【一路向南，沿途流民载道，残破的城郭里尽是流离失所的百姓。
朱慈烺褪去蟒袍，换上粗布长衫，却依旧难掩眉宇间的帝王之气。
他亲眼见着饥民易子而食，见着降官为大顺军敲锣开道，见着老卒对着明旗痛哭流涕，心中的悲愤与责任愈发沉重。
骆养性率残余锦衣卫沿途收拢溃散明军，河南巡抚史可法闻讯后，亲率三千标兵北上接应，历经四十余日辗转，终于将太子护送至南京城郊。
南京，这座大明的留都，宫阙依旧巍峨。
当朱慈烺的身影出现在朝阳门外时，早已等候在此的南京六部官员、勋戚贵族瞬间沸腾。
礼部尚书钱谦益率领百官跪迎，声泪俱下：
“太子殿下无恙，大明幸甚！社稷幸甚！”
人群中，有人高呼“复君父之仇”，有人恸哭“先帝蒙尘”，往日里略显松散的南京官场，此刻因这位末代太子的到来，凝聚起久违的向心力。
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三日后，祭告天地宗庙的大典在奉天殿举行。
朱慈烺身着衮龙冕服，一步步走上丹陛，接过百官奉上的玉玺。
他没有急于称帝，而是以“监国”之名昭告天下：
“朕以冲龄，承继大统，非为一己之尊，实为万民之望。
今北都沦陷，君父殉国，此乃大明三百年来未有之奇耻。
朕在此立誓，必厉兵秣马，北定中原，还我河山，以慰先帝在天之灵！”
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诏书传至江南各省，响应者云集。
湖广总督何腾蛟派遣使者入南京，愿率十万楚军听候调遣；
郑芝龙之子郑成功领福建水师驰援，战船千艘横亘长江；
就连原本割据一方的军阀左良玉，也在其子左梦庚的劝说下，上书表示“愿效犬马之劳，共扶社稷”。
短短一月之内，南京政权便集结起三十万大军，粮草、军械源源不断从江南富庶之地运来，大明的火种，在江南重新燃起。
(っ?3?????? 整饬朝纲，革故鼎新～
建国之初，南京朝堂并非铁板一块。
以钱谦益为首的东林党人，依旧抱着“党争”的老毛病，排挤非东林出身的官员；
勋戚贵族耽于享乐，对北伐之事消极应付；
地方官员中，不乏借“勤王”之名搜刮民脂民膏者。
朱慈烺深知，若不整肃风气，即便有百万大军，也难成大事。
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他首先拿钱谦益开刀。
一日朝会，御史弹劾钱谦益在崇祯年间“党同伐异，贻误国事”，且私藏大顺军所赠的玉簪，有通敌之嫌。
钱谦益吓得魂飞魄散，伏地叩首不止。
朱慈烺并未将其治罪，而是当众说道：
“钱尚书学识渊博，国难当头，朕不忍加罪。
但自今日起，朝堂之上，凡敢以党争误国者，以通敌论处；
凡敢贪污受贿者，抄家充军；
凡敢消极避战者，削职为民！”
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此言一出，满朝皆惊。
朱慈烺随即任命史可法为兵部尚书，总领北伐军务；
任命骆养性为锦衣卫都指挥使，监察百官；
设立“贤才馆”，广纳天下有识之士，无论出身贵贱，只要有一技之长，皆可入朝为官。
他还亲自前往南京城外的军营，与士兵同吃同住，查看军备情况。
当看到士兵们衣衫单薄、粮草短缺时，他当即下令削减宫廷开支，将皇室私库的银两全部充作军饷，并严令地方官员不得克扣粮饷，违者立斩。
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为了解决财政困境，朱慈烺采纳了史可法的建议，改革税制：
取消江南地区的苛捐杂税，减轻百姓负担；
对盐、茶、丝绸等大宗商品实行官营专卖，增加国库收入；
鼓励海外贸易，允许郑成功的水师护送商船往来于南洋与中国之间，抽取关税以充军资。
这些举措深得民心，江南百姓纷纷响应，有人捐粮，有人参军，甚至有富商主动捐献家产，支持北伐。
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与此同时，朱慈烺十分注重军事改革。
他发现明军士兵战斗力低下，很大程度上是因为军官克扣军饷、训练松懈。
于是，他任命郑成功为“水师提督”，负责整顿水师，改进战船，教习士兵海战之术；
任命何腾蛟为“陆军总督”，推行“募兵制”，选拔精壮青年入伍，淘汰老弱病残；
设立“讲武堂”，培养军事人才，传授先进的战术理念。
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郑成功不负所望，仅用半年时间便打造出一支精锐水师。
他对战船进行改良，增设火炮数量，提高战船的机动性和攻击力；
士兵们每日进行高强度训练，演练登船作战、火炮射击等战术，战斗力大幅提升。
何腾蛟则在陆军中推行“严明军纪”，规定“扰民者斩，畏战者斩，通敌者斩”，并将楚军的“乡勇制”推广至全军，让士兵们与家乡百姓建立联系，增强士兵的作战意志。
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