蔡二跪地恸哭的话音刚落,四周陷入了死寂,唯有山风还在呼啸。王氏身子一软就坐了下去,竹心和奶娘赶忙把她架住。琉璃用帕子捂住嘴却挡不住溢出的呜咽。银柳、红儿和芝麻愣在那里不知所措。
梁蘅几步上前蹲在蔡二面前,沙哑着嗓子吼道:“你说什么?你在说什么......”每一个字都带着不可置信的怀疑和抵触。
蔡二原本魁梧的肩背塌了下去,散乱的发髻垂落了几缕发丝挡住了眼睛里的惊涛骇浪,悲痛、狂怒,更有蚀骨的挫败。他咬紧牙关,从齿缝里挤出几个字:“夫人没了......没了......”
大家的目光都聚在蔡二身上,震惊、悲痛像潮水般铺天盖地涌来。王氏把险哥儿塞到竹心怀里,连站起来都等不及,手脚并用爬到蔡二面前哭号道:“你胡说,胡说......”
梁蘅浑身的血液像被冻住了,“啪”地一下也摔在了地上,瞳孔猛地收缩,怔怔地望着蔡二,嘴唇动了动,却发不出半点声音。
夫人没了?那是什么意思?两天前还和她们有说有笑的婆母没了?梁蘅不相信,一万个不相信!她薅住蔡二的衣袖,仿佛用尽了全身力气才吼出:“不可能......”
蔡二脖子上的青筋绷得笔直,拳头捏得“咔咔”作响,那副撑得起千斤的身躯,此时却被压得喘不过气,抬不起头。
天已经完全黑了,周围的一切似乎都成了模糊的虚影,耳边只有凄厉地哭声。没人愿意相信李夫人竟然会以这样猝不及防的方式消失,连一句告别都没有。
众人哭了好久,才渐渐平静下来。芝麻扶着蔡二进了屋里,奶娘打了水来替他擦洗、检查,银柳倒了水给他喝。
蔡二背靠在墙壁上,眼神空洞,一字一句地把经过告诉了大家。
李夫人走在了队伍的最后面,边走边回头看山下的情形。果然那些人在小院里扑了空,便往村里、山上找了过来。眼看就要找到他们的位置了,李夫人担心暴露了大家,便故意露了踪迹,引着那些人往另一个方向跑去。
蔡二发现李夫人不见的时候已经晚了,他拼命往回赶却只看见追捕的人都散在山下,李夫人不知所踪。他隐藏在树后,到处寻找李夫人,结果还是慢了一步,李夫人已经被擒了。
蔡二一个人拼杀在人群中,却始终靠近不了李夫人,她被带了上马车。
李夫人拼命喊蔡二快走,不要管她,可他怎么能丢下她逃走呢?保护夫人是他的使命,他不能辜负了将军的信任和敬重。
李夫人是自尽的,她不可能让这些人羞辱,更不愿成为贼人要挟他夫君的筹码。她的衣袖中藏着一把短匕,苦劝蔡二离开无果,她猛地抬手,短匕划破颈间肌肤,鲜血瞬间喷涌而出,染红了素色衣衫。
蔡二一声咆哮,浑身血液仿佛轰然炸开。李夫人的鲜血刺进他眼里,震撼和绝望让他彻底崩溃,他拼命奔向李夫人,身上屡屡受伤也顾不得。他被围困的时候,林管家带着人赶到了,混战中他才得以脱身。
梁蘅的泪水早已模糊了双眼,哽咽问道:“母亲的尸身呢?”
“林管家带走了夫人。”蔡二沉声说道。
王氏再次忍不住大声恸哭了起来,险哥儿睡在竹心的怀里被母亲悲凉的哭声惊醒,也哭了起来。
梁蘅虽然和李夫人相处的时间不长,可她对李夫人的感情并不比王氏少。她自幼没了亲娘,在嫡母和祖母跟前小心翼翼地长大,直到嫁入李家,婆母的慈爱、关心,给了她从未有过的暖意。可如今噩耗传来,她再也见不到婆母的面了,再也听不到她温言细语的叮嘱了。
王氏搂着险哥儿哭了很久才收住声音,她问蔡二:“为何林管家他们不早些来呢?”
蔡二浑身猛地一震,眼底的悲痛骤然褪去,只剩下滔天的恨意:“追捕的人是被三夫人带到祁县老宅来的,又被人顺藤摸瓜追到了这里,林管家他们得了消息赶来时已经迟了。”
“谁?”王氏厉声喊道。“这个忘恩负义的婆娘,害死母亲了!”
梁蘅想起了当初三夫人到府里来无理取闹的样子,婆母好言相劝,好礼相送,却换来了这么个下场。
外敌环伺尚可拼杀,亲人背刺唯有饮恨。外面那些人的恶是露骨的刀,身边人的恶却是藏在笑里的箭。
梁蘅和王氏目光交汇,悲痛在眼底交织,更有一股同仇敌忾的怒火在胸中燃烧。
“少夫人放心,我定用那贱妇的头颅来祭奠夫人在天之灵!”蔡二拔高声调,带着斩钉截铁的决绝。
梁蘅问蔡二:“林管家呢?接下来我们怎么办?”
蔡二回答道:“林管家临走时说他会赶去将军那里报信,要我留下保护你们,直到将军派人来接。”
梁蘅这几个月来见过了衣不蔽体的乞丐、流离失所的贫民,也经历过了仓皇逃命的狼狈、担惊受怕的绝望,以为自己已经了解了这世道的艰难,现在才发现这些远远及不上亲人倒在血泊中的可怕。她抬手按住胸口,那里还在因恐惧、痛哭而剧烈起伏,可眼底却渐渐褪去了茫然和软弱。她不能永远在婆母的庇护下躲藏,她的身后还有大嫂、险哥儿、奶娘......,她必须站起来,护住身边剩下的人。
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