深秋的栎阳被一层暖融融的阳光裹着，像盖了床晒透的粗布被，晒得人骨头缝里都透着舒坦。风里带着股清清爽爽的麦叶香，吹过试点村的麦田时，半尺高的麦芽轻轻摇晃，绿油油的浪头顺着田埂铺开，一直连到远处的渠边 —— 渠里的水还带着清晨的凉意，顺着田沟淌进区田坑，滋润着刚冒头的麦穗雏形。村民们三三两两地蹲在田边，指尖轻轻碰着麦叶，有的凑在一起比谁的麦芽高，有的低声聊着秋收的盼头，脸上的笑比头顶的阳光还暖。
秦风站在田埂上，手里攥着卷竹简，指腹反复摩挲着上面的种植数据，心里却绷着根弦 —— 今天扶苏要亲自来栎阳验证区田法的成效，随行的不仅有关中各县的农官，还有几个一直持怀疑态度的贵族，为首的是廷尉李斯的侄子李由。这人向来依附冯劫，之前在咸阳朝堂上就多次跳出来，说区田法 “劳民伤财，得不偿失”，还说秦风是 “借农事博虚名”。秦风不怕扶苏不信 —— 毕竟试点村的成效摆在这里，他怕的是贵族们故意挑刺，比如指着某几株长得矮的麦芽说 “长势不均，是临时催肥”，或者拿 “小面积易照料，推广到千亩地必乱” 当借口，要是让他们找到哪怕一点漏洞，始皇之前许下的 “关中全面推广” 的承诺，说不定就会打折扣。
“秦大人，您再核对遍数据，俺们昨儿跟墨家弟子又查了一遍，错不了！” 墨渊的声音从旁边传来，他手里拿着另一卷竹简，上面用炭笔密密麻麻记着各个村子的区田法种植情况：“试点村，亩挖区田坑二百个，每坑十粒种，现在麦芽高五寸二，根系长三寸，预计亩产八石；王家坳，亩挖一百八十坑，麦芽高四寸八，预计亩产七石；李家村，亩挖一百九十坑，麦芽高四寸半，预计亩产七石五斗……” 每个数据后面都画着个小小的对勾，旁边还签着村民和墨家弟子的名字，是实打实核对过的。
秦风接过竹简，逐行逐字看过去，指尖划过 “试点村预计亩产八石” 那行字时，心里踏实了些 —— 这比去年撒种的亩产翻了一倍还多，是铁打的成效。“没错，” 他抬头看向村口，远处已经扬起一阵尘土，马蹄声隐约传来，是扶苏的队伍到了，“就是怕李由他们鸡蛋里挑骨头，咱们得准备好应对的法子。”
没一会儿，扶苏的马车就停在了村口。他没穿 formal 的朝服，只着一件素色布袍，腰间系着根铜带，带子上没挂任何玉佩，显得格外清爽。刚下车，他就快步往麦田走，脸上带着期待的笑，第一句话就是：“秦大人，快带本公子去看看！一路上听农官说麦芽长势好，本公子早就想亲手摸摸了。” 他身后跟着的李由，穿着件锦缎短褂，手里摇着把描金折扇，眼神扫过麦田时，嘴角撇了撇，带着点不屑，凑到旁边一个贵族耳边小声嘀咕：“不过是几亩小田，精心伺候着，能长不好？真要推广到千亩地，哪有这么多人力挖坑浇水，怕是到时候收的麦子还不够付工钱。”
秦风假装没听见，引着扶苏往麦田深处走。王老汉早就扛着个木尺等在田边，见扶苏来了，赶紧迎上去，手里的木尺都有点拿不稳：“公子，您看您看！这麦芽都是按秦大人教的区田法种的，才一个月，就这么高了！” 他蹲下来，把木尺竖在麦芽旁边，“五寸还多一点，比去年撒种的麦子高了两寸多，根系也壮实！”
扶苏也蹲下来，指尖轻轻碰了碰麦叶，麦叶上的露珠沾在他手背上，凉丝丝的，带着股新鲜的潮气。他仔细看了看麦芽的颜色，又让墨石挖了一株出来 —— 根系密密麻麻的，比普通麦子的根长了一倍，牢牢扎在土里。“这麦芽确实壮实，” 扶苏的眼里满是欣慰，心里想着：父皇总担心关中旱情影响收成，有了这区田法，百姓们今年冬天就不用挨饿了，“根系扎得深，就算再旱几天，也能吸收地下的水，不容易旱死，这法子比撒种强太多了。”
李由这时凑了过来，折扇 “啪” 地合上，指着麦田说：“秦大人，扶苏公子，不是在下泼冷水。这几亩试验田确实长得好，可您想过吗？关中多大的地？千亩万亩的，哪有这么多人力挖坑？就拿俺们县来说，壮丁大多去修长城了，剩下的都是老弱妇孺，哪有力气挖一尺深的坑？到时候还得官府派丁，这不就是劳民伤财吗？” 他身后的一个贵族也跟着附和：“就是！前儿俺听说邻县试种了几分地，光挖坑就花了三天，最后还因为没水浇，死了一半麦芽，这区田法根本不实用！”
秦风心里一紧，刚要开口反驳，扶苏先站了起来，脸色沉了些：“李由，你说的是哪个县？本公子怎么没听说？” 他转向王老汉，语气缓和下来，“王老伯，您跟李大人说说，种区田法是不是真的费人力？”
王老汉赶紧摇头，拉着李由的袖子往自己的田边走：“李大人，您可别听外人瞎传！俺们村都是老弱妇孺，可墨家弟子教俺们用了改良的锄头，挖坑快得很！” 他从田埂边拿起一把区田锄 —— 锄头尖是青铜的，比普通锄头窄，锄柄上还装了个小木尺，“您看这锄，挖下去正好一尺深，不用再量，俺老婆子一天都能挖一百多个坑！再说浇水，有龙骨水车，俺一个人踩着，一天能浇两亩地，比以前挑水省力多了！” 他又从怀里掏出个小布包，里面装着去年和今年的麦种，“您再看这麦种，今年的比去年的饱满，收的麦子肯定多，就算多花点力气，也值啊！”
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