一份由特殊渠道送入、经过严格审查的报纸，正摊开在他膝头。头版头条，正是拉普兰德加冕为“萨卢佐一世”，以及塞法利亚受封亲王的大幅照片和详细报道。照片上，拉普兰德头顶狼牙皇冠，眼神桀骜，姿态张扬；塞法利亚则站在一旁，身着亲王礼服，神情沉静，眉宇间却不再是过去那种被责任压得喘不过气的凝重，而是多了一丝……难以言喻的释然与从容。
阿尔贝托的手指，枯瘦而布满老年斑，轻轻拂过报纸上那两个女儿的面容。他的动作很慢，带着一种近乎凝固的滞涩感。牢房里异常安静，只有他略显粗重的呼吸声，以及远处隐约传来的、其他囚犯的嘶吼或狱警巡逻的脚步声。
他沉默了很长时间，像一尊风化中的石雕。那双黯淡的熔金眼眸，死死地盯着报纸上的文字和图片，仿佛要将它们彻底烧穿。各种复杂的情绪在他眼中翻滚、交织——有失败者的不甘与屈辱，有对权力旁落的刻骨铭心之痛，有对塞法利亚“背叛”家族传统道路的愤怒，或许，还有一丝连他自己都不愿承认的、对拉普兰德那无法无天力量的忌惮。
然而，在这片翻涌的负面情绪深处，一丝极其微弱、却异常顽固的异样情愫，如同石缝中挣扎求生的野草，悄然探出了头。
他的目光，最终长久地停留在拉普兰德加冕的那张照片上。看着她头顶那象征至高权力的皇冠，看着她那即便在加冕典礼上也毫不收敛的、仿佛随时准备撕碎一切的野性眼神，看着她身后那面咆哮的狼头旗帜……
阿尔贝托的嘴角，几不可察地、极其轻微地抽动了一下。那不是笑容，更像是一种肌肉失控的痉挛。但就在那瞬间的痉挛中，一种混合着荒谬、震惊，以及……一丝连他自己都感到愕然的、近乎“自豪”的情绪，如同毒蛇般噬咬了他的心脏。
皇帝……萨卢佐一世……
他毕生追求的，不过是让萨卢佐家族成为叙拉古无数家族中最强大的那一个，成为幕后真正的掌控者。他从未想过，也不敢想，有朝一日，“萨卢佐”这个姓氏，会成为一个帝国的称号，会凌驾于所有家族之上，成为这片土地名义上的最高象征。
而做到这一点的，不是他精心培养、寄予厚望的塞法利亚，而是那个从小就被他视为不可控的、充满毁灭倾向的、几乎被他放弃的长女——拉普兰德。那个他曾经认为只会给家族带来麻烦和耻辱的“野兽”。
这简直是对他一生算计和掌控欲最辛辣、最无情的讽刺。
可是……“萨卢佐一世”……
这个名号，像是一道强光，穿透了铁窗的阴霾，刺痛了他早已麻木的神经。无论过程如何荒谬，无论那个皇帝是多么的不合格，无论这背后有多少饲夜之流的推波助澜……结果就是，萨卢佐，登上了叙拉古的巅峰。以他从未预料的方式。
“……呵。”一声极其轻微、几乎消散在空气中的气音，从阿尔贝托干裂的嘴唇间逸出。那声音里带着无尽的苦涩、自嘲，以及那丝挥之不去的、扭曲的“自豪”。
不愧是我的……女儿？
这个念头如同闪电般划过他的脑海，让他自己都感到一阵战栗。他猛地闭上眼，像是要驱散这荒谬绝伦的想法。报纸从他膝头滑落，飘落在冰冷的水泥地上。
他重新睁开眼时，眼底只剩下深不见底的疲惫和沉寂。那瞬间的波澜，仿佛从未出现过。他依旧是那个失败的囚徒，阿尔贝托·萨卢佐。而外面那个属于他女儿们的、崭新的帝国，与他再无瓜葛。只是，那顶名为“萨卢佐一世”的皇冠，其沉重的阴影，或许将永远烙印在他余生的铁窗生涯之中，成为他荣耀与罪孽交织的、最后的墓志铭。
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