五百铁骑,如同一支离弦的黑色箭矢,撕裂了河间府以南的沉沉雨幕。
林昭一马当先,风影遁的部分技巧不仅用于自身,更被他以巧妙的灵力共鸣扩散至整个骑队。虽不能令数百战马都拥有遁速,却大大减轻了马匹长途奔袭的负担,提升了整体速度与耐力。队伍中无人交谈,唯有急促如鼓点的马蹄声、甲胄摩擦声、以及雨水被高速冲开的哗啦声,交织成一支沉默而肃杀的行军曲。
他们不走宽阔官道,专拣隐秘小路、废弃驿径,甚至部分荒野地段,以尽可能避开可能存在的眼线。沿途经过的村镇城池,皆是匆匆而过,不入其门,只在必要时于野外短暂休整,饮马进食,随后立刻上马赶路。林昭严令:人不离鞍,食不下马,每日只休整两个时辰,务必以最快速度抵达灞源城方向。
他知道,时间就是一切。每一刻的耽搁,都可能让张悍那边的压力倍增,让那批关乎血祭成败的物资更接近帝京一步。
疾行两日,已离开河间府辖境,进入南部的丘陵地带。雨势渐歇,但天空依旧阴霾,山路变得泥泞难行。即便如此,队伍的速度也未减缓多少。这些被精心挑选的骑兵,不仅个人武艺精熟,骑术更是了得,且对林昭的命令执行得一丝不苟。
第三日黄昏,队伍在一处背风的谷地短暂休整。斥候前出警戒,其余人抓紧时间喂马、啃食干粮、检查装备。林昭靠在一块岩石上,闭目调息,同时将灵觉尽可能向四周延伸,警惕着任何异常。
怀中铁牌传来稳定而温润的热度,仿佛在默默支持着他高强度的消耗。识海内,战神之影静静矗立,其周身散发出的光芒似乎比往日更加凝实了一些,隐隐与林昭奔涌的混沌灵力产生着某种深层次的共鸣。连日奔波与紧绷的心神,非但没有让他感到疲惫,反而在这种极致的压力与明确的目标驱动下,修为隐隐有更进一步的趋势。
“将军,”一名负责前哨的风影卫小队长悄然来到林昭身边,低声禀报,“前方十里,是‘双岔口’,有两条路均可通往灞源方向。一条是较为平坦的旧官道,但需绕经‘黑水镇’,据传该镇近日有不明身份的商队频繁出入,镇内气氛有些古怪。另一条是翻越‘野狼岭’的山径,更加崎岖难行,且可能有野兽或土匪盘踞,但更为隐蔽,距离也稍近。”
林昭睁开眼,眼中没有丝毫倦意,只有沉静的思索。他摊开随身携带的简略地图。“黑水镇……”这个地方他有印象,是连接北地与西南的一处重要商贸节点,鱼龙混杂。“不明身份的商队……频繁出入……”
在这个敏感时期,任何异常都值得警惕。影殿的触角无孔不入,难保不会在通往灞源的要道上布置眼线或伏兵。走官道虽然快些,但暴露风险大增。
“走野狼岭。”林昭几乎没有犹豫,“传令下去,检查马蹄,准备夜行翻山。让弟兄们打起精神,山径险峻,注意安全,更要提防可能的埋伏。”
“是!”小队长领命而去。
休整时间结束,队伍再次上马,如同一道黑色的溪流,悄然转向西侧更为陡峭荒凉的山路。野狼岭果然名不虚传,山道狭窄,怪石林立,林木幽深,夜间行路更是艰难。好在林昭灵觉敏锐,总能提前发现险处,引导队伍安全通过。偶尔遇到几头不开眼的野兽,也被前锋悄无声息地解决掉,未引起大的骚动。
就在队伍艰难翻越一处陡坡时,林昭心头忽然警兆突生!并非来自前方或两侧,而是……后方!
他猛地勒住战马,举手示意全军停下,同时灵瞳术瞬间开启,暗金色的微芒在眼中闪过,回头望向他们来时的方向,那漆黑一片的山林深处。
一种极其微弱的、带着阴冷与污秽气息的空间波动,如同投入静水的涟漪,正从遥远的后方,隐隐传来。这波动……与黑山祭坛崩溃时、以及“影刺”记忆中某些传送阵启动时的感觉,有几分相似,但又更加隐晦、更加……不稳定。
“将军?”身边的亲卫队长察觉到林昭的异常,低声询问。
林昭眉头紧锁,心中涌起一股强烈的不安。这波动传来的方向,大致是河间府偏南的区域。难道影殿在他们离开后,又对河间府有所动作?还是说,在南方通往灞源的某条线上,另有布置?
“无事,继续前进。”林昭压下心中的疑虑,现在回头探查已不可能,只能将这份警觉深藏于心,加快速度赶往灞源。他暗中将一缕更加精纯的混沌灵力注入铁牌,试图通过这神秘物品的隐约联系,感知更远方的情况,但除了那模糊的空间波动残留,并无更多收获。
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就在林昭率队连夜翻越野狼岭的同时,南方,上阳郡龙骧军大营。
秦璃的帅帐内灯火通明,气氛却压抑得如同暴风雨前的宁静。她面前摊开着最新的军情汇总:天堑峡守军依旧龟缩不出,防御森严,几次试探性攻击皆无功而返,反而折损了些许兵力;派去策反的使者再次被羞辱赶回;周锋部自进入绝地后已失去联系五日,生死不明;而张悍从灞源发来的关于拦截到关键物资运输队的急报,以及林昭分析后建议不惜代价强攻天堑、他本人率军南下支援的建议,更是像两块巨石压在她的心头。
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