踏入威廉姆斯车队位于格罗夫的总部时,连周遭的一切似乎都在嘲讽我。
当我带着满心羞愧,沉重地走向弗兰克?威廉姆斯爵士的办公室时,耳边突然传来车队遗产部门启动威廉姆斯 FW14B 赛车的轰鸣声。
这辆 1992 年的冠军赛车,是格罗夫工厂诞生的最具标志性的车型之一,白底蓝黄配色的涂装经典夺目,理所当然地被车队奉为 “光环车型”。
因此,车队每年都会启动它几次,让引擎完成整套运转流程,确保所有部件状态良好。偶尔在英国大奖赛前夕或古德伍德速度节上,这辆车还会获准上路行驶 —— 尽管车速会比当年比赛时稍作克制,但也只是 “稍作” 而已。
毕竟已有多位车手有幸驾驶过这款威廉姆斯的传奇车型,且每一次都卯足了劲,尽情体验它的澎湃性能。
可现在我突然意识到,自己或许再也没有机会驾驶它了。
事实上,今天走出弗兰克办公室时,我很可能连 2008 赛季最后三站的参赛资格都会失去。
本赛季至今尚未有过车手变动(除了赛季初几站后超级亚久里车队退出),难道我要成为本赛季首个被替换的车手吗?
说不定真的会 —— 我甚至能想象,丰田车队看到那篇小报报道时,肯定觉得终于有理由让北川英树顶替我的位置了。
“来了就好。” 我走进办公室时,迈克尔率先开口。
弗兰克爵士坐在办公桌后,迈克尔?科罗内特在桌旁落座,而桌前正有一把椅子为我空着。
克莱尔不在,彼得?马尔梅迪也不在,房间里只有我和车队的两位核心高层。
“请把门关上,然后坐下吧。”
“好的。” 我应声回答,清晰地感受到房间里的尴尬氛围,却还是照做了。
门关上后,我们三人彻底陷入独处。
我在椅子上坐下,静静等待他们开口,可坐下后的好一会儿,两人都一言不发。
他们脸上都带着失望,但神情中又各有不同:弗兰克爵士只是靠在椅背上,轻轻叹了口气,眉头紧锁,满脸凝重;而迈克尔则身体前倾,双手在膝前交握,目光低垂着看向地面 —— 这模样,倒像是对眼前的局面心怀愧疚。
这神情背后藏着一层希望,也藏着一层绝望:希望在于,迈克尔似乎在某种程度上仍站在我这边;绝望则在于,他的姿态又暗示着,即便他支持我,恐怕也无济于事。
显然弗兰克已经做出了决定,他无力改变。威廉姆斯是弗兰克的车队,印着他的名字。
尽管迈克尔负责大部分日常事务,但他并非车队负责人,连副负责人都不是,更算不上车队所有者。
“好了,” 最终还是迈克尔率先打破沉默,他叹了口气,主动承担起传达消息的责任,“受那篇关于你的报道影响,贝耐公司已经终止了对车队的赞助。包括沙特航空在内的其他几家赞助商,也威胁要退出。我们认为还能和沙特方面沟通,平息事态,但与贝耐公司的谈判毫无进展。恐怕他们是想借这个机会终止合作 —— 以你‘损害企业声誉’为由,名正言顺地解除合同……”
“目前还没有最终确认。” 弗兰克爵士打断了科罗内特的话,“我们只确定一点:他们暂停了赞助,并明确表示原因就是那篇报道。”
“不管原因是什么,” 迈克尔继续说道,目光转向我,“你有没有办法说服他们留下来?”
“没有…… 我觉得没办法了。” 我叹了口气,声音低沉,“杜元生不接我的电话,也不回消息。他之前发过一封邮件,指责我的行为‘有失妥当’,称贝耐不愿再与此类行为产生关联,随后就终止了赞助。而且这次的决定,似乎是他主动提出的,并非林章南董事长的意思。”
“和我们预料的差不多。” 弗兰克爵士轻声感叹,“张骋,如今全球经济形势低迷,我们的赛车速度比不上红牛,而你又被所有跟 F1 沾点边的小报追着报道。你让我们失去了一个每年愿意投入 3000 万美元的赞助商,还可能让其他赞助商跟着退出。你说我该怎么办?作为车手,我很欣赏你,真的,但这支车队是我的一切。我必须想办法弥补这笔资金缺口,而如果让北川英树参赛,我们至少能削减引擎方面的开支。”
“所以就因为这样?你就要放弃我?” 我忍不住问道,直到此刻,我才真正感受到局势的沉重。
为了走到今天,我付出了毕生的努力:每一场卡丁车比赛,每一场雷诺 2.0 方程式赛事(无论是瑞士系列赛还是意大利系列赛);2004 年在意大利 F3 夺冠,2005 年晋级 F3 欧洲系列赛,拿下年度最佳新秀,还在澳门格兰披治大赛中获得第四名;2006 年赢得首届 GP2 亚洲系列赛冠军,整个赛季都在为威廉姆斯 - 考斯沃斯车队测试 F1 赛车……
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