经营的堡垒，似乎正被推向一个更大舞台的中心。而解开眼前困局的第一步，或许就隐藏在那片神秘的、被希萨尔部落守护了千年的古老遗迹之中。
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