入春的风是软的，吹得人发痒。
桂花谢尽，桃花才冒头。
御苑里的花圃开始翻土，泥香带着湿气，连宫墙都透出股暖意。
“娘子——外院的客又多了！”
灰衣内侍抱着算盘跑进来，气都快喘不上，“御前那边、尚衣局、还有寿宁宫的侍女都排队要吃糖水！”
孟鸢放下案上的小刀，抬头笑了笑。
“排队也罢，先给寿宁宫那边的送。”
“这回太后指名要吃酱鸭，娘子咱得做点新的。”
“酱鸭？”孟鸢微愣。
那是柳氏的拿手菜。
一瞬间，思绪被拽回镇上——
那时候，冬天快过年，母亲端着刚出锅的酱鸭，一边吹一边笑：“多蘸点汤，才够味。”
那股浓咸混着桂香的味道，就像家的味。
她回神，眼底柔了一下。
“那就做。”
午后，她让人去库房取鸭，亲自操刀。
鸭子用盐抹遍，再洗净、晾干、挂起。
酱汁是她记忆里的比例：
半碗老酱、一小勺桂花蜜、几片陈皮、一根桂枝。
锅里的酱慢火熬着，气泡一层层往外冒。
风从窗户钻进来，一吹，就带出那种淡淡的甜香。
灰衣内侍偷偷咽口水：“娘子，您这锅气一冒，整宫都饿了。”
“香要走在味前，火候才到。”她用勺子轻轻拨锅，“鸭皮若起泡就翻。”
她说得认真，声音却温和极了。
火光照着她的侧脸，眉眼都柔。
傍晚时分，酱鸭出锅。
色泽红亮，香气沉而不腻。
她切下一小片，放进碗里，又加了点糖蒸的桂花压香。
灰衣内侍看得眼都直了：“娘子，您这——怕不是要祸害宫人。”
“让人嘴上有味，心里才暖。”她淡淡一笑。
宫女来取食盒时，忍不住偷闻了一下，惊得睁大眼：“这香气……太后定要喜欢。”
孟鸢笑了笑：“别说是我做的，就说是宫膳送的。”
“娘子谦了。”
她摇头：“宫里的人吃的，哪有乡味。”
夜深后，她才坐下来吃自己的那一份。
鸭肉入口，甜咸正好。
她嚼得极慢，像在尝一种遥远的日子。
“娘子——”灰衣内侍悄声道，“外头来了个传信的，说是镇上商队到了，送了几样年货。”
“年货？”
“酱鸭、豆花，还有腊肉。”
她整个人一震，手里的筷子几乎掉下。
“他们……怎么进来的？”
“太后恩旨，说娘子为膳有功，赐予家乡食材。”
孟鸢怔了半晌，眼眶发烫。
那一刻，她忽然觉得，原来天大的宫门，也能开出一条温情的缝。
她跑到院外，亲自去接。
商队的车夫笑着拱手：“孟娘子，柳大娘托我转达一句——家里都好，您别惦记。”
“谢谢。”她哑着嗓子，只能这样回答。
那车上的布包裹着的，是她一辈子的记忆。
她打开，酱鸭的味跟自己锅里的几乎一样，只是更重一层烟火气。
她咬了一口，眼泪几乎就掉下来。
灰衣内侍吓坏了：“娘子，怎么了？”
“太咸。”她笑着擦眼，“我娘的手重。”
第二日一早，寿宁宫传来口信。
太后吃了酱鸭，竟连喝了半碗粥。
传话的宫女喜得合不拢嘴：“太后说，这菜带乡气，比补药强。”
孟鸢听完，只淡淡笑了笑，手上切菜的动作没停。
“人哪，到了年纪，都爱家味。”
灰衣内侍正忙着剁菜，抬头小声道：“娘子，那太子殿下若也尝了，岂不是……”
“他不会吃。”她轻声，“太咸。”
“殿下也会饿的。”
“那他该吃的，是宫里的膳。”
她笑，语气温柔，却不容辩。
太子果然来了。身后只带了一个随从。
“本宫听说太后喜欢你那道酱鸭。”
孟鸢行礼：“太后口味清淡，能多吃几口，是福。”
太子笑：“我若也想尝呢？”
她一愣，随即起身去取。
盛了一小碟，放在竹席上，递到他面前。
“殿下，这菜要趁热。”
太子用银箸夹了一块，咬下去，微微挑眉。
“甜里带咸，竟有点像——家宴。”
“殿下也有家。”
“有家，不等于有味。”他淡淡地道。
“香入心，味入骨。”孟鸢的声音轻极，却带了点倔强。
太子望着她，忽然笑了。
“孟氏，你到底想安谁的心？”
她垂眸：“火不挑人，只看谁肯烧。”
太子盯了她许久，转身离去。
门外的风一吹，桌上的香气便散了，淡淡的，却久久不散。
孟鸢坐在灯下，拿起纸笔，又写信：
“娘安，我安。镇上若开花，替我折一枝。
临安若上京，不必急。
我在宫中，日日都能闻到桂香。”
她吹干墨迹，折起信，嘴角微弯。
“火候正好。”她自语，像是在说锅里的酱汁，又像在说自己。
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