三日光阴，倏忽而过。
营帐内，油灯昏黄。于轩正伏在案前，指尖轻轻划过竹简上浮现的鎏金小字——那是老黑刚刚解锁的【金属熔炼基础法】。他眉心微蹙，全神贯注，连灯花爆开的轻微噼啪声都未曾惊扰他。
“冶炼之要，首在辨材……火候之精，存乎一心……” 他喃喃低语，深邃的眼眸中跳动着思索的火光。这套法门玄奥精深，远超前朝所有冶铁技艺，若能掌握，锻造神兵利器将不再是空谈。只是其中许多关窍，仍需反复揣摩。
正沉思间，帐帘被猛地掀开，带进一阵冷风。
“校尉！” 亲兵的声音带着一丝急促，又混杂着几分好奇，“营门外有个小娃，递来个包裹，说是……一位姑娘让他交给您的。”
“姑娘？” 于轩从竹简中抬起头，眉峰微动。他接过那用深蓝色丝绸包裹的物事，入手沉甸甸的，一股清雅的墨香随之弥漫开来，与军营中粗犷的铁锈、汗渍气味格格不入。
他修长的手指灵活地解开丝绸，露出了里面一只紫檀木盒。木盒质地温润，上面雕刻着繁复的缠枝莲纹，刀工流畅精细，绝非寻常匠人所能为。
“哟，头儿，这玩意儿看着就金贵！” 一个瘦小的身影像地鼠般灵巧地钻了进来，是耗子。他凑到近前，眼睛滴溜溜地在木盒上打转，满是好奇，“谁家姑娘这么大方？莫非是头儿你在外头欠下的风流债找上门了？” 他挤眉弄眼，语气促狭。
于轩没理会他的玩笑，指尖轻轻拨开铜扣，掀开盒盖。
帐内几人的目光瞬间被吸引过去。
盒内铺着柔软的明黄色绸缎，上面静静躺着一本线装的蓝皮册子，以及一张折叠整齐的绢布。书的封皮上，是五个筋骨清秀的墨字——《北境矿藏考》。
于轩的心跳莫名快了半拍。他拿起书册，小心翼翼地翻开。映入眼帘的，是一行行极其娟秀工整的小楷，墨迹黝黑，清晰如新。里面分门别类，详细记录了边境乃至敌国境内各种矿藏的分布、矿脉走向、矿石品相，其详尽程度，远超军中斥候拼死带回的只言片语。
“铁矿三处，伴生赤铜……脉宽七尺，深不可测……品相，上等。” 他轻声念出，指尖因用力而微微泛白。
放下书，他又展开那张绢布地图。这地图比书中所载更为精准，上面明确标注了三个位于敌境的小型露天矿场，旁边还用更细的朱笔小字注明了开采难度、往返路径，甚至……护卫人数与换防时辰！
“我的乖乖！” 耗子倒吸一口凉气，指着地图上的一处标记，声音都变了调，“头儿你看！这黑石矿场，护卫才二十人？连他们几时吃饭、几时撒尿都写得明明白白！送这东西的，怕不是钻进敌人肚子里的细作吧？” 他脸上满是难以置信的惊疑。
这时，一个略显蹒跚的身影也走了过来，是瘸叔。他拿起那本《北境矿藏考》，枯瘦的手指缓缓摩挲着纸页，又凑近轻轻嗅了嗅那未散的墨香，眼中闪过睿智的光芒。“字迹清丽，墨蕴兰芳，非是凡品。更难得的是，这等机要……绝非寻常闺秀或军中之人能够触及。” 他抬起眼，看向于轩，语气沉凝，“依老夫看，怕是那些专司刺探、无孔不入的情报组织的手笔。”
“情报组织……” 于轩低声重复，目光再次落回那本书的扉页上。那里，一行飘逸灵动的字迹映入眼帘：“闻君雅好‘金石’，特赠薄礼。盼君善用，以济时艰。”
“以济时艰……” 他又念了一遍这四个字，心头疑云更浓。能如此精准地知道他急需各种金属矿石，并能弄到这等核心机密……一个身影倏然划过脑海——那个在京城情报市场，于珠帘后仅有一面之缘的神秘女子，苏妙音。
彼时，她轻纱覆面，只露出一双仿佛能洞悉世事的明眸，声音带着一种独特的慵懒与自信：“于校尉少年英雄，边功赫赫。他日若有所需，妙音或可略尽绵力，只盼校尉莫要忘了故人。” 言犹在耳，那份将他底细娓娓道来的从容，至今令他心惊。
“百晓楼……” 他几乎是无声地吐出这三个字。苏妙音背后的百晓楼，江湖传言中无所不知、无所不晓的神秘存在。若是他们，能拿出这份厚礼，倒也不足为奇了。
可他们为何要帮他？这份“薄礼”背后，藏着怎样的价码？那“以济时艰”，是暗示边境将有大战，还是别有所指？拉拢？投资？抑或是一个精心设计的陷阱？
无数个念头在于轩心中翻腾，如同沸水。他反复翻看书页和地图，指尖划过每一个可能隐藏线索的角落，甚至连木盒的夹层都仔细检查了一遍，却一无所获。
他深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，眼神重新变得锐利而坚定。无论如何，这份礼物对他而言，确实是雪中送炭，太过重要！有了这些详尽的矿藏资料，他就能精准锁定目标，不必再像无头苍蝇般带着兄弟们冒险劫掠运输队。老黑汲取能量的效率，必将大大提升！
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