高炉的构想如同投入平静湖面的巨石，在新月领激起了远比水泥项目更为巨大的波澜。与相对“亲民”的水泥原料相比，高炉所涉及的技术复杂度和资源需求，完全不是一个量级。短暂的兴奋过后，现实而严峻的挑战便清晰地摆在了面前。
在研究所的第二次专项会议上，当卡布将高炉所需的主要条件和可能遇到的困难逐一列出后，连一向沉稳的孙不二看着自己根据卡布描述初步估算出的物资清单，也忍不住倒吸一口凉气，眉头紧紧锁成了一个川字。
“大人，”孙不二的声音带着前所未有的凝重，“根据您所列，建造这座高炉，所需资金和物资，远超之前的水泥项目数倍，甚至十数倍。这还只是初步估算。”
他指着清单上最刺眼的几项：“首先是砌筑炉体的材料。您说的这种必须能承受极高温度的‘耐火砖’，我们目前完全没有。恐怕需要花费重金，去遥远的、有烧制陶瓷基础的大城镇定制，或者……我们必须自己想办法解决。”
“其次是鼓风设备。”孙不二继续道，“普通的皮风箱恐怕难以提供足够持续和强大的风力。而要制造您提到的，能显着提高鼓风效率的复杂设备，无论是用水力还是畜力驱动，都需要专门的工匠和额外的材料、时间投入。”
“最后，是持续的原料供应。”他合上清单，看向卡布，“高炉一旦点火，便不能轻易停下，需要稳定的铁矿石和大量燃料（焦炭或优质木炭）供应。这意味着我们需要一个可靠、储量丰富的铁矿来源，以及组织起一支规模不小的队伍，专门负责砍伐木材、大规模烧制木炭。这一切，都需要持续投入大量的人力和物力。”
会议的气氛一下子变得沉重起来。王大锤虽然对高炉充满渴望，但也明白孙不二说的都是实情。这不仅仅是一个技术问题，更是一个庞大的系统工程，是对领地综合实力的一次严峻考验。
卡布将众人的反应看在眼里，他神色平静，并没有因为困难而动摇。他早就预料到这一步的艰难。
“困难确实很大，但并非无法克服。”卡布的声音沉稳有力，给众人注入信心，“资金方面，孙先生，不必过分担忧。卡氏商会的贸易正在稳步扩大，白糖和香水的利润相当可观，优先保障高炉项目的投入。必要时，可以动用一部分储备。”
他走到一块临时充当黑板的大木板前，用木炭画着示意图，开始提出解决方案：
“关于最关键的耐火材料，我们不能完全依赖外部，那样成本太高且不稳定。我查阅过资料，我们领地附近有一种略带粘性的红色粘土，耐热性可能不错。我们可以尝试用这种粘土，混合一定比例的细砂和磨碎的旧陶片粉末，来自行烧制‘土法耐火砖’！这需要试验，但值得尝试！”
“鼓风设备的问题，”卡布继续道，“初期，我们可以先用多具大型皮风箱并联，由人力轮流鼓风，虽然辛苦，但能解决从无到有的问题。同时，立刻着手研究水力鼓风机！我们领地旁边就有河流，这是天然的动力来源。我会画出简单的原理图，王师傅，你需要带着工匠们一起研究，如何利用水流带动叶片，再通过连杆转化为风箱的往复运动。”
最后，他看向王大锤，目光中充满信任：“王师傅，寻找可靠、易于开采的铁矿石来源，这个最专业、最艰巨的任务就交给你了。你带一队人，带上工具，在领地周边仔细勘探！同时，动员领地内空闲的劳力，大规模砍伐树木，建造炭窑，开始为我们未来的高炉储备足够的木炭燃料！质量一定要好！”
卡布条理清晰的分析和切实可行的初步方案，像一阵风，吹散了笼罩在众人心头的迷雾。虽然前路依然充满未知和挑战，但至少方向已经明确，路径也已勾勒出来。
“这是一项大工程，单靠我们几个人不行，需要动员整个领地的力量！”卡布最后总结道，“从明天起，高炉项目，正式成为新月领的头等大事！各部门需全力配合！”
一场围绕高炉建设的、多线并进的宏大准备工作，就此紧张地拉开了序幕。寻找矿源、烧制耐火砖、试验鼓风设备、储备木炭……新月领这个刚刚步入正轨的机器，开始为了一个更宏伟的目标，高效地运转起来。每一个族人似乎都意识到，他们正在参与的，是一项将彻底改变领地命运的伟大事业。
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