秦战是在一阵浓郁的肉香中彻底清醒过来的。
那香气霸道而实在,混合着某种根茎植物被炖煮后的清甜,与他鼻腔里尚未散尽的血腥和焦糊味形成了极其强烈的对比,几乎有些刺鼻。他睁开眼,发现自己依旧躺在那个简陋的窝棚下,身上不知何时被加盖了一件厚实的、带着另一个人体温和淡淡汗味的羊毛斗篷。
天色已是傍晚,铅灰色的云层被夕阳烧灼出黯淡的金边,给这片修罗场投下了一片昏黄而悲凉的光线。窝棚外,几口不知从何处找来的大铁锅正架在临时垒砌的灶台上,底下柴火噼啪作响,锅里翻滚着大块大块的马肉和一些辨认不清的野菜、根茎,浓郁的白色蒸汽升腾着,带着温暖的生命气息,驱散着周遭的死亡阴霾。
还活着的士兵们围坐在锅边,没有人喧哗,只是沉默地、专注地盯着锅里翻滚的食物,手里紧紧攥着自己的陶碗,仿佛那是世间最珍贵的东西。他们的脸上依旧残留着疲惫和悲伤,但眼神里多了一丝活气,一种劫后余生、对食物最本能的渴望。
是蒙骜将军派人送来的补给。粮食、伤药,还有几十匹在战斗中受伤、无法再上战场,被宰杀充作军粮的战马。
这口热食,对于精神和肉体都濒临极限的幸存者而言,不啻于久旱甘霖。
秦战挣扎着想坐起来,左臂立刻传来一阵撕裂般的痛楚,让他闷哼出声。
“别动。” 百里秀的声音传来。她端着一个粗陶碗,里面是盛得满满、冒着热气的肉汤,小心翼翼地走到他身边蹲下。“你失血过多,需要进食。” 她的语气依旧平静,但动作却带着一种不容拒绝的细致。她用一把小木勺,舀起一勺吹温的肉汤,递到秦战嘴边。
肉汤的香气近在咫尺,胃里传来一阵剧烈的痉挛和渴望。秦战没有矫情,张开干裂的嘴唇,将温热的汤汁咽了下去。一股暖流顺着喉咙滑入胃中,迅速扩散向冰冷的四肢百骸,带来一种近乎感动的舒适感。他已经记不清上一次吃到热食是什么时候了。
他就着百里秀的手,一口一口,缓慢而坚定地吃着。肉炖得很烂,带着马肉特有的粗纤维感和一丝淡淡的腥气,但在此刻,无异于珍馐美馔。
就在他吃到一半时,沉重的脚步声再次传来。
蒙骜去而复返。这次他没有带那么多亲卫,只跟着两个手持长戟的悍卒。他显然已经巡视完了主战场,身上带着一股更加浓烈的血腥和硝烟混合的气息。他那张饱经风霜的脸上,之前的赞赏和激动稍稍平复,取而代之的是一种更深沉的、带着探究和难以置信的凝重。
他挥手制止了看到他要起身行礼的士兵们,目光直接锁定在正在被喂食的秦战身上,大步走了过来。
百里秀见状,默默地将碗放在秦战手边能碰到的地方,起身退到了一旁,姿态恭谨却又不卑不亢。
蒙骜停在窝棚前,他那高大魁梧的身躯几乎挡住了大半的光线,投下的阴影将秦战完全笼罩。他没有立刻说话,而是用那双锐利如鹰隼的眼睛,再次仔仔细细地、一寸寸地扫视着这座残破的“打狗城”,从那些糊满血泥、布满裂痕的矮墙,到墙外那片依旧触目惊心的尸山血海,再到窝棚内这个脸色苍白、靠坐着喝汤的年轻校尉。
空气中,肉香、药味、血腥、焦臭……种种气味混杂,沉默在两人之间蔓延。
终于,蒙骜开口了,他的声音低沉,带着一种压抑着的、巨大的困惑和震动,仿佛直到此刻,他仍无法完全理解这里发生的一切:
“老子打了一辈子仗……” 他缓缓说道,像是在对秦战说,又像是在对自己说,“从魏国打到赵国,从韩国打到楚国,尸山血海里爬出来的次数,连老子自己都数不清!”
他猛地抬手指向城外那片狼藉的战场,声音陡然拔高,带着一种近乎质问的语气:“可像这样的仗……老子没见过!闻所未闻!”
他的目光如同实质,紧紧钉在秦战脸上:“五百步卒!无险可守的河滩!正面硬撼三千犬戎精骑!五天!不仅没被踏平,反而杀敌过半,将其击溃?!”
蒙骜摇着头,古铜色的脸上充满了匪夷所思的表情:“这他娘的不是打仗!这……这简直是……”
他似乎找不到合适的词语来形容,憋了半天,才猛地一拳捶在自己另一只手的掌心,发出“啪”的一声脆响,震得窝棚顶上的灰尘都簌簌落下:
“这他娘的是邪法!是妖术!”
他的声音洪亮,带着军人特有的粗犷和直率,在整个寂静的“打狗城”内回荡。所有正在默默进食的士兵都停下了动作,抬起头,望向这边。二牛更是紧张地握紧了拳头,生怕蒙骜将军因为这不似人间的战果而怪罪秦战。
秦战咽下口中最后一块软烂的马肉,感受着那点暖意支撑起一丝力气。他抬起眼,迎向蒙骜那探究、震惊甚至带着一丝审视的目光,脸上没有任何得意,只有深深的疲惫和一丝不易察觉的悲凉。
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