将关于“人造天雷”的推断尽数告知曹焱后，辛诚并未如外界预料的那般，将全部精力投入到对观星台无休止的排查与布防之中。他独坐于书房，窗外是京城压抑的天空，而他的心神却仿佛已飘向远方。与沈青棠开诚布公后带来的信任升华，让他得以更清晰地审视眼前的困局。对手的手段，已然超越了寻常的阴谋诡计，那融合了“北冥星算”的诡谲、“雷火机关兽”的精密以及“空心人”执行力的庞大网络，像是一张以星空为经纬、以人心为棋盘的弥天大网。
“单凭格物致知的理性，以及对机关术的洞察，恐怕仍难以窥其全貌，更遑论破解。”辛诚的声音在寂静的室内响起，平静却带着深思熟虑后的决断，“‘北冥星算’源流古老，其运作之理，非寻常星象之学。我们需要跳出这局部的缠斗，寻求更高层面的视角。”
沈青棠正在为他研墨，闻言停下动作，抬眸看他：“你的意思是？”
“武当。”辛诚吐出这两个字，目光仿佛已穿越重重屋舍，望向了南方那云雾缭绕的道教圣地，“张真人学究天人，超然物外。或许，他能为我们拨开这星象与机关背后的迷雾，至少，能助我们理解这‘星算’之力运作的根基，知己知彼，方能寻隙而破。”
这个决定看似突兀，却蕴含着极大的智慧。在对手设定的规则内缠斗，永远处于被动。唯有提升自身的认知维度，方能破局。
沈青棠略一沉吟，便明白了辛诚的深意。她臂上的伤已近痊愈，更重要的是，她完全信任辛诚的判断。“好。我去准备，我们何时动身？”
“越快越好。对外，只言离京查证一条紧要线索。”辛诚道，“十日之期，已去两日，我们需在观星台对决之前返回。”
安排既定，两人不再耽搁。借助曹焱提供的便利，他们悄然离开了风声鹤唳的京城。一路快马加鞭，风尘仆仆。离了京畿之地的繁华与喧嚣，越往南行，天地愈发开阔，山峦渐显青翠，连空气似乎都清新了几分。然而，两人心头的重压却未曾稍减，那“十日之期”如同系在心头的丝线，随着时间流逝而越绷越紧。
连日奔波，人困马乏。这一日，行至鄂北境内，距离武当山尚有一日路程。天色向晚，两人便在一处临着溪涧的僻静小镇寻了间客栈歇脚。客栈虽简陋，却干净整洁，推开后窗，便能见到一条清澈的溪流潺潺而过，远处是起伏的丘陵，在暮色中显得格外宁静。
连日来的紧张与疲惫，在这份山野静谧中似乎得到了些许缓解。晚膳后，辛诚没有像往常一样立刻埋首于卷宗或推演，而是信步走到客栈后院，立于溪边，望着淙淙流水和天际最后一抹晚霞，默然不语。
沈青棠跟了出来，将一件薄披风轻轻披在他肩上。“山中夜凉。”
辛诚回头，报以感激的一笑。月光初上，洒在他清俊的侧脸上，那双总是过于沉静锐利的眼眸，此刻在月色下竟显得有些柔和。
“青棠，你是否觉得，我有时过于执着于‘真相’本身？”辛诚忽然问道，声音融入潺潺水声，显得有些飘渺。
沈青棠微微一怔，随即坦然道：“你秉持‘诚’道，追寻真相，这本就是你的道路。若非如此，我们也不可能走到今天这一步。”
“是啊，‘诚’……”辛诚低语，目光重新投向幽深的溪水，“不说谎，所言必真。凭借‘无想心域’，推演万物，追求极致的‘真实’。这似乎一直是我行事的准则，也是我赖以破局的利器。”他顿了顿，语气中带上了一丝不易察觉的困惑，“可面对‘北冥星算’这等玄奥之物，我隐隐感觉，仅凭于此，或许……还不够。它像是一个巨大的漩涡，我越是用力去解析，越是感到一种无形的粘稠与滞涩，仿佛陷入了对方预设的轨迹。”
这是他首次流露出对自身能力的质疑，尽管这质疑极其细微。沈青棠静静听着，没有打断。
“武当山，道教祖庭，讲求道法自然，天人合一。”辛诚继续道，像是在对沈青棠说，又像是在梳理自己的思绪，“我所追求的‘诚’，与那道法自然之‘道’，是否有着某种共通之处？还是说，我的‘诚’，过于刻意，反而落了下乘？”
他陷入了沉默，只有溪水奔流不息，仿佛在回应着他无言的叩问。
次日午后，两人终于抵达武当山脚下。但见七十二峰朝大顶，二十四涧水长流。群峰如笋，直插云霄，宫观殿宇依山就势，掩映于苍松翠柏之间，云雾缭绕，时隐时现。钟磬之声悠远，伴随着松涛鸟鸣，构成一派清虚缥缈的仙家气象。与京城那权力倾轧、暗流汹涌的氛围相比，此地宛如净土，令人心神为之一清。
登山之路，漫长而崎岖。石阶陡峭，仿佛直通青冥。辛诚与沈青棠皆非凡俗，一个心志坚毅如铁，一个身负上乘轻功，但攀登此山，亦需凝神静气，一步一个脚印。山风凛冽，带着松针的清香，吹拂着衣袂，也仿佛要将尘世的纷扰与焦灼一并涤荡。
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