暮色如墨，浸染了杨家村。远处山峦的轮廓渐渐模糊，最后一丝夕阳的余晖也被吞没。
杨家的堂屋里，一盏油灯被点亮，昏黄的光晕在墙上跳跃，将围坐的人影拉得忽长忽短。
杨老爷子坐在上首，他那双布满老茧的手平稳地放在膝上，目光如炬，缓缓扫过在场的每一个子孙。
屋里静得出奇，只能听见灯芯偶尔爆出的噼啪声和窗外隐约的虫鸣。
“今日叫大家来，是有件大事要商议。”杨老爷子的声音沉厚有力，打破了这片寂静。
他从袖中取出一个小布包，层层打开，露出里面这些时日铺子挣来的散碎银两和串好的铜钱。
“托景曦的福，咱们家这俩月，总算见了活钱。”
众人的目光都聚焦在那小堆钱财上，眼神复杂。
有欣喜，有难以置信，更有一种长久贫困后终于见到曙光的释然。
杨老爷子将银钱推至桌中央，话锋一转：“钱是有了，可咱们不能只顾眼前吃饱穿暖。今日，我想说的是凯哥儿和钧哥儿读书的事。”
此话一出，屋内气氛顿时微妙起来。
杨父与杨母对视一眼，眼底藏着同样的期盼与歉然。
他们何尝不愿让凯哥儿、钧哥儿也如兄长般进学读书？
眼见着韬哥儿、熠哥儿身披长衫，日渐有了读书人的气度，他们心中既有骄傲，亦有对另两个儿子的亏欠。
只是家中银钱一向紧巴，供四个已是极限，这份心思便如沉石坠在心湖深处，终究未能化作言语吐露。
大伯母林氏下意识攥紧了衣角，杨二伯则不自觉地皱起了眉头。
“爹，我知道您是为孩子好。”杨二伯先开了口，语气谨慎，“可凯哥儿和钧哥儿都十四了，现在去读书，是不是太晚了？再说，铺子里正缺人手...”
大伯母林氏怯怯地接话：“束修、笔墨纸砚，哪样不花钱？咱家好不容易宽裕些，万一生意不好了...”
杨景曦安静地坐在杨母身旁，观察着每个人的表情。
她知道这些话不是出于私心，而是长久贫困带来的谨慎与恐惧。
就在这时，杨大伯忽然清了清嗓子：“我倒觉得爹说得在理。”
他转向众人，“你们想想，这挣钱的门路是怎么来的？那卤味的方子，是景曦从神仙那里琢磨出来的，那也是她识得字，读得懂书，虽说有邦哥儿，韬哥儿四个回来教他们认字，可终归比不了去学堂学习。要不然，咱们现在还在土里刨食呢！”
这番话点醒了众人。
杨二伯若有所思地点头：“大哥这么一说，还真是这个理。”
杨景曦见时机成熟，缓缓起身。
油灯的光映在她认真的面庞上，显得格外沉静睿智。
“大伯、二伯说得是。我能做到这些，全因读书开了眼界。”
她语气平和却有力，“书中不仅有做生意的门道，更有为人处世的道理。三哥四哥如今入学是比旁人晚些，但正因如此，他们更知机会珍贵，必会刻苦用功。”
她转向忧心忡忡的长辈们：“我知道伯母们担心花费。但我算过一笔账，如今铺子每日稳定进账不少，供几个哥哥读书绰绰有余。这不是浪费，而是投资——对杨家未来的投资。”
杨景曦的目光扫过杨景凯和杨景钧，他们眼中那份渴望与怯懦交织的神情令她心下一动：“就算三哥四哥将来考不取功名，能写会算也是极好的。日后铺子账目、与人订立契约，都不必求人。咱们杨家要想真正改换门庭，不再受人欺侮，读书是必经之路！”
她的话音落下，堂屋内一片寂静。每个人都在掂量这番话的分量。
忽然，一直沉默的杨四叔开口了：“曦儿说得在理。咱们累死累活为了什么？不就是为了下一代能过得比咱们强吗？以前是没条件，现在有了，就不能耽误孩子。”
大伯母林氏似乎也被说动了，但仍有顾虑：“可是铺子里确实缺人手...”
“这事好办。”杨老爷子终于再次开口，声音沉稳如山，“铺子里可以请些伙计帮忙。几个小子下学、休沐日也能搭把手。既读书，也不耽误干活。”
杨景曦闻言，眼中闪过一丝了然。
她轻声道：“祖父说的是。请伙计确实是个好法子。不过孙女想着，这伙计的人选，或可先从咱们本村里寻。”
她稍作停顿，见家人都望过来，便继续解释道：“村里不少人家日子过得紧巴，咱们请人帮忙，既解了铺子人手的急，也能让乡邻得些实惠，赚几个活钱贴补家用。这既是互助，也是一份香火情。”
“今日咱们拉拔乡邻一把，来日若杨家真有个什么，村里人念着这份好，想必也不会置之不理。”
杨老太太听得连连点头，满是皱纹的脸上露出赞许的笑意：“曦丫头思虑得周到！这话在理。咱们日子好过了，也不能忘了根本。帮扶乡里，积攒人望，这是长远之计。”
二伯母李氏也忍不住开口附和：“娘说的是。这几日我出门，碰见的村里人哪个不是笑脸相迎，话里话外都是羡慕咱们家日子红火，语气也比往日更客气几分。这情份，确实比那几个铜板要紧。”
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