沈涵忙道：此乃陛下圣断，臣只是依旨行事。
朱元璋哼了一声：少给咱戴高帽。咱问你，除了省银子，就没点别的？听说昨夜，锦衣卫在城西拿了人，起获了些不该有的东西？
来了！沈涵心道，皇帝果然什么都知道了。
他深吸一口气，斟酌着回道：回陛下，确有此事。毛指挥使行动迅捷，人赃并获，为国除奸，可喜可贺。此事亦从侧面印证，旧式物料管理漏洞百出，方使宵小有可乘之机。若依新法，采买、验收、核销环环相扣，数据清晰可查，此类弊案绝难隐匿。
他将话题巧妙地引回了管理本身，既回答了问题，又强调了新法的必要性，避免直接卷入具体案件。
朱元璋目光深邃地看着他，仿佛能看透他心底的每一丝算计：哦？照你这么说，全是旧法的错了？与你那评议之事，毫无干系？
沈涵感到一股无形的压力笼罩下来，后背微微沁出冷汗：臣不敢。评议乃中书省奉旨行事，旨在完善法度。臣只是就事论事。然…然臣确实担忧，若评议过于纠缠细枝末节，或受…受某些先入为主之见影响，恐延误革新时机，反使朝廷继续蒙受损失。
他点到即止，没有指控谁，却清晰地表达了忧虑。
朱元璋沉默了片刻，手指无意识地敲着桌面。御书房内静得可怕。
忽然，他开口，问了一个似乎毫不相干的问题：沈涵，你入宫前，那碗肉臊子汤饼，滋味如何？
沈涵一愣，完全没料到皇帝会问这个，下意识回道：回陛下，滋味甚好，天寒时食用，颇能暖身果腹…
朱元璋打断他，语气平淡却带着一丝冰冷的意味：肉臊子剁得再细，终归是碎肉，上不得大席面。但若是坏了锅汤，却也不美。你明白吗？
沈涵浑身一凛，瞬间明白了皇帝的敲打！皇帝是在警告他，无论他现在多么得用，都只是一把刀，一件工具，不要以为自己不可或缺，更不要试图搅动得整锅汤都无法收拾！
臣…臣明白！沈涵连忙躬身，冷汗湿透了内衫。
明白就好。朱元璋挥挥手，数据咱看过了，还行。回去吧，该做的事做好。评议的事，咱自有道理。
臣，告退。沈涵如蒙大赦，躬身退出了御书房。
冰冷的空气再次涌入肺腑，他却觉得一阵虚脱。帝心难测，恩威难料。刚才那一刻，他真切地感受到了伴君如伴虎的恐怖。
他回头望了一眼那巍峨的宫殿，深吸一口气，挺直了腰板。
警告他收到了，但该做的事，还得做。
皇帝要的是一锅不乱的好汤，而他要做的，就是尽快把锅里的老鼠屎捞干净，哪怕过程会搅起一些波澜。
他加快脚步，向工部走去。崔文博还在那里，郑彦还在那里，城西的线索还在那里。
战斗，远未结束。
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