死寂的感官世界里,一缕若有若无的哭音,如蛛丝般缠上了林晚昭的心神。
那不再是亡者无休无止的混沌嘶吼,而是一种截然不同的、带着生命最后余温的执念。
“我不想死……我不想死啊……他们说要烧了账本……烧了就没人知道了……”
哭声极细,却锐利如针,刺破了林晚昭周身的静谧。
眼前幻光一闪,一幅画面遽然迸现:一个穿着户部低阶官吏服饰的男子,脸上满是惊恐与绝望,被两个黑影死死捂住嘴,奋力挣扎着推向一口幽深的枯井。
他袖口滑落,半角写满密密麻麻数字的账册纸页,在月光下惨白如纸钱。
画面倏然消散。
林晚昭猛地睁开眼,瞳孔中还残留着那小吏临死前的恐惧。
她没有丝毫犹豫,抓过案上笔墨,手腕疾走,一行字力透纸背:“沈知远,速查户部新调账房赵成,今夜子时,后巷枯井,有人灭口!”
墨迹未干,信笺已被她塞入特制的信鸽脚管,拍翼飞入沉沉夜色。
沈知远收到密信时,心头一凛。
林晚昭的示警,从无虚发。
他不敢耽搁,立刻持金牌令箭,绕过繁琐的兵部流程,直奔巡城司找到了指挥使李怀恩。
李怀恩是皇帝心腹,为人刚正不阿,对燕王余党深恶痛绝。
一听事关户部与灭口,他眼神瞬间变得凌厉,二话不说,亲率一队最精锐的甲士,如幽灵般潜入户部后巷。
三更梆子声刚落,夜色浓得化不开。
两条黑影果然拖着一个不断扭动的麻袋,鬼祟地出现在枯井旁。
他们动作熟练,显然不是第一次做这种勾当。
“快点!侍郎大人还在等消息!”其中一人低声催促。
就在他们合力将麻袋扛上井沿,准备推下的千钧一发之际,一声暴喝如平地惊雷:“巡城司办案,鼠辈休走!”
火把骤然亮起,将后巷照得如同白昼。
数十名甲士手持环首刀,自暗处涌出,瞬间将两人包围。
黑衣人见状大惊,弃了麻袋便想突围,却被李怀恩一脚踹翻在地,死死按住。
麻袋被割开,里面正是被堵住嘴、吓得浑身筛糠的小吏赵成。
他重见天日,死里逃生,当即崩溃地跪倒在地,对着李怀恩磕头如捣蒜,颤抖着从怀里掏出那半角被汗水浸透的账册残卷。
“大人!是户部侍郎徐崇文!是他……是他要杀我灭口!”赵成泣不成声地供述,“北境军饷案最后的证据,那三卷关键账册,就在他府中的地窖里!他今夜就要全部烧毁,永绝后患!”
周玄接过那残卷,仔细查验上面的印信与笔迹,凝重地点头:“大人,是真的。”
消息传回,林晚昭眼中寒芒一闪。
人救下了,但徐崇文位高权重,仅凭一个受惊小吏的攀咬和半角残卷,根本无法将他定罪。
他有无数种方法可以脱身,甚至反咬一口。
必须让他,在全京城面前,无所遁形。
一个大胆至极的计划在她心中成型。
她提笔,在另一张纸上写下几个字,递给周玄:“去国子监钟楼,按我说的,布下‘魂引阵’。”
周玄接过一看,瞳孔微缩。
林晚昭的声音清冷而坚定:“我要让全城的人都听见——死人敲响的钟声。”
子时,万籁俱寂。
国子监的巨大铜钟,百年未曾自行鸣响,却在今夜,毫无征兆地发出了第一声沉闷的轰鸣。
“当——”
声音悠长,仿佛来自九幽地府,瞬间穿透了京城每一个紧闭的门窗,钻入每一个熟睡或假寐之人的耳中。
无数人从梦中惊醒,骇然地望向国子监的方向。
“当——当——”
又是两声长鸣,接踵而至。
紧接着,是两声短促而急迫的钟响。
“铛!铛!”
三长两短,如泣如诉,仿佛冤魂在叩问苍天。
就在第五声钟响落下的瞬间,钟楼之上,贴在铜钟内壁的一张符纸,无火自燃。
那是林晚昭以断音匣残片的粉末为引,以红绡曾佩戴的那只、沾染过强烈执念的玉镯为媒,将赵成被推向枯井前那“濒死一瞬”的恐惧与执念,尽数录入的符箓。
阵法催动,执念化形。
只见钟楼上方的夜空中,一团淡薄的青烟袅袅升起,竟凝聚成一个模糊的人形幻影——正是小吏赵成的模样!
他面容扭曲,满是死前的惊恐,用尽最后一丝力气,向着整座京城发出了穿透神魂的嘶喊:“徐崇文!烧账!在……地窖——!”
声音落下,幻影如烟花般炸开,消散于无形。
整个京城,彻夜无眠。
次日早朝,钟声异象与“亡魂索命”的传言已如瘟疫般传遍了每一个角落。
文武百官交头接耳,神色各异。
李怀恩手持笏板,慨然出列,将昨夜截人、获救、得证的全过程一字不落地奏报,并高举那份账册残卷:“陛下,昨夜亡魂鸣冤,天地震动!臣恳请立刻查封户部侍郎徐崇文府邸,彻查地窖,为北境冤死的将士,为险些丧命的忠良,讨一个公道!”
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