荆云的身影如同鬼魅般从渐浓的暮色中浮现，他身后的两名斥候押解着三个衣衫褴褛、步履蹒跚的人。这突如其来的状况，让原本喧嚣忙碌的戊-17瞬间安静下来，所有目光都聚焦过去，带着惊疑、警惕，还有一丝不易察觉的紧张。
秦战放下手中沾满泥灰的石块，快步从围墙工事上走下。二牛也停止了呵斥，手握刀柄，眼神锐利地盯着那几个被押解而来的人。连在烽燧主楼里忙碌的黑伯，也闻声探出头来。
那三人是典型的边民打扮，破旧的羊皮袄几乎看不出原色，脸上布满风霜和污垢，眼神惶恐不安，如同受惊的兔子。他们身上没有武器，看起来瘦弱不堪，不像是蛮族的探子。
荆云走到秦战面前，依旧是那副面无表情的样子，言简意赅地汇报：“猎户。一家，父子三人。住在东北五里外山坳。烟，是他们生火煮食。”
他顿了顿，补充了最关键的信息：“他们说，三天前，看到过蛮族游骑，人数不多，七八骑，往西北方向去了。”
西北方向？秦战眉头微蹙。那不是戊-17的正前方，但也并非安全区域，那边有几个小的牧民聚集点和一条通往内陆的山谷通道。蛮族游骑出现在那里，目的不明，但绝不是什么好兆头。是侦察？还是迂回的前奏？
“问清楚具体时间、地点，游骑的装备和动向。”秦战对百里秀示意。百里秀微微颔首，走向那三个仍在瑟瑟发抖的猎户，她的声音清冷而平和，带着一种奇异的安抚力量，开始仔细询问。
秦战则对荆云道：“辛苦了。先带他们下去，给他们点热水和吃的，单独看管，等百里问完话再做处置。”他需要判断这些猎户话语的真伪，以及如何处理他们。放回去？可能会暴露戊-17的动向。留下？又多三张吃饭的嘴。
“是。”荆云应道，押着那三个猎户走向一间空置的营房。
这个小插曲像一块投入湖面的石子，打破了戊-17刚刚建立起来的劳动节奏，也提醒着每个人，危险从未远离。空气中仿佛又多了一丝无形的压力。
夜幕彻底降临，北疆的夜晚寒冷刺骨，狂风如同无数把冰冷的锉刀，在山石和墙体间穿梭呼啸，试图带走一切热量。但戊-17的院子里，却燃起了好几堆篝火。粗大的木柴在火焰中噼啪作响，跳跃的火光驱散了部分黑暗和寒意，也映照着一张张疲惫却带着些许亢奋的脸庞。
白天的劳动强度很大，几乎每个人都累得够呛。手臂酸麻，腰背疼痛，手上磨出了新的水泡或是磨破了旧茧。但奇怪的是，一种难以言喻的充实感，取代了往日那种等死的麻木。看着明显加高加固了一截的围墙，看着主楼里被重新支撑起来的梁柱，看着坡前那些初具规模的陷马坑，一种“事情正在起变化”的微弱希望，在许多人心中悄然滋生。
饭后，秦战并没有让众人立刻休息。他让人将最大的一堆篝火拨得更旺些，然后站在火光前，目光扫过围拢过来的士卒们——既有他的老部下，也有那四十多名原戊卒。
“都累了吧？”秦战开口，声音在火光的噼啪和风的呜咽中显得有些飘忽。
下面响起一片含混的应和声，更多的是沉默。累，是肯定的。
“累就对了。”秦战的声音提高了一些，“说明我们今天没白干，说明我们离活下去，更近了一步！”
他顿了顿，弯腰从脚边拿起几根长短不一的木棍和一块相对平整的薄石板。
“但是，光靠傻干，蛮干，还不够。”他将木棍和石板放在火堆前的地面上，“要想活得久，活得好，还得会用脑子。”
他拿起两根长短不一的木棍，将它们并排立在地上，然后用手压住长木棍的一端，很轻松地就用短木棍撬动了长木棍。
“看，长的这根，是蛮子的力气，是战马的速度。短的这根，是我们的力气。”秦战演示着，“硬碰硬，我们可能吃亏。但如果我们用这个，”他指了指自己手压的位置，那个支点，“用对了地方，用对了方法，就能用小的力气，撬动大的力量。这，就叫‘杠杆’。”
他又拿起那块薄石板，将它搭在两块石头上，形成一个简易的桥。然后他放上一块小石头，石板微微弯曲，但撑住了。
“这石板，就像我们的围墙，像我们脚下的地面。”秦战用手按在石板中央，用力，“力，分散开，它就能承受。但如果力，集中在一点……”他拿起一根细木棍，用尖端猛地戳向石板中央，“啪！”石板应声断裂。
“看到了吗？蛮子冲锋，如果像撒开的沙子，我们的箭射过去，可能伤不了几个。但如果他们挤在一起，像这根棍子一样，集中冲一个点……”秦战指了指断裂的石板，“我们的墙，就可能被捅破。”
他放下手中的东西，目光扫过火光映照下的一张张或茫然、或若有所思的脸。
“所以，我们挖陷马坑，不是为了把所有的马都坑死，那是痴人说梦。我们是让他们的马跑不起来，让他们的冲锋变得混乱，像撒开的沙子，而不是集中的棍子。”
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